У Сталина была гипертония, и накануне в его ужин подмешали тогда ещё редкое лекарство для гипотоников, поднимающее давние. Поэтому эффект был острым, но картина не такой, как при инсульте, когда смертельный исход если наступает, то через два часа. А здесь даже с момента, когда почувствовали неладное, до приезда Светланы и членов Политбюро прошло не менее шести часов.
Сделать это мог только Берия.
В конце 50-х годов весьма осведомлённый человек — сын генерала МГБ писатель Евгений Д. — утверждал, что Сталина отравил чувствовавший затягивающуюся вокруг своего горла петлю Берия.
Рассказывал шофёр Маленкова, будто бы со слов своего хозяина.
Сталину стало плохо. Врач приготовил лекарство. Стакан с этим лекарством понёс Берия и что-то туда всыпал. Вернувшись, сообщил, что Сталин умер.
Отдыхая в санатории в последний год жизни, Поскрёбышев шёпотом говорил: «Сталина убили. Когда он упал с инсультом, Берия прислал охранников, и они мешочками с песком били Сталина по голове, чтобы усилить кровоизлияние».
Сталин находился на ближней даче. Дежурный заметил, что на пульте горит огонёк — вождь снял трубку. Однако огонёк не мигал — значит, вождь не разговаривал. Когда охранник заглянул в дверной глазок, он увидел Сталина на полу с телефонной трубкой в руках. Подняли тревогу. Охранники — и те, что подчинялись Берия, и те, что подчинялись Политбюро, — оповестили своих руководителей. Раньше всех приехал Берия, за ним — члены Политбюро и Светлана.
28 февраля 1953 года у Сталина собрались соратники. Пили только соки — у вождя кружилась голова. Разошлись рано. Сталин лёг спать. Утром следующего дня он против обыкновения никого не вызвал. Не вызвал и днём. Охранники забеспокоились. Но вечером в окнах вождя зажёгся свет. В 22.30 фельдъегерь из ЦК привёз почту. Попререкавшись, охранники Хрусталёв, Гуков и Старостин назначили нести её Хрусталёва. Он и обнаружил вождя на ковре в большом зале. Его перенесли на диван.
Охранник Логачёв сообщил о случившемся Маленкову. Через несколько минут Маленков перезвонил и сказал: «Найдите Берия и доложите. Я его не нашёл». Берия разыскали и получили указание молчать. Поняли так, что он сам вызовет врачей. Но время шло, а никто не появлялся. Наконец в три часа ночи подъехала машина. Это были Берия и Маленков. Быстрым шагом они прошли в ту комнату, где лежал Сталин. Маленков почему-то снял туфли и нёс их в руках. Пробыли они там недолго. Берия отчитал Логачёва за паникёрство и распорядился: «Товарищ Сталин крепко спит — не беспокоить его и не беспокоить нас!» И они уехали.
В восемь утра приехал Хрущёв, в десять — врачи. Несмотря на их усилия, Сталин не приходил в сознание и лишь изредка открывал мутные глаза и приподнимал руку.
Второго марта, когда прибыли соратники и Светлана, Сталину сделали какой-то сильнодействующий укол — он вздрогнул, ожил, но через семь минут скончался.
Берия, Маленков, Молотов и Хрущёв поднялись на второй этаж и стали решать, кому наследовать власть. Молотов упрекнул: «Давайте сначала похороним». Хрущёв обругал его, и он, махнув рукой, уехал. Ещё три дня стране сообщали о ходе болезни Сталина.
Один таксист рассказал свою версию смерти Сталина.
Сталин собирался выслать всех евреев — вот было бы счастье! Чтобы спасти их, Каганович подсунул Сталину свою сестру, и она погубила его, окропив все ковры в его доме ртутью.
Сын Маленкова рассказывал, что, перед тем как отойти в мир иной, вождь вдруг кого-то поманил. Над ним склонился Берия — он отмахнулся. Подошёл Молотов — то же самое. Тогда приблизился Маленков. Сталин взял его руку и не отпускал до последнего вздоха.
Станислав А-ян в 1965 году был в доме у брата Анастаса Микояна и слышал там рассказ старого полковника.
В конце 1952 начале 1953 года Сталин впал в такое опасное психическое состояние, что его приказы могли привести страну к гибели. Берия, Микоян и Хрущёв решили, что Сталина нужно убрать и лучше всего для этого подходит естественная смерть. Полковнику поручили дать ему яд. Задача была трудная: подозрительность Сталина сделалась манией. Он стал затворником, а если встречался с кем-то, то не выпускал из руки пистолета. За столом он пистолетом указывал на кусок, который кто-нибудь из присутствующих должен был попробовать, и только после этого начинал есть. Выходило, что положить яд следовало только в часть блюда, но Сталин мог ткнуть куда угодно… Полковник не ошибся: вождю достался нужный кусок.