— Карлсон, но предпочитаю Кар. — он немного поморщился и на вопросительный взгляд Фарта пояснил: — У крестного было своеобразное чувство юмора. Он нашел меня на крыше пятиэтажки, где я прятался от зараженных.
— Фарт. — коротко представился Фарт, пожимая протянутую ладонь.
Мужчина хмыкнул и задержал ладонь Фарта в своей намного дольше, чем позволяют правила приличия, внимательно рассматривая Фарта сверху донизу.
— Предлагаю сэкономить вам двадцать горошин. — предложил он, отпуская руку Фарта — Вы мне рассказываете, как заимели такие дары и способности организма, а я удовлетворяю ваше любопытство. Вот только это заведение не слишком подходит для приватных бесед. — Карлсон осмотрелся по сторонам — Так что еще одно предложение: пройти ко мне и уже там с комфортом пообщаться.
«Ловушка?» — лихорадочно обдумывал внезапное предложение Фарт — «Сразу рассмотрел, что у меня не так с организмом, или знахарка предупредила? Не зря она на меня подозрительные косяки кидала. Сейчас затащит во второе кольцо, приведет к себе, там усыпит и сдаст институтским…»
— Я вижу, вы опасаетесь. — сказал Карлсон — И даже догадываюсь, кого. — он побарабанил пальцами по столешнице — Давайте сделаем так: мы сейчас пройдем в банк, там снимем ячейку на ваше имя, там же я передам вам… ммм… пять, нет, десять красных жемчужин как гарантию вашей безопасности. Ни один человек не стоит столько, конечно, если он не основатель Центрального и не командир всех муров Востока. — «Тут ты прав.» — подумал Фарт — «Даже за Геббельса Институт всего пять давал» — Вы кладете жемчуг в свою ячейку, а после беседы возвращаете его назад. Банк выступает гарантом нашей сделки. Как вам предложение?
— Что помешает вам сообщить обо мне после того, как вы получите назад жемчуг? — спросил Фарт.
— Перестаньте. — поморщился Карлсон — Неужели вы думаете, что человек, тем более знахарь, тем более директор школы знахарей, готовый расстаться с десятком жемчужин, будет суетиться из-за десятка горошин?
— Знаю я одного знахаря, который именно этим и занимается. — пробурчал Фарт.
— Сдает пациентов за горох? — заинтересовался Карлсон.
— Нет, просто суетится… Как бы это сказали раньше? А! «Используя свое служебное положение». — пояснил Фарт.
— Хм… И кто же это?
— Сивый.
— А, Сивый. — лицо Карлсона скривилось, будто он откусил кусок лимона — Помню такого. К сожалению, Улей не выбирает достойного человека, которому можно подарить дар знахаря. Выбор здесь случаен. И среди большинства действительно честных и увлеченных своим делом людей иногда встречаются такие, как Сивый. Впрочем, Сивый — это еще приемлемый вариант. Бывает, что дар знахаря получают люди намного хуже Сивого. Их мало, но такие паршивые овцы портят всё стадо. Поверьте, Фарт, мной движет исключительно любопытство и возможность познания Улья. Никаких меркантильных целей я не преследую.
— Хорошо. — согласился Фарт, взвесив все «за» и «против» — Я пойду с вами. В ответ, пообещайте мне, что выполните одну просьбу, кроме того, что ответите на вопросы.
— Только если это будет в моих силах.
— Договорились!
Они прошли в банк и провели необходимые операции. После чего дошли до КПП второго кольца, где Карлсон состряпал приглашение, по которому Фарт получил временный пропуск на сутки. В доме знахарь сразу потащил Фарта в подвал, уложил на кушетку и долго водил над ним руками, время от времени издавая восклицательные звуки. Совсем как Рок в их первую встречу. Затем Фарт рассказал Карлсону свою историю. И про Геббельса, и про Рока. И про желание вернуть его в Улей. Естественно, умолчав о наличии у него изрядного количества жемчуга вообще и белой жемчужины в частности. Карлсон внимательно слушал, время от времени делая записи в тетрадке.
Услышав о бесполезности употребления жемчуга для раскрытия нового дара, лишь в очередной раз хмыкнул и снова загнал Фарта на кушетку. После трех минут махания руками сообщил радостную новость, что жемчуг ему употреблять уже можно. При этом очень желательно поискать опытного знахаря, специализирующегося на дарах. Иначе есть большая вероятность еще больше навредить существующим. Правда, следующий прием жемчуга будет возможен только через два года. Конечно, если это не будет белая жемчужина. Произнеся данную сентенцию, Карлсон откровенно расхохотался. Не откладывая дело в долгий ящик, Фарт достал остатки жемчуга, который носил с собой, и показал их Карлсону, спросив, не поможет ли он с этим Фарту. За отдельную оплату, естественно. Отмахнувшись от оплаты и радостно заблестев глазами, знахарь выбрал из предложенных одну красную жемчужину, скормил ее Фарту, а потом полтора часа, утирая пот и прикладываясь к живчику, трудился над ним, правильно «приживляя» ценный ресурс.