— И что, при таком образе жизни ювенальная юстиция на это закрывала глаза? Чего мать родительских прав не лишили?
— Постоянно пытались. Но на суд она всегда приходила трезвой, чистой и со слезами в глазах. Да и были у нее какие-то подвязки в местных органах. Я не знаю. — признался Геракл — Мы для нее были не дети. Мы для нее были источник дохода. Мать-одиночка с четырьмя детьми. И за каждого государство что-то там выплачивает. К тому же, не забывай, это не Москва. Это маленький провинциальный городок в жопе мира. Какая ювеналка? Ты о чем?
Далее Геракл рассказал о сестре. Единственное светлое пятно в его мрачной жизни. Старшие плотно сидели на стакане, вместе с матерью, скинув воспитание ребенка на Геракла. И тот возился с ней постоянно, с самого рождения. Полностью заменив мать. Когда ей было двенадцать, какой-то пьяный ублюдок, из очередных собутыльников, попытался ее изнасиловать прямо в их квартире. Влетевший на крики Геракл выкинул скота прямо в окно. Очень жаль, что у них второй этаж и гнида только ноги себе сломал. Сейчас девочке тринадцать, и он уже не раз замечал, что у собутыльников мамаши начинают масляно поблескивать глаза при взгляде на начинающую округляться девичью фигуру, когда девочка проскальзывала мимо кухни в свою комнату.
Его город провалился в Улей ранним утром. И хотя Воскресенск послал команду за новыми работниками, довольно большая группа тварей прорвалась в город. Так как в городе уже было много команд мародёров, группе зачистки пришлось идти внутрь, хотя бы для того, чтобы вытащить своих. Увидев в окно, как лотерейщики с бегунами выгрызают двор, Геракл, воспитанный на фильмах ужасов, не тупил, как Фарт, а схватив в охапку сестру, кинулся в подвал. Где и дождался перерождения сестры, которая из скромной девочки вдруг превратилась в кровожадного монстра и попыталась откусить от любимого брата кусок мяса. По фильмам он знал, что зомби надо убить ударом в голову. Но он не смог. Единственное, на что Геракла хватило — это выставить пустыша за дверь. В том же подвале он и дождался группу зачистки, которая решила проблему за него. И потом еще долго Гераклу снились открытые мертвые глаза сестры, чье тело лежало у двери в подвал в луже крови. А некогда светлые волосы приобрели алый цвет.
Узнав, что из себя представляет Улей, Геракл возликовал. Ведь перезагружающийся кластер — это возможность вернуть сестру. Пройдя обучение у Пепла, он поступил точно так же, как и Фарт с Лисой. Попытался выдернуть сестренку сразу после перезагрузки, надеясь, что именно она, а не он, окажется иммунной. И нарвался на те же проблемы. Три раза он вытаскивал ее из города. И три раза она начинала урчать. Поняв, что простым тасканием проблему не решить, точно так же, как и Фарт, стал искать решение. Разузнал о Великом Знахаре и белой жемчужине. И понял, что в одиночку он это просто не потянет. Попытался собрать команду. Средства, подогнанные Бородой за сбитый беспилотник и остальной хабар, в этом очень помогли. Натаскивал их, как мог. Провели несколько рейдов. Вот в одном из таких рейдов они же его сами и подстрелили. Если уж такое происходит на ровном месте. Даже не за хабар или ради спасения своих шкур… Больше попыток создать собственную команду Геракл не предпринимал. Решил дождаться Фарта и предложить свой авантюрный план. Но Фарт его опередил. Только вот задержался немного. Так что да. Геракл, ради белой жемчужины, готов идти в соседний сектор.
Некоторое время Фарт молча переваривал услышанное. Особенно его поразило описание быта и городка. Жесть какая-то.
— Ты знаешь. — медленно проговорил он — У меня такое впечатление, что вы с Лисой из одной вселенной, а я из другой. Все, что ты рассказал о своем городе и семье… Мне кажется, у нас такое было возможно только в девяностые. Да и Лиса какую-то жесть рассказывала.
— А что она рассказывала?
Фарт пересказал о нравах в детском доме, со слов Лисы.
— Может быть, и так, может, мы и из разных вселенных. — согласился Геракл — Не суть. Командир, я хочу, чтобы ты пообещал мне одну вещь…
— Слушаю.
— Если со мной что-то случится…
— Геракл…
— Фарт! Не перебивай! — повысил голос Геракл — Если со мной что-то случится, и если у тебя будет возможность потратить еще одну белую жемчужину, ты должен пообещать мне, что потратишь ее на Дашку. Не на меня.
— Геракл…
— Обещай! — глаза Геракла требовательно вцепились в лицо Фарта.
— Хорошо. Обещаю. — после пары секунд молчания подтвердил Фарт. В ответ Геракл удовлетворенно кивнул.
Некоторое время над столом стояла мертвая тишина. Каждый из напарников ушел глубоко в свои мысли.
— Кстати, командир, а зачем тебе нужен этот Рок? — нарушил тишину Геракл.
— В смысле? — не понял Фарт — Для того, чтобы добыть скреббера и, самое главное, потом без стрельбы поделить трофеи, нужна надежная команда. Сверхнадежная. Ты на своей шкуре убедился, что случайные люди сюда не подходят.
— Ой, да брось, Фарт. — насмешливо произнес Геракл — У тебя уже есть белая жемчужина.
— С чего ты так решил? — непроизвольно напрягся Фарт.
— В любом другом случае, просто на «авось», ты бы не пер так за Роком. Тем более, что он в соседнем секторе. Таскать, пока иммунного не вытащим? Из Пекла? В соседнем секторе? — Геракл фыркнул — Безопаснее с таким же результатом здесь девчонку таскать.
— Видишь ли, Пух…
— Геракл.
— Пух. И Рок, и Лиса, и теперь ты — для меня фигуры в Улье равнозначные. Люди, ставшие мне практически родными. Скормив жемчужину Лисе, я бы навсегда потерял Рока. В то время как с Роком, естественно, после того, как его хорошенько натаскать, есть шанс добыть жемчужину для Лисы. А теперь еще и для твоей сестры.
— Но почему именно Рок? — Геракл никак не отреагировал на то, что Фарт подтвердил факт наличия у него белой жемчужины — Говорят, это абсолютно другие люди могут быть. Совсем не те, которых ты знал. Меняется характер. Жизненные приоритеты. Моральные ценности. Только внешность остается та же.
— Не знаю, Геракл. Считай, интуиция. Рока надо выдернуть. Не верю я, что он может так кардинально поменяться. Встречный вопрос. Точно такой же. Зачем сестру вытаскиваешь? Учитывая тот ужас в «семейной»… — Фарт пальцами изобразил кавычки — Атмосфере, что ты описал, единственным якорем, удерживающим девочку на месте, чтобы ее не унесло по пути мамаши, был ты. С чего ты решил, что она останется такой же? Во сколько лет братья на стакан сели, ты говоришь?
— Да с двенадцати уже бухали. — буркнул помрачневший Геракл — Меня одолевали сомнения в этом направлении. Именно с такими же аргументами. — признался он — Но у меня было три попытки, чтобы убедиться, что Дашка осталась прежней, прежде… — горло Геракла перехватил спазм — Прежде чем она… Они заурчали.
— Вот видишь. Тебе не кажется, что слухи о дублях с инвертированными характерами, моральными ценностями и тэ пэ — немного преувеличены?
— Какими характерами?
— Противоположными.
— А… Возможно. Но слухи на пустом месте не рождаются.
— Я допускаю, что сюда, по воле Улья, попал дубль жестокого зоонекрофила, в то время как оригинал был воплощением Далай-ламы на Земле. То есть в Улье, конечно же. И из единичного случая появилось множество слухов, которые обрели самостоятельную жизнь и начали циркулировать по стабам. Либо стечение обстоятельств. Оригинал выдернули рейдеры, а дубль попал к мурам. Предложили на выбор: либо разделка, либо в наши ряды. Чтобы спасти свою жизнь, дублю пришлось принять правила игры и образ жизни муров. Годик, другой — и вот тебе маньяк, у которого не только руки в крови, он в кровавой цистерне плавает. А уж какие после этого слухи пойдут — любо-дорого послушать.
— Ну да. — неуверенно пробормотал Геракл.
— Тем более мы же не собираемся идти на поводу Улья, который выбирает, кому стать иммунным, а кто заурчит. Мы пойдем наперекор ему. Так что, как мне кажется, шансы выдернуть нормальных людей у нас очень высоки.