– Так… Ты правда веришь, что Богачев – вор?
– В каком смысле – вор? – не понял Ленька.
– В самом прямом, – настаивал Белов. – Вор – значит, украл. Украл – значит, вор. Так?
– Я тебе вот что скажу, – ответил Ленька. – Если какой-нибудь голодный беспризорник заберется к Брониславе в карман, значит, этот беспризорник – вор, его надо арестовать, посадить в тюрьму, ну и желательно избить для назидания. А если господин Богачев натырил где-то больших денег и удачно пустил их в оборот, имея при том благочестивое выражение лица, то он… хуже, чем вор.
– Не пойму, – тихо проговорил Белов, – ты что, Ленька, идейный?
– Нет, – сказал Ленька хмурым тоном. – Просто мне их рожи не нравятся. Если Богачев украл, так и мне можно. И ты до моей совести не доцарапывайся, потому что это невозможно. Я не у старушки Натальи Степановны краду, хотя она, кстати, урожденная дворянка. Она вчера рассказывала.
– Четко трактуете образ классового врага, товарищ Пантелеев, – сказал Белов, посмеиваясь. – Радуете меня несказанно.
– Ну и… хорошо, – буркнул Ленька. – Идем, наконец.
Было четыре часа дня. Трое обогнули собор, свернули на Казанскую улицу и двинулись по ней, растаптывая погибающие сугробы.
– Убивать, значит, никого не будем, – продолжал Белов (Ленька, по правде говоря, уже надеялся, что тема иссякла и больше к этому они не вернутся). – Интересно. А наган тебе зачем?
– При чем тут наган? – не понял Ленька.
– Ну, наган ты с собой ведь взял, – объяснил Белов. – Расскажи, зачем, если стрелять не собираешься.
– Не собираюсь, – отрезал Ленька.
– Тогда зачем? – напирал Белов.
– Для порядка.
– Для какого порядка?
– Просто мне с наганом спокойнее. Привычнее, – сказал Ленька, приостановившись.
Варшулевич налетел на него и выругался.
– Привычка к огнестрельному оружию, – заметил Белов, – иногда сказывается на человеке самым роковым образом.
Ленька махнул рукой и больше ничего объяснять не стал.
Дом, где жил меховщик Богачев, имел два входа, парадный и черный. У парадного было даже подметено, хотя дворник отсутствовал. На лестнице – тоже никого. Ленька легко взбежал на второй этаж, позвонил в квартиру.
Спустя небольшое время голос Брониславы отозвался из-за двери:
– Кто там?
Ленька откликнулся:
– Дома ли мадам?
– Ушла. Да кто это? – опять спросила Бронислава. Голос казался ей смутно знакомым.
– А Эмилия? – поинтересовался Ленька.
– Эмилия хворает… Это ты, Ваня? – сообразила Бронислава.
Ваня был приятелем Эмилии и иногда захаживал в гости. Наверняка пожаловал, едва прослышал, что Эмилечка болеет. Конфет принес, книжку для развлечения. Очень хороший молодой человек. Это у него такой голос – ясный, звонкий, спокойный.
– Открывайте, Бронислава, – засмеялся «Ваня». – Что вы меня тут, в самом деле, на пороге держите. Нехорошо.
Звякнула цепочка, плавно проплыла по своему медному ложу задвижка. Дверь отворилась.
Внушительный силуэт Брониславы угадывался в полутьме прихожей. Лампа горела еле-еле над зеркалом, которое висело под странным углом и отражало нечто непонятное, имевшее сходство, впрочем, с углом дивана, подушкой и куском картины на стене, – вид из ближайшей комнаты.
Узрев трех мужчин, ни один из которых определенно Ваней не являлся, Бронислава утробно ойкнула и попятилась. В глубине зеркала вдруг сверкнул яркий белый огонек – свет, гуляющий по прихожей причудливыми путями, отразился от нагана, вынутого Ленькой.
– Не ори, – сказал Ленька, отодвигая Брониславу и проходя в квартиру.
За ним протиснулись Варшулевич и Белов. Варшулевич сразу же прищурился и начал оглядываться, живо интересуясь подробностями квартиры меховщика, а Белов просто стоял и смотрел на Леньку.
– Покажешь, где у хозяев драгоценности? – спросил Ленька.
– Да откуда ж мне знать, где они что прячут! – глухо вскрикнула Бронислава и сделала резкое движение, точно собиралась бежать.
Белов проскользнул мимо нее и почти мгновенно очутился на кухне, у черного хода. Оттуда сразу же понеслись причитания кухарки, включавшие в себя выражения «ироды» и «креста на вас нет». Затем что-то с грохотом упало, и тотчас из одной комнаты донесся капризный женский голос, растягивающий слова:
– Бронисла-ава! Что там у вас творится? Кто пришел?
Варшулевич отодвинул Брониславу и аккуратно закрыл дверь на задвижку. Затем обратился к ней:
– Не хочешь помогать – не надо, мы ведь и сами найдем все, что нужно.
– Ищите, если такие умные, – сказала Бронислава. Она устремила на Леньку горький взгляд, полный глубочайшего разочарования. Ленька ответил жизнерадостной улыбкой.