В то же время субъективный подход автора затеняет главное – расстановку сил в международных отношениях западных стран и ее связь с политикой на Востоке, которая затрагивала жизненно важные интересы России, так как диктовалась не только политическими причинами, но во многом и экономическими. Этого не отрицает и сам автор, ссылаясь на замыслы императоров России.
Средняя Азия, как известно, занимала особое место во внешней политике России. Она находилась в тесной связи с ближневосточной, но если на Ближнем Востоке во второй половине XIX в. Россия стремилась решать международные вопросы преимущественно дипломатическим путем, то в Средней Азии проводила наступательную политику, которая диктовалась и политическими, и экономическими факторами.
Присоединение к России народов Средней Азии носило прогрессивный характер и сыграло положительную роль в их культурном и экономическом развитии.
Несмотря на противоречивость процесса борьбы за сферы влияния в Афганистане, Россия обезопасила среднеазиатские границы и сдерживала англичан, стремившихся завладеть среднеазиатским регионом.
Автор делает небезуспешную попытку путем введения в научный оборот ранее не опубликованных документов осветить некоторые аспекты деятельности Советского правительства по оказанию помощи афганскому режиму.
Перейдя от публицистического к художественному изложению, а по сути дела, к другому жанру, автор увлекательно повествует о своем участии в выполнении боевых задач, возложенных на пограничников. Как ручеек воды постепенно превращается в полноводную реку, так интересно и увлекательно, набирая силу, обрастая все новыми подробностями, пополняется каждая глава повести. Писатель не ограничивается лишь простым изложением материала, он заново переживает увиденное, размышляет, сопоставляет факты и события, по-новому интерпретирует давно известное. В его понимании граница – это рубеж справедливости и беззакония, человеческой культуры и варварства, это и рубеж времени. Эти философские посылки заставляют читателя по-новому осмыслить ранее известное и, не ожидая, когда писатель поставит вопрос, а что же за рубежом, который пересекают пограничники, задуматься, что ждет пограничников на чужой земле.
Из книги явствует, что надежды пограничников не оправдались. Пришло разочарование. Вместо дружественной встречи с афганцами воины встретили заранее подготовленные опорные пункты, и если бы не поддержка вертолетов, то трудно предвидеть, как эта ситуация обернулась для них.
Автору удалось передать чувства необстрелянных солдат и офицеров, их волнение, трудности врастания в обстановку, а главное, понимания, что они вступили в зону войны. Это подтвердили следы прошедших боев, разбитые машины вдоль дорог, погибшие афганцы, которых хоронили неулыбчивые, со злыми глазами местные жители.
Когда же вступили в зону правительственных войск Афганистана, поняли, что предстоит нелегкий ратный труд, потребуются не только мужество и смелость, но умение вести бой в незнакомой местности с коварным и хорошо подготовленным противником.
Это вскоре подтвердилось. И хотя пограничники вначале выполняли лишь ограниченные задачи по охране аэродрома и других объектов, они постоянно находились под обстрелом, подвергаясь нападению душманов, и одновременно адаптировались к боевым действиям. Это сплачивало воинов, еще больше приблизило их к офицерам. Взаимная выручка, глубокая привязанность друг к другу, изменившиеся отношения солдат и офицеров создали ту дружескую атмосферу, в которой коллектив воинов представлял единое целое. Этому способствовала постоянная партийно-политическая работа, другие мероприятия, проводимые с личным составом подразделений.
Интерес представляют авторские оценки событий, происходящих в провинциях Афганистана, отношения местного населения к проводимым афганским правительством реформам. Описываются конфликты местного населения с правительственными войсками.
Значительное место в книге занимает материал, освещающий ход боевых действий, из содержания которого можно сделать вывод о том, что пограничники в короткие сроки освоились с обстановкой, изучили тактику душманов, умело вели себя в бою. Книга раскрывает и духовный мир воинов, представляет их переживания и мысли, из которых видно, что к выполнению интернационального долга они относились, как к святому делу. Это подтверждается многочисленными примерами, описанными автором в ярких красочных зарисовках с исключительной любовью к воинам и вниманием к их духовным качествам.