– ???!!!
– Все очень просто, – продолжал генерал Тарханов. – В определенной точке на поверхности Мимаса будут заложены атомные заряды. Направленные ядерные взрывы заставят Мимас покинуть свою орбиту, и бывший спутник Сатурна отправится в путь, как настояший космический корабль! Благодаря своим размерам он будет фактически неуязвим для вражеского оружия. Мы сможем доставить его в любую точку Солнечной системы, где существует угроза советским интересам и…
– Но как вы собираетесь им управлять?!
– Как уже было сказано прежде – направленными ядерными взрывами. Видите этот гигантский кратер на лицевой стороне планетоида, кратер Гершеля? В его центре будет расположен ЦУП и пусковые установки ядерных ракет. Этими ракетами можно будет не только обстреливать противника, но и управлять движением Мимаса. Допустим, нам нужно подняться чуть выше плоскости эклиптики. Мы отправляем ракеты точно в южный полюс Мимаса, где ядерная боеголовка взрывается и "подбрасывает" спутник в заданном направлении…
"Голый король, – внезапно подумал маршал Ветрянский. – Я – голый король, которому пытаются всучить невидимое платье…"
– Мы рассмотрим ваше предложение самым внимательным образом, – сухо пообещал министр. – Спасибо за экскурсию, товарищ генерал. Здесь нам больше нечего делать. Возвращаемся на Титан. Конечно, если вы не желаете проследить за строительством кольцевой железной дороги Сатурна…
Этой шутке было свыше тридцати лет от роду, но генерал Тарханов все равно вежливо рассмеялся.
И в этот самый момент в где-то в черном космосе за орбитой Мимаса вспыхнула яркая сверхновая звезда.
– Слушайте их, слушайте! Слыхали вы что-нибудь подобное? Это песнь Земли. Космический легион пел ее перед битвой за Титан. Слушайте!
Джордж Оливер Смит, "Отверженные".
Эпизод III. Сатурн почти не виден.Согласно Договору о Разграничении космического пространства от 1979 года, вся система Сатурна, вместе со всеми спутниками, кольцами и щелями Кассини, принадлежала Советскому Союзу.
На первых порах Сатурн имел весьма скромный статус в Советской Империи – нечто вроде станции "Восток" в Антарктике. Но пришло время, когда поползновения враждебных сил заставили советское руководство задуматься о полноценной аннексии. Предложение включить в состав СССР Сатурнианскую Сов.Соц. Республику было после некоторого размышления отвергнуто. "Проще надо быть", – заметил тогдашний Генеральный Секретарь. Поэтому Сатурнианская Автономная Область вошла в состав РСФСР.
САО даже имела своего собственного первого секретаря, но он безвылазно торчал в Москве. На территории области – или вернее сказать, в космотории – безраздельно распоряжались военные.
Главный штаб советской группировки естественным образом расположился на Титане. Планетка была маленькая, но перспективная. Скольким заслуженным советским военачальникам она спасла карьеру!
Среди них был товарищ адмирал флота Иванов-шестнадцатый. Настоящий флотоводец, военно-морской. Он не любил, просто ненавидел, когда его принимали за одного из этих космических лже-адмиралов. Нет! Его стихией были моря и океаны! Брызги соленой воды! И прочие высокие материи.
Соленость титанских метановых морей была под вопросом, но они (моря) были, и в них даже можно было плавать. Сей факт немало воодушевил ответственных работников советского ВПК, и в самые кратчайшие сроки стальные корабли забороздили просторы далекого сатурнианского спутника.
Некоторыми из этих кораблей товарищ адмирал сейчас любовался, стоя у панорамного бронестекла на одиннадцатом этаже здания Министерства Обороны САО, что в Титанграде, на южном берегу Кассиопейского моря. Нет, даже с такой высоты на гавань отнюдь не открывался прекрасный вид. Проклятый желтый туман, окутавший всю планету, не позволял наслаждаться местными пейзажами. Мощные прожектора, разгонявшие смог над Титанградом, помогали незначительно. Но флотоводцу их тусклого света было более чем достаточно. Привык уже, не первый день на этой планетке.
Вот, например, авианосец "Советская Эстония". Столь величественный и воистину титанический корабль (1,5 миллиона тонн метаноизмещения!) просто никогда не мог быть построен на Земле. Титан с его гравитацией в 0,14 "же" – совсем другое дело!
Как раз в этот момент с палубы авианосца один за другим стартовали три истребителя МиГ-117. Это были уникальные машины, не имевшие мировых аналогов. Они могли летать только в титанской атмосфере.