Рост революционного движения в послевоенной Европе и усиление империалистических тенденций среди властителей Германии, побежденной в 1918 г., привели наиболее реакционные круги немецкой буржуазии к мысли о том, что «центр» и социал-демократия уже не смогут обуздывать и обманывать народные массы, что нужна новая, открыто террористическая буржуазная партия. Тут и пригодился Гитлер, который организовал фашистскую партию из всякого сброда.
Захватив в 1933 г. власть в Германии, фашисты стали громить все массовые нефашистские организации, в том числе и католические. Ведь гитлеровцы боятся масс, боятся того, что всякая массовая организация, созданная не по фашистской указке, даже религиозная организация, может стать объединением враждебных фашизму сил. Кроме того, фашистские главари, разумеется, хотели захватить в свои руки весь государственный аппарат, на который они смотрели прежде всего как на доходное место. Но в государственном аппарате сидели старые чиновники, многие из них состояли в католической партии «центра». Чтобы устранить конкурентов, фашистам надо было ликвидировать влияние «центра» (и социал-демократии) на государственный аппарат.
Вместе с другими политическими партиями в 1933 г. была разогнана партия «центра». Ее руководители — священник Каас, Брюнинг и другие — вскоре очутились в эмиграции. Затем, фашисты распустили христианские профсоюзы, началось закрытие католических юношеских организаций и всех вообще религиозных объединении кроме церковных приходов. Гитлеровские разбойники стали единственными хозяевами в стране.
Роспуск «центра» был жестоким ударом для католической церкви, которая благодаря этой партии раньше играла большую политическую роль в стране. Князьям церкви под давлением гитлеровского террора пришлось уступить, но глухая, скрытая борьба продолжалась.
Были и другие причины, по которым фашисты оказались не в ладах с христианскими церквами. Христианство, освящая неравенство на земле, проповедуя смирение и покорность «властям предержащим», в то же время утверждает, что все люди равны перед богом. Оно обращается с проповедью не только к представителям белой расы, но и к неграм, китайцам, индусам и другим народам, обещая всем равную награду за «праведную жизнь» на земле. Такая религия неприемлема для фашизма.
Гитлеровцы разработали свою «идеологию», если вообще можно называть идеологией то, что проповедуют разбойники с большой дороги. Главный смысл их поучений в том, что немцы-де — «избранный» народ и что они созданы самим богом для господства над всем миром, для того, чтобы обратить прочие народы в своих рабов.
Христианство неприемлемо для фашизма еще и потому, что оно сложилось на основе иудейской религии и многое у нее заимствовало. Христос, по учению христиан, был евреем. Десять заповедей, в которых изложены основы ветхозаветной морали («не убий», «не укради» и др.), перешли в христианство из иудейской религии. Погромщики-фашисты не могут, конечно, примириться с такой религией. Им нужен особый, фашистский бог, который вдохновлял бы на разбой, на убийства. Дальше мы увидим, что они такого бога нашли.
Вражда между фашизмом и христианством в гитлеровской Германии началась не сразу. Больше того, реакционные епископы христианских церквей Германии в свое время помогли Гитлеру установить его диктатуру. Они боялись революции, боялись возраставшего влияния коммунистической партии на рабочий класс и надеялись, что гитлеровцы сумеют справиться с революционной грозой. Первые послания германских епископов, выпущенные после того, как установилась диктатура фашистов, были полны благодарности Гитлеру за разгром коммунистических организаций. Многие католические священники быстро усвоили фашистскую фразеологию о мнимых расовых преимуществах немцев перед другими народами. На германское духовенство сильно влиял и римский папа, который требовал, чтобы оно поддерживало Гитлера.
Гитлеровцы сумели воспользоваться этой поддержкой. В то же время они громили католические организации, преследовали верующих и тех священников, которые были противниками фашистского режима.
Помогая гитлеровцам захватить власть, чтобы удушить революционное движение, епископы не рассчитывали, что сами они очутятся под фашистским сапогом, и были жестоко разочарованы, когда Гитлер лишил католическую церковь Германии политической власти. Однако повести открыто борьбу за свои былые привилегии церковники не решались.