3. Экономические и внутриполитические мероприятия фашистов по подготовке государства и населения к мировой войне. Оккупация и аннексия Албании
После 1936 года, на волне эйфории победы в Эфиопии, в Италии началась подготовка к дальнейшей внешней экспансии под напором национализма и шовинизма, набиравших силу. В стране была развёрнута масштабная пропагандистская кампания, ставившая своей целью убедить итальянцев в «особой, великой миссии Италии в мире». В ходе этой кампании проводились мероприятия, которые должны были «консолидировать и дисциплинировать» общество, превратить итальянцев в военную нацию, укрепить веру в непогрешимость и всемогущество дуче, по первому приказу которого готовы были бы выступить как один все граждане.
Главная роль в «дисциплинировании нации» отводилась фашистской партии, её положению и авторитету в государстве и обществе. В январе 1937 г. был принят закон, по которому фашистские партийные организации, и партия в целом, приобретали юридический статус государственных институтов. В соответствии с этим же законом секретарь фашистской партии А. Стараче наделялся титулом и правами министра. Одним из методов «дисциплинирования нации» Стараче считал охват членством в фашистской партии всех слоев населения. Государственные служащие были обязаны вступать в фашистскую партию, исполняя специальное правительственное постановление, подобные же административные меры принимались и по отношению к другим категориям. Результатом было резкое увеличение рядов фашистской партии, которая в октябре 1937 г. насчитывала более 2 млн членов, а вместе с подчинёнными ей организациями, не считая профсоюзных, контролировала более 10 млн итальянцев.
Для привития итальянцам фашистского стиля: «быстроты, решительности и динамизма» — проводились различные мероприятия, среди которых особое место занимали «фашистские субботы». В соответствии со специальным постановлением совета министров, все итальянцы должны были посвящать это день военной, политической и спортивной подготовке. Газеты печатали фотографии Муссолини и его приближённых, совершавших заплывы в море или соревнующихся в беге с барьерами. Это должно было вдохновлять итальянцев, побуждая их следовать примеру руководителей. Военная подготовка нации и физическая культура стали излюбленными темами фашистской пропаганды.
Пропаганда через все средства массовой информации трубила, что «Италия Муссолини подобна Риму времён цезарей и может стать его преемницей в Европе и во всём мире». Если в начале 30-х гг. Муссолини говорил, что фашизм это не товар для экспорта, то теперь в его речах всё чаще стала звучать мысль об исторической неизбежности распространения фашизма на весь мир. Очевидная разница в идеологической базе и политической структуре итальянского фашизма, с одной стороны, и германского национал-социализма — с другой, заставляла Муссолини искать возможно более приемлемых для гитлеровского режима формулировок. Так в своей газете «Пополо д'Италиа» он писал: «Каждая нация будет иметь «свой» фашизм, т. е. фашизм, приспособленный к особым условиям определённой нации. Не будет фашизма, который можно экспортировать в готовой форме, но будет комплекс учений, методов и особенно достижений, которые постепенно охватят все государства Европы и явятся новым фактом в истории цивилизации».
Особое внимание обращалось на подрастающее поколение, из которого должен был формироваться «человек эпохи Муссолини». В 1937 г. все массовые детские и молодёжные организации: «Дети волчицы», «Баллила», «Авангардисты», «Молодые фашисты» и т. д. — были объединены в Итальянскую ликторскую молодёжь — ДЖИЛ. Это была организация военного типа, задачей которой было обучать молодёжь «жить в фашистском коллективе» и осуществлять её военную подготовку. Лозунг ДЖИЛ гласил: «Верить, повиноваться, сражаться».
В шесть лет маленькие итальянцы давали клятву служить фашизму, «не жалея собственной крови», и становились «Сыновьями волчицы», с восьми до одиннадцати они принадлежали к организации «Баллила», с одиннадцати до пятнадцати они были «Баллила-мушкетёрами», вооружёнными деревянными карабинами и т. д.
Помимо детских и молодёжных организаций активно действовали и другие «приводные ремни»: школа, армия, женские, спортивные, профессиональные и другие организации. Фашистским университетским группам (ГУФ), начиная с 1934 г., было поручено проведение ежегодных «ликторских конкурсов». Это были конференции, на которые все высшие учебные заведения присылали победителей отборочных конкурсов для участия в обсуждении предложенных тем по политике и культуре (доктрина фашизма, корпоративизм, театр и кино и т. д.) Победители национального конкурса получали звание «ликторов» по данной специальности сроком на один год. Ликторские чтения, по мысли фашистских руководителей, должны были служить для отбора фашистской интеллектуальной элиты.