Рейнская зона была демилитаризована. Версальский договор возлагал на Германию и её союзников ответственность за развязывание войны и обязывал их возместить ущерб, нанесённый войной странам-победительницам. Позже созданная репарационная комиссия определила сумму германских репарационных платежей в размере 132 млрд золотых марок.
Следом были подписаны мирные договоры с союзниками Германии: Сен-Жерменский — с Австрией, Трианонский — с Венгрией, Нейский — с Болгарией и Севрский — с Турцией. Они носили столь же грабительский и империалистический характер. Все эти договоры составили в своей совокупности систему послевоенного устройства значительной части капиталистического мира, известную под названием Версальской системы. Эта система не создала устойчивых мирных отношений в Европе и на Ближнем Востоке. Более того, она ещё более углубила противоречия между победителями и побеждёнными. Порождённые этой системой идеи реваншизма во многом предопределили неизбежность новой мировой войны.
2. Создание Веймарской республики
В условиях продолжавшегося в Германии революционного движения в январе 1919 года были проведены выборы в учредительное собрание. 6 февраля 1919 года в Национальном театре города Веймара состоялось первое заседание учредительного собрания, главной задачей которого было принятие демократической конституции. В Берлине, охваченном беспорядками, было невозможно обеспечить безопасность и независимость работы народных представителей. А Германия хотела продемонстрировать державам-победительницам в Первой мировой войне и другим государствам, собравшимся в январе 1919 года в Париже для заключения мирного договора, приверженность гуманитарным ценностям. Веймар, город «Шиллера и Гёте», архитектурные памятники которого напоминали о культуре Средневековья, Возрождения, как нельзя более подходил для этой цели.
Конституционный проект, подготовленный собранием, резко отмежевавшимся от политических порядков кайзеровской империи, вызвал жаркие споры между различными политическими лагерями. Хотя конституция и обладала по-настоящему демократической основой, она была воспринята большинством как компромисс, обусловленный участием в её разработке партий, придерживавшихся противоположных позиций, отражавших разные интересы. Во многих случаях на месте ключевых политических решений оказались компромиссные формулировки, составленные из программных документов различного политического, социального и религиозного содержания.
Тем не менее, Германская империя впервые получила парламентскую демократию с закреплёнными в конституции основными либеральными и социальными правами. На общегосударственном уровне законодательную деятельность в форме имперских законов осуществлял выбираемый каждые четыре года рейхстаг, который также принимал государственный бюджет и смещал с должности рейхсканцлера и любого из министров правительства по схеме деструктивного вотума недоверия. Рейхсканцлер подчинялся не только рейхстагу, но и рейхспрезиденту, имевшему право назначать рейхсканцлера и отправлять его в отставку. Рейхспрезидента, занимавшего в государстве обособленное и потенциально могущественное положение, в литературе часто сравнивали с кайзером и даже называли эрзац-кайзером. Он избирался на прямых выборах сроком на семь лет и мог, с согласия рейхсканцлера, объявить в стране чрезвычайное положение, на время которого в стране временно прекращали своё действие основные конституционные права. Возможному сопротивлению этому решению со стороны рейхстага противопоставлялось право рейхспрезидента на роспуск парламента. Эти серьёзные ограничения демократии сделали возможной фактическую самоликвидацию демократического строя после назначения рейхспрезидентом Гинденбургом на пост рейхсканцлера Адольфа Гитлера в январе 1933 года. В основе конституции был положен правовой позитивизм, означавший, что изменения в конституцию (ст. 76) могли носить неограниченный характер.