Таким образом, несмотря на то что Италия была в числе победителей, у абсолютного большинства общества не было оснований быть удовлетворённым своим положением.
В условиях экономического кризиса, резкого падения производства, массового банкротства мелких и средних предприятий, падения доверия к правительству в стране активизировалось революционное движение.
С начала 1919 года стало быстро расти стачечное движение. Главными центрами этого движения были: Милан, Турин, Генуя и другие промышленные горда северной Италии. В 1919 году в общей сложности бастовали 1,7 млн человек. Забастовки часто сопровождались захватом фабрик и заводов. Рабочие требовали введения 8-часового рабочего дня и повышения зарплаты. Они выдвигали и политические лозунги. В частности, широко распространённым было требование свержения правительства и установления диктатуры пролетариата в форме советской власти: «Сделаем как в России». Революционное движение перекинулось и в деревню. Крестьяне, преимущественно на Юге, захватывали пустующие помещичьи земли и обрабатывали их. В деревне образовывались многочисленные «крестьянские лиги» и «камеры труда», которые принуждали помещиков понижать арендную плату и регулировали вопросы найма и оплаты труда. В этих условиях начала быстро расти численность Социалистической партии (с 49 тыс. человек в 1914 г. она выросла до 216 тыс. чел. в 1920 г.), а в январе 1920 г. на базе отколовшегося левого крыла Социалистической партии была создана Итальянская коммунистическая партия.
В этот период события в Италии приобрели сложный, непредсказуемый характер. Несостоятельные попытки правительственных кругов добиться больших успехов на международной арене и пренебрежительное отношение бывших союзников вызывали негодование итальянцев и формировали условия для роста национализма. В народе назревало возмущение из-за отношения союзников к итальянским притязаниям на Истрию и Далмацию. В сентябре 1919 года националистически настроенный писатель Габриеле Д'Аннунцио во главе группы из 2 тыс. добровольцев захватил Фиуме. Этот инцидент вызвал в Италии сильный ажиотаж, а последовавший, по распоряжению правительства, вывод итальянских войск из Фиуме дал многим оппозиционерам повод для недовольства. Вопреки ранее данным обещаниям Италия ничего не приобрела при разделе Турции и германских колоний. Правда, были получены Трентино и Триест, но на этих пограничных территориях проживало больше немцев и славян, чем итальянцев.
Благодаря этим событиям стало ясно, что старые буржуазные партии и либерально-демократические движения во многом утратили своё влияние в массах, поскольку народ видел именно в них виновников войны и послевоенных дипломатических неудач на международной арене. В этих условиях политической элите страны, представителям промышленных кругов и крупных землевладельцев пришлось встать на путь создания новых партий. В ходе их учреждения у создателей формировались различные концепции будущих программ. Порой они имели значительные различия. Так, руководство католической Народной партии, созданной в январе 1919 года при участии и под контролем Ватикана во главе с сицилийским священником доном Луиджи Стурцо, выдвинуло ряд достаточно радикальных положений. Эти требования включали, в частности, изъятие за выкуп части помещичьих земель и передачи её крестьянам, справедливое вознаграждения за труд и пр. В результате Народная партия, опираясь на поддержку католического духовенства, сумела привлечь на свою сторону значительное число крестьян, ремесленников и верующих рабочих.
В то же время в указанных кругах активно обсуждался и другой путь «наведения порядка в стране», который предполагал применение крайних насильственных мер против рабочего и крестьянского движения.