Политическая жизнь послевоенной Италии отличалась крайней нестабильностью. На выборах, состоявшихся в ноябре 1919 года, правящее большинство (различные группировки либералов) утратило преобладающее положение в парламенте, завоевав всего лишь 181 место. Итальянская социалистическая партия собрала 1,8 млн голосов (более 1/3) и провела 154 депутата. Она превратилась в крупнейшую оппозиционную партию. Новая католическая Народная партия («Пополари») получила 1 млн голосов, став самой мощной силой в сельской местности. В парламенте ее представляли 99 депутатов. 65 мест имели другие партии.
В обществе продолжали расти протестные настроения. Период 1919–1920 годов вошел в историю Италии как «красное двухлетие». Страну потрясали непрерывные стачки и революционные выступления, организованные, в первую очередь, профсоюзами, которые входили в основные профобъединения: ориентировавшуюся на социалистов Всеобщую конфедерацию труда (ВКТ) и анархосиндикалистский Итальянский синдикальный союз. По всей стране вспыхивали крестьянские бунты, происходили столкновения сельских трудящихся с землевладельцами.
Апогеем революционного подъема стал массовый захват фабрик и заводов рабочими в августе-сентябре 1920 года. Захваченные предприятия переходили под контроль фабрично-заводских Советов. Леворадикальные силы призывали к социальной революции. Но руководство соцпартии и ВКТ свернули движение, и предприятия были возвращены прежним владельцам в обмен на обещание властей провести реформы трудового и социального законодательства.
3. Условия, определившие возникновение и становление фашистского движения в Италии. Превращение фашистской партиив крупнейшую политическую силу страны
Крупные предприниматели, многочисленные мелкие собственники, зажиточные крестьяне были крайне озабочены развитием левого движения, которое ставило своей целью, прежде всего, пересмотреть отношение к собственности. Между тем, сменявшие друг друга правительственные кабинеты Италии не смогли найти эффективные средства для защиты интересов частной собственности. В этих условиях правящие круги всё большее внимание стали обращать на зарождающееся в стране фашистское движение.
Создателем и вождём фашистского движения стал Бенито Муссолини. Человек, стоявший у истоков самого реакционного движения в мировом политическом спектре, родился 29 июля 1883 года в небольшой деревне Довиа, что в провинции Эмилия-Романья, в семье сельского кузнеца и учительницы начальной школы. Муссолини жили не очень богато, но и не бедствовали. Будущий лидер фашистов Италии рос строптивым, капризным и агрессивным. За свою жестокость и агрессивность юный Муссолини был прозван одноклассниками «сумасшедшим из Довиа». Эти же черты характера вынуждали родителей Бенито несколько раз переводить его из школы в школу, поскольку, несмотря на вполне приличную успеваемость, его постоянно отчисляли за нарушение дисциплины. В конце концов школу Муссолини окончил, сдав в 1901 году экзамены экстерном. Стоит добавить, что Муссолини весьма неплохо играл на скрипке и гордился этим.
На формирование мировоззрения и политических взглядов молодого человека большое влияние оказал его отец, который был ярым поклонником анархо-синдикалистских, антиклерикальных и антимилитаристских идей. Своего сына он воспитывал на биографиях революционеров всех времён и народов.
Получив среднее образование, Муссолини обрел право работать учителем в начальной школе. Однако, устроившись после 18 долгих поисков на работу в гимназию, он скоро понял, что преподавание не его призвание и, уволившись, уехал на заработки в соседнюю Швейцарию, которая в рассматриваемый период являлась одним из центров итальянской эмиграции. Среди многочисленных соотечественников, малограмотных, но восприимчивых к радикальным революционным лозунгам, Муссолини выделялся своим образованием и ораторскими способностями. Работая на стройке, он вступил в профсоюз, а вскоре, благодаря своим способностям и энергии, стал его секретарём. Будучи профсоюзным активистом, познакомился со многими видными социалистами и увлёкся революционными идеями. Огромное влияние на него оказала профессиональная русская революционерка А. И. Балабанова. С её помощью молодой Муссолини совершенствовал свои первичные познания в социализме. К 1904 году, когда проходил III съезд Союза итальянских социалистов, Муссолини стал заметной фигурой среди местных революционеров.
В 1904 году Муссолини вернулся в Италию и был призван в армию. После демобилизации молодой социалист вновь занялся преподавательской работой. В это время он начал печатать статьи антиклерикального содержания, которые довольно быстро сделали его имя известным. Вскоре Муссолини при помощи социалистов приобрёл собственную газету «Лотта ди классе» («Классовая борьба»). Тираж газеты был относительно невелик, всего 1200 экземпляров, но Муссолини проявил себя как способный журналист и своими острыми критическими публикациями привлёк к своей газете внимание общественности. Деятельность Муссолини и его антиправительственные статьи обеспокоили власти, и в 1911 году Муссолини был обвинен в антигосударственной деятельности и приговорён к 12 месяцам тюрьмы.