— Ну, вот видишь!
— Товарищ Владов, я хотел у вас спросить, я там видел собак большого роста, очень злые, они даже на полковника лаяли. Хвост обрезанный, а голова громадная.
— Не громадная, а массивная, тяжелая, — поправил Вовку Владов. — Глаза круглые, шея короткая, да? Грудь широкая.
— Да, да, — закивал головой Вовка. — Что это за собаки?
— Это среднеазиатская, или туркменская, овчарка. Окрас этих собак в большинстве случаев белый с рыжими и серыми пятнами. Иногда встречаются и чисто белые или палевые, а иногда и тигровые. Очень редко черные и серые.
— А для чего эти собаки?
— Тоже служебная порода. Эти собаки приносят большую пользу в хозяйстве колхозов и совхозов. Они главным образом охраняют овец от волков. Чабаны, или пастухи, даже ружья не всегда имеют. Да, собственно говоря, ружья и не помогут.
— Почему? Стрелять пастухи не умеют?
— Нет, стрелять они умеют, да ведь волк-то идет не с той стороны, где находится чабан, — он всегда со стороны овец заходит. Они боятся, мечутся, их легко перестрелять в это время, так как они не дают возможности чабану прицелиться в волка. Вся надежда только на караульную собаку. Вот в 1925 году ездила специальная экспедиция по изучению туркменской овчарки. Много интересного рассказывают участники экспедиции.
— Расскажите, — попросил Вовка.
— Да вот, рассказывают они, каждую ночь волки нападают на отару овец. Ну, там, где собаки хорошие, волк, если нападает один, успеха, конечно, не имеет. Есть такие собаки, которые один-на-один уничтожают волка. Волки нападают целой стаей, причем они еще и хитрят. А именно: один волк воет, валяясь на песке, — собаки бросаются на него, а другие в это время нападают на овец. Собаки никак не могут «разгадать» такую тактику врага, и только крики чабана могут вернуть их. Тогда они и вступают в борьбу.
— А как же их обучают охранять стада?
— Представь себе, что почти никак. Щенок просто подражает матери и другим взрослым собакам. Сам учится всему, начиная от ловли мышей и кончая борьбой с волком.
— А зачем им режут уши и хвосты?
— Видишь ли, чабаны объясняют это так: собака с обрезанными ушами лучше слышит, а хвост обрезают для того, чтобы собака была злее.
— Вот чудаки-то! — усмехнулся Вовка.
— Обычай этот давний и никакой почвы под собой не имеет. Ну, говори, где живешь, — доставлю тебя домой.
Машина подошла к Вовкиному дому.
— Спасибо, — еще раз поблагодарил Вовка Владова.
— Будь здоров! Щенка сейчас же устраивай во дворе, он не очень-то к комнате привык. — И, махнув на прощанье фуражкой, Владов уехал.
Таймыра
— Димка, что ты делаешь? — расхохотался Вовка, войдя к своему приятелю.
Дима стоял на коленях около щенка, который ел что-то из мисочки, и руками держал его за живот.
— Как что делаю? А ты забыл, что нам говорили: перекармливать очень вредно, — серьезно ответил Дима. — Вот я и пробую, не раздулся ли у него животик.
— Ну и как?
— Да пока ничего. А ты поедешь за щенком?
— Поедешь? Я уже давно привез.
— Врешь?
— Нет, не вру. Привез, и зовут его Шустрый.
— Как же ты его устроил?
— Еще никак, пойдем к управдому, попрошу разрешения будку сделать. Пойдем?
— Конечно. Только пусть Таймыра кончит есть, тогда и пойдем. Все равно ее надо гулять выпустить.
— Привет, товарищи!
Мальчики вздрогнули. В дверях стояла Лана.
— Лана, здравствуй! Вот хорошо, что пришла.
— Ну, как щенок? Здо́рово ночью скулил?
— Нет, знаешь, не особенно, — почему-то смущенно проговорил Дима.
— «Не особенно»! — передразнила его Лана. — Наверно, в кровать его взял. Ну-ка, признавайся!
— Не мог же я допустить, чтобы отец и тетя из-за ее писка не спали.
— Ага, значит, брал!
— Отстань, вот еще прилипчатая девчонка! — Дима отошел и опустился на колени перед Таймырой.
— Зачем ты ей живот мнешь? — спросила Лана.
— Он пробует, не распух ли он у нее, — усмехнулся Вовка.
— Ой, дурной! — так и покатилась Лана со смеху. — Да кто же так делает? Ты же ей только есть мешаешь! Не надо пробовать. И так увидишь.
Дима недовольно посмотрел на Лану.
— Ты воображала, Ланка, а сама тоже ничего не понимаешь.
— Пускай не понимаю. Ну, а больше есть Таймырке ни к чему. Хватит. Пошли теперь, гулять ей надо.
— А мне и к управдому, — подхватил Вовка. — Пошли!
Через минуту они стояли около управдома.
— Товарищ управдом, у нас к вам просьба!