— Сидеть, хорошо, сидеть! — послушно повторил Вовка, отходя от Шустрого.
Шустрый сидел, внимательно глядя на Вовку.
— Хватит, — объявила Лана, — следующий раз можно подольше. Вот так воспитывается выдержка. Понял?
— Ланка, а ты, право, молодец. Сейчас я на Таймыре попробую. Да, — вспомнил Дима, — знаешь, что нехорошо? Ко мне все время пристают и Сергей, и Ваня, и Ксюша, да почти все ребята с тем, чтобы научить их, как собак держать и где взять щенят. А то мы всё обещаем им, а ничего не делаем.
— Особенно после того, как Трос Ивина нашел и про него так интересно летчик рассказал, — подхватил Вовка.
Лана встала с травы.
— Я сейчас с начальником лагеря договорюсь, и устроим собрание, организуем здесь в селе кружок юных собаководов.
— Верно! — подхватили мальчики.
Лана убежала. Через некоторое время она вернулась. По ее лицу мальчики увидели, что план сорвался.
— Ну? — в один голос спросили они.
— Понимаете, он говорит, что лагерь тут ни при чем. Собаководство к лагерю отношения не имеет, что надо было раньше, а скоро уже и лагерю конец, и прочее, и прочее.
— Вот так Митяй! — презрительно вытянул губы Дима.
— А это все ты, Ланка, плохо ведешь работу по оборонному собаководству. Сама с Тросом возилась, а нет того, чтобы других ребят втянуть! — обрушился на опешившую Лану Вовка.
— Понимаешь, — начала она оправдываться, — если бы это были свои ребята, ну из школы, а то ведь я в лагере от папиного завода.
— Не играет роли, — важно произнес Дима, — да и не в этом вопрос.
— Придумал, придумал! — вдруг вскочил Вовка. — Сережа! — крикнул он проходившему мимо забора Сергею. — Где учительница школы живет?
— В город уехала. А для чего?
— Сорвалось. — Вовка поскреб в затылке. — А председатель сельсовета? — продолжал он спрашивать.
— А вот третий дом!
— А Осоавиахим у вас есть?
— А как же? — вопросом на вопрос ответил Сергей.
— Пошли к председателю, — предложил Вовка, — только без собак.
— Зачем? — удивились Лана с Димой.
— Вот непонятливые, заручимся его согласием и соберем ребят, потолкуем!
— Здо́рово придумано, пошли!
Председателя не надо было уговаривать.
— Мне давно хочется собак завести, — сказал он, — чтобы сады охраняли, сараи, конюшни.
Через час перед сельсоветом собрались ребята со всего села.
— Ребячье собрание считаю открытым, — серьезно начал председатель. — На повестке дня вопрос об организации при сельсовете кружка собаководов. Слово имеет пионерка-собаковод Лана Софрина.
Лана выступила вперед.
— Секретаря надо, пусть протокол ведет, — послышался чей-то голос.
— Правильно! Пусть Титов пишет.
Титов сел за столик рядом с председателем.
— Начинай, товарищ Лана, — подтолкнул ее председатель.
Лана молчала. Ей вдруг показалось, что голоса у нее нет, что говорить ей не о чём и что в клубе ее здо́рово отругают за такую самовольность. Ведь ее не уполномочивали выступать.
Но вот Дима машет ей руками, Вовка, чтобы ободрить ее, кивает головой, а она так и не знает, о чем говорить.
— Ребята, — наконец выдавила она из себя глухим голосом, но вдруг вспомнила ответ начальника лагеря и обозлилась. — Ребята! — уже звонко повторила она. — Дело собаководства — это наше кровное дело. Мы еще не совсем большие, чтобы самим участвовать в деле обороны нашей дорогой родины. Мы сдаем только нормы на юного ворошиловского стрелка и ПВХО. Ребята, которые живут на границе, счастливее нас. («Ой, что-то не то, — промелькнуло у нее в голове. — Ну, все равно буду говорить, как сама думаю».) — И, тряхнув головой, она продолжала: — Они счастливее нас, им удается задерживать нарушителей, шпионов, диверсантов. Они на деле могут показать свою любовь и преданность родине. А мы с вами что можем? Мы можем также помочь, помочь нашей армии и пограничникам, воспитывая для них собак. Да и не только это. Ведь собака — это верный сторож колхозного и совхозного имущества. Собака не допустит врага поджечь село, собака не даст волку запороть скот, собака каждому из вас верный друг, веселый товарищ. А сколько работы несет собака в армии! Вы не можете себе представить, а я видела на маневрах, как там, где не может пройти человек, собака с катушкой на спине ползет и прокладывает телефонный кабель…
— Ишь ты! — сказал кто-то тихо.
— …как собаки, — разгорячась, продолжала Лана, — отыскивают в лесах, ущельях, оврагах ночью и днем раненых, как они подносят во время боя патроны и воду бойцам, как собака носит донесение от одного командира к другому, часто этим спасая людей от верной гибели. Да трудно мне перечислить все те службы, в которых используется собака. Вот еще есть собаки-водолазы — спасающие тонущих, собаки — проводники слепых, и так далее, и так далее.