Со временем в Ниси Вард со всех концов страны стали стекаться подростки и молодые люди, от которых отказались родители и родственники, а также бежавшие из исправительных учреждений и приютов. Но тут уж главным лицом был Исихара. Татено как-то спросил Исихару, как о нем узнаёт столько народа? «Да черт его знает!» — отозвался тот.
Один из первых, кто присоединился к Исихаре, парень по имени Андо, рассказал, что слышал о двух странных чуваках, которые совершили несколько убийств, а потом, ради смеха, чуть не разнесли пригород Токио при помощи какой-то удивительной бомбы. Сам Андо в тринадцатилетнем возрасте убил в Йокогаме свою одноклассницу и расчленил ее тело при помощи обычной ножовки.
Фукуда, прибывший в Фукуоку чуть позже Андо, сказал, что Нобуэ и Исихара распространяли вокруг себя особую ауру, которая притягивала всех обездоленных, словно магнит железные опилки. По словам Фукуды, он был единственным ребенком в семье каких-то сектантов, занимавшихся террористической деятельностью. Его данные отсутствовали в регистрационной системе, и он даже не закончил начальную школу.
В течение нескольких лет группа лезла из кожи вон, чтобы магазин Нобуэ приносил побольше прибыли. Однако существенный сдвиг произошел только после появления Такеи. Такеи шел пятый десяток, и он был много старше остальных, а после удаления от дел Нобуэ — самым старым, если не считать Исихару.
Такеи когда-то работал в валютном отделе крупного банка, но был уволен в тридцать один год. После этого он попытался покончить с собой, вскрыв себе вены. В больнице ему в руки попала книга, в которой он прочитал о награде, что получают мусульманские мученики в раю. Покопавшись в Интернете, Такеи отправился в Йемен, где попал в тренировочный лагерь исламских боевиков. Про ислам он не знал совсем ничего, но зато его весьма привлекала перспектива заполучить после смерти семьдесят девственниц.
Такеи в течение полугода старательно проходил курс тренировок. Но он был хил, словно ребенок, близорук, мал ростом, весил всего сорок шесть килограммов и едва выжимал восемнадцать кило обеими руками на динамометре. Кроме того, он не мог пробежать полета метров быстрее, чем за одиннадцать секунд, не умел водить машину и даже не мог толком проехать на велосипеде. Его признали негодным к спецоперациям и посоветовали возвращаться домой в Японию. Однако сам факт, что этот коротышка проехал полмира, чтобы попасть в Йемен и присоединиться к боевой группе, глубоко впечатлил как главарей, так и рядовых боевиков. Такеи завоевал их доверие. Оставшись в лагере, он стал консультировать руководство террористов по вопросам основ финансовых инвестиций и валютных операций, объясняя, например, почему помещение капитала в хедж-фонд[10] безопаснее, нежели хранение денег на банковском счете; или как будет реагировать доллар на массовые беспорядки в таком нестабильном регионе, как Бахрейн. Его советы возымели действие, дела у организации пошли лучше, и Такеи продолжал оставаться в гостях у террористов.
По возвращении в Японию до Такеи дошли слухи и легенды о Нобуэ и Исихаре. Такеи решил во что бы то ни стало разыскать героев. У него еще оставались каналы связи с террористами, и вскоре некая антиправительственная группировка из Ирана, планировавшая террористическую атаку на остров Абу-Муса в Ормузском проливе, предоставила ему нужную информацию. Такеи посоветовал Исихаре продать часть акций американских нефтяных компаний, осуществлявших добычу в Персидском заливе. Благодаря его советам Нобуэ и Исихара смогли заработать около ста миллионов иен. Такеи не останавился на достигнутом, и благодаря ему друзья стали обладателями весьма значительных средств. Помимо этого, сирийские боевики передали Такеи исключительные права на реализацию мыла, изготавливаемого из оливкового и лаврового масел, под маркой «Любимое мыло Клеопатры». Такеи создал торговую компанию и, как единственный импортер, сказочно обогатился. Это случилось еще до возникновения моды на «питательные» мыло и шампуни, в состав которых входили древесный уксус, травы, водоросли и прочее. Но как только информация о «Клеопатре» попала в женские журналы, продажи сразу же подскочили на порядок.
Когда десять лет назад Исихара получил Первую премию по литературе, власти Фукуоки узнали, наконец, о его роли в воспитании подрастающего поколения. Подростки, попавшие ему под крыло, больше не занимались противозаконной деятельностью, и власти молчаливо пришли к заключению, что «эксперимент» Нобуэ и Исихары — прекрасный повод переложить на них ответственность за этих проблемных детей. На самом деле, конечно, не было никакого «эксперимента», и никто из подростков не проходил никакой «реабилитации» — просто ребятам нужно было перевести дух, успокоиться и восстановить силы. Власти не знали, что Синохара, например, разводит ядовитых насекомых; они даже не догадывались, сколько вообще человек проживает на брошенных складах и чем они там занимаются. Тем более никто не имел ни малейшего понятия об их биографиях, так как большая часть ребят не числилась в регистрационной базе данных.
10
От англ,