====== Глава 3 Добро пожаловать на Землю ======
Кей раздраженно ослабил галстук и прикрыл глаза. Дышать, нужно просто дышать. Спокойно. Тем не менее, когда он открыл глаза, все снова поплыло, и в ушах зарождался звон. Какого черта происходит? Мужчина расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, затем еще одну – безрезультатно. Тихий голосок его подсознания услужливо напомнил ему, что Кей сам во всем виноват: не надо было отказываться от тренингов и симуляции перед вылетом. Но нет, гордость и самонадеянность не позволяли ему участвовать в подобного рода мероприятиях. Еще чего не хватало! Каждый день по несколько часов в течение двух недель приходить и тупо сидеть в камере, имитирующей атмосферу Земли? Черта с два! Вот только дышать его еще не учили! Ничего, кислород одинаковый везде, а больше его или меньше – без разницы. Приспособится как-нибудь. Всегда приспосабливался.
- Ты в порядке? – от проницательной Дафны не укрылся его дискомфорт. – Может, дать тебе маску…
- Я в норме! – ответ получился резче, чем он хотел. – Просто я не могу привыкнуть к этой дурацкой одежде.
И это, кстати, была чистая правда. Конечно, мужчина знал, что климат Эстаса гораздо жарче земного, и был готов к тому, что его новый гардероб будет более теплым, но… Как, черт возьми, земляне это носят?! Это же просто невозможно. Если бы он, Кей, был вынужден так одеваться всю жизнь, то он бы-таки жаждал конца света – избавления. Где были их мозги, когда они придумали такую вещь, как смокинг? Ни сесть нормально, ни руки поднять, ни нагнуться. И ладно, если бы их носили те, кто по жизни двигаться не любит, но кто сказал этим недо-людям, что телохранители должны ходить в этих доспехах на работу? Если бы Кей знал, что ему придется носить подобное, он выбрал бы другое прикрытие. Мужчина хмуро глянул на своего коллегу, который с комфортом разместился на противоположном сидении в джинсах и рубашке-поло. Подумать только, этот сопляк, который играл роль ассистента Дафны, мог носить все, что ему заблагорассудится!
- Почему? – Дафна с довольным видом оглядела мужчину с ног до головы. – Тебе идет, между прочим.
Кей проигнорировал комплимент и уставился в окно.
- Полностью согласен, – вставил Дин, отвлекшись от созерцания пейзажа. С тех пор как его приставили к Кею, он считал своим долгом всячески умасливать наставника. Скорее всего, таким образом он пытался добиться расположения мужчины. Бедняга, ему было невдомек, что эффект выходил прямо противоположный – Кристиан Арчер никогда не искал компании, а уж подхалимов и вовсе терпеть не мог. Но на этот раз у него не было выбора: чтобы его кандидатуру утвердили на эту миссию, ему был необходим помощник. И Дин оказался идеальным вариантом: интеллектом он обременен не был, а значит, его мозгов было недостаточно, чтобы мешать Кею выполнять его настоящее задание, но, с другой стороны, тех имеющихся крупиц серого вещества в его лохматой голове вполне хватало для защиты Дафны. Правда, такое положение дел совсем не радовало мужчину: мысль о том, что безопасность Ди будет зависеть от этого зеленого юнца, беспокоила его. Это был первый раз, когда он доверял ее жизнь кому-то кроме себя. Единственное, что успокаивало, было то, что вся эта защита – чистая формальность. Пожалуй, на Земле Дафна будет даже в большей безопасности, чем на Эстасе.
- И этот цвет, – продолжал парень, – он очень выигрышно смотрится…
- Мозоли не беспокоят? – Кей обладал очень выразительным взглядом, но сейчас воспользоваться им не мог: голова раскалывалась так, что просто разлепить веки было больно. Приходилось пускать в ход основное средство коммуникации. – Думается мне, что ты уже весь язык стер, облизывая мой зад.
- Кей! – Дафна округлила глаза. – Как ты разговариваешь со своим учеником?!
- Это воспитательный момент, Ди, – на нетвердых ногах мужчина поплелся в соседний отсек. – Меня не беспокоить до конца пути. Дин, если ты закончил свои вербальные ласки, то будь добр приступить к своим прямым обязанностям.
Если честно, Кристиан понятия не имел, как именно парень будет выполнять свои обязанности, ведь они еще даже не прибыли на место, но его это мало волновало: пусть юнец сам ломает над этим голову. Чем дольше он будет думать, тем больше у Кея будет тишины.
Будучи парвусом, то есть только попав в Гладиус, Кристиан только и мечтал о том, как станет магистром – хранителем пятого уровня, с огромным количеством учеников и именем, известным каждому в Танвите. А может и во всем Эстасе. Позднее, однако, он понял, что нет в наставничестве ничего притягательного: зачем растрачивать собственное время, силы и талант на других? Кей абсолютно не понимал, как можно посвятить себя раскрытию потенциала других, забыв о собственном. А в случае Кристиана потенциал был огромным. Его способности были настолько сильны, что его поначалу не хотели обучать вовсе: если он научился управлять своими телекинетическими способностями в раннем детстве без чьей-либо помощи, то на что тогда он будет способен при должном образовании? В нем видели опасность. Вот уж неизвестно, что склонило совет принять его в академию и обучить, но складывалось впечатление, что некоторые хранители до сих пор считают это решение ошибкой. Собственно говоря, именно поэтому Кей и согласился на эту земную миссию: возможно так он докажет свою преданность и полезность ордену. Что касается самого задания, оно было не таким уж и сложным, как говорил ему Кастер – его бывший наставник.
Дело было в том, что провидцы вот уже несколько лет наблюдали колебание энергии на Земле. Такое бывало очень редко, и в девяти случаях из десяти, это означало появление хранителя. Да, в Гладиусе учились и до сих пор учатся некоторые выходцы с Земли: с Эстаса высылали эрудита или магистра, хранителей четвертого и пятого уровня соответственно, чтобы забрать новобранца. Имена землян держались в тайне, чтобы не разжигать межпланетную рознь. Было известно лишь то, что они никогда не продвигались в обучении дальше третьего уровня – беллатора. К слову, иногда Кею казалось, что Дин – землянин, настолько необучаемым и самонадеянным он был.
Однако эти вспышки, которые привели Кристиана на Землю, были гораздо мощнее. Такое излучение было характерно, скорее, для взрослого хранителя, что невозможно, иначе бы его рождение было предсказано заранее. И наконец, они были неуловимы: любой из провидцев, кто пытался зацепиться за них, терпел неудачу. Максимум, чего они смогли достичь – определение местоположения объекта. Трудностей с поиском могло бы и не возникнуть, если бы Эстас не связался с Землей: теперь эти недо-люди научились охранять границы планеты, и высадиться на нее без их ведома стало невозможным. Вот и пришлось искать любой предлог, чтобы получить приглашение. И весь этот маскарад с дипломатом и телохранителями – фарс, подчиненный лишь одной цели – найти источник излучения. Так это видел Кристиан Арчер.
Что же касается Дафны, то та пребывала в полнейшем неведении: будучи восхищена землянами, она действительно собралась искать пути выведения их планеты из экологического кризиса. В этом она вся: не может не помочь нуждающимся в беде. Собственно говоря, за это качество Кей и… любил ее? Кристиан не верил в любовь, однако и отрицать наличие каких-то чувств к Ди он не мог. К чему себя обманывать? Она молода, красива и умна – только идиот такую не полюбит. Они познакомились в детстве и с тех пор поддерживали связь. Тайно, разумеется, ведь первое, чему учили в Гладиусе, было правило: «Личные привязанности осложняют службу». По сути, это правда, ведь как только у тебя появляется обязательство по отношении к кому-то кроме своего государства, возникает проблема выбора, в то время как хранитель никогда не должен колебаться и ставить под сомнение свой долг. К счастью для Кея, перед ним такая дилемма не возникала: в юности он мог лишь мечтать о ней, сейчас – лишь защищать, так как она была замужем. Замужество – лучшее средство контрацепции, особенно когда речь заходит о жене собственного наставника.
Кей устало опустился в кресло и потер переносицу. Чем быстрее они приближались к месту встречи, тем сильнее он ненавидел эту планету. Началось все с того, что он не мог как следует дышать. Дальше больше: он обнаружил, что его способности ослабли настолько, что он чуть не порвал себе пятую точку, пытаясь притянуть к себе стакан с водой. Да он в пять лет делал вещи на порядок сложнее! Вот вам и гроза Эстаса, называется. Это был, пожалуй, самый болезненный удар по его самолюбию, но далеко не последний. Костюм – орудие пыток – тоже удовольствия не добавлял, но техника…. Более всего эти недолюди отстают в плане техники. Именно поэтому, как только делегация покинет борт, они не смогут пользоваться своими гаджетами, оружием, средствами связи. Мужчина достал из кармана планшет и ласково повертел его в ладони. На Земле, оказывается, они все еще ходят с досками – пусть с тонкими – но все же с досками! Это же ужасно непрактично! Кей перевел взгляд на свой гаджет: маленький металлический кубик, размером чуть больше, чем игральная кость. Потянув за противоположные углы, он раскрыл его и свернул обратно. Это же элементарно! Почему они не додумались до этого? Ведь они по такому же принципу сворачивают окна в своих компьютерах, неужели они не смогли докрутить эту идею и применить ее к реальным объектам? Он положил кубик в карман, не испытывая никаких угрызений совести: ну и что с того, что он возьмет его с собой? Даже если земляне и найдут кубик, кто им скажет, что это и как им пользоваться? А ему понадобятся все возможные инструменты, чтобы выполнить задание, особенно после того, как он лишился своих способностей. Не то чтобы они ему очень помогали в жизни, но сам факт того, что он ими обладал, придавал ему уверенности. Теперь же он чувствовал себя незащищенным, обычным, слабым. Как же он ненавидел это чувство!