— «Щит» — просто виртуальный клуб недовольных самостоятельных людей. Нас не очень много, мы редко видимся в реале. Но сегодня мы здесь. — Краем глаза Ник заметил, что подтягиваются новые и новые люди: сработал «вирусный маркетинг», на форумах и в соцсетях люди Ника кинули клич.
— Это несанкционированный митинг? — не унималась журналистка.
— Вы видите транспаранты? Слышите лозунги? Нет. Мы просто ждем, когда выпустят наших друзей.
Попытался влезть в кадр Стас Кониченко, но Ник оттер его и свернул пресс-конференцию. Студенты следили за ним — десятки молодых горящих глаз.
— Значит, так, — Ник говорил достаточно тихо, чтобы менты не услышали, — нужно организовать смены. Никакой агрессии. Отойдем подальше от отделения. Никаких лозунгов и выкриков, провокаторов скручивайте сами. Человек по двадцать располагайтесь вон там, — он указал в сторону соседнего, жилого, дома, — играйте в карты, болтайте. Чтобы не пили, понятно? Ничего не нарушаем. Два часа посидели — сменились.
Ник с беспокойством отметил, что количество участников увеличилось, а менты занервничали. Он отослал большую часть молодежи по домам, а вскоре составил списки и «график дежурств».
Его ждала тонна неразобранной почты, неотвеченных звонков и личных сообщений. Ник воодушевился, ему казалось, что «Щит» заработает, по-настоящему заработает и, быть может, изменит этот мир к лучшему.
Глава 2
«ФАТУМ»
Ник не сдержал обещание и таки поехал на работу с Алексаняном; откинувшись на спинку сиденья, он жадно курил, табачный дым сизой струйкой вытягивало из салона в открытое окно. Артур морщился, но молчал и внимательно следил за дорогой. Докурив, Ник сунул окурок в пепельницу.
Алексанян перестроился в правый ряд и въехал в университетский двор, заставленный машинами бедных студентов. У главного входа толпился народ. Завидев «ниссан» философа, студенты засуетились, все до единого повернули головы. Место, где обычно парковался Алексанян, было усыпано розовыми лепестками, и на тротуаре стоял транспарант: «Никита Викторович, мы с тобой!»
Невдалеке с ноги на ногу переминалась освобожденная Аня Батышева, а над ней возвышался Конь. Конь тряс гривой, сверкал глазами и бил копытом.
Едва Ник вышел из машины, его облепили студенты, парни тянули руки, девчонки смотрели с щенячьим восторгом. Толпа расступилась, пропуская Батышеву. Припухлость с ее щеки сошла, осталась едва заметная царапина. Когда Анечка заговорила, воцарилась тишина.
— Спасибо вам, — шепнула она, заглядывая в глаза. — Толстого… Егора то есть, можно сказать, оправдали…
— А Илья? — поинтересовался Ник.
— Прооперировали. В реанимации. Еще раз спасибо. Если бы не вы… — Девушка отвернулась, промокнула платком навернувшиеся слезы.
— Все хорошо, что хорошо заканчивается, — проговорил Алексанян. — Пропустите нас на работу!
Студенты повиновались, и Ник ощутил себя Моисеем, пред которым расступилось море. Он задыхался, сердце сбивалось с ритма, он чувствовал, что от каждого студента к нему тянутся лучи. Его любят, он нужен людям, и среди них попадаются стоящие экземпляры.
Следом Конь ледоколом рассекал людской поток. Наконец он поравнялся с Ником и сказал:
— Вас Опа хочет, так что имейте в виду.
— Хочет? — спросил Ник с наигранным ужасом и округлил глаза. — Свят, свят, свят!
Завидев его, бабка вахтерша подскочила, потянулась за ключами и сказала, виновато глядя в сторону:
— Вас Людмила Федоровна вызывает к себе.
— Но у меня же лекция…
— Говорит, срочно. Без-от-ла-га-тель-но.
Артур похлопал приятеля по спине и проговорил с наигранным акцентом:
— Вазэлын нада? У меня есть!
Ник криво усмехнулся, взял ключи у вахтерши и вручил их Алексаняну:
— Заскочи к моим, предупреди, что я задержусь.
Кабинет декана, Людмилы Федоровны Манько, располагался на третьем этаже второго корпуса, там же, где бухгалтерия.
Ник постучал, дождался недовольного «Да!» и ступил на зеленый ворсистый ковер. Опа сидела за столом, и места, за которое она получила такое прозвище, не было видно. Декан положила руки на стол поверх газет и переплела толстые пальцы, украшенные массивными кольцами.
— Каверин Никита Викторович, — проговорила она таким тоном, будто ее смертельно оскорбили, и повысила голос: — Не ожидала от вас, не ожидала…
— Не ожидали, что я буду вызволять ребят? — удивился он и без приглашения сел в кресло напротив, точно так же положил руки на стол и сцепил пальцы.
— Хамства я не ожидала, не думала, что из-за вас пострадает репутация университета. Меня уже вызывали… Я из-за вас такое выслушала! Да нас вообще закрыть могут, а вы в благородство всё играете. Робин Гуд выискался. Как будто я не знаю, к чему вы стремитесь, робингудствующие! Ничего святого для вас нет! — Опа покраснела, ее глаза-бусины метали молнии, она схватила газету и швырнула ее в Ника. — Вот, почитайте, что пишут о нас! Не потерплю, чтобы вы пиарились за наш счет, понятно? Не потерплю!!!
— И что вы предлагаете? — Он развернул газету, увидел свою фотографию и все понял.
— Никакой самодеятельности! Никаких отношений со студентами! Запрещаю!
— А иначе? — Никита свернул газету трубочкой и сунул под мышку.
— А иначе… иначе… — На шее Опы набухли вены, она раздулась — и внезапно сдулась, проговорила елейным голосом: — Я бы на вашем месте написала заявление по собственному желанию.
— Не переживайте, шериф Ноттингемский, оно будет у вас после обеда.
— И не смейте будоражить детей! Не вовлекайте их в свои грязные игры!!!
Опа верещала так громко, что до студентов, столпившихся под ее окнами, долетали обрывки фраз.
Ник за улыбкой прятал ярость. Как же он ненавидел эту мелкую, никчемную человечишку, которая по сути — ноль, возведенный в квадрат. И сколько таких нолей вокруг? Сколько воинствующей серости, старающейся всех перекрасить в тон себе?
Он давно конфликтовал с Опой и теперь окончательно решил уволиться.
— Зря вы боитесь, что я как-то повлияю на вашу политическую карьеру — вы ведь состоите в правящей партии? Прощайте, Людмила Федоровна.
Она еще верещала, а Ник уже открывал дверь, абсолютно уверенный в своей правоте. Теперь — на лекции, а вечером — домой.
Интересно, две недели придется отрабатывать или нет?
Дома Никита вытянулся на скрипучем диване, чтобы хоть немного отдохнуть, но начал засыпать и встрепенулся. Нельзя, еще Лешку кормить ужином, проверять уроки — в последнее время брат учился всё хуже и хуже, начал прогуливать. Шестой класс, переходный возраст, а маме не до того… Ник нехотя побрел на кухню, добыл в холодильнике пачку пельменей. Сегодня обойдется полуфабрикатами, сил нет никаких. Из комнаты мелкого доносились возгласы и выстрелы, типа из лазерного пистолета — «пиу-пиу». Увлеченный игрой, Лешка не заметил, как пришел брат.
Приготовив нехитрый ужин, Ник позвал мелкого. Тот скорчил скорбную гримасу и оторвался от компьютера.
— Тебя днем опять по телику показывали, — говорил Лешка, давясь пельменями — не терпелось нырнуть в игру. — Ты прям крутой совсем. Прям ва-ще, я прям тобой горжусь.
Эйфория схлынула, оставив опустошенность. Здесь, на фоне выцветших обоев, Ник уже не чувствовал себя героем. Справившись с братскими обязанностями, он налил кофе и отправился в свою комнату за компьютер проверить почту. Открыл свой «официальный» ящик — триста пятнадцать писем. Здравствуй, популярность! Незнакомые журналисты, братья-блоггеры, университетские ребята. Слишком много всего, надо отложить на завтра.
В ящике «для своих» оказалось три непрочитанных письма: спам, «что нового» от социальной сети и одно — с незнакомого адреса «Для Никиты Каверина». Скорее всего, предложение что-нибудь продать, купить или увеличить.