Победить монстра можно только признав его существование. Человек всегда боится того, чего не знает, когда человек узнаёт об этом он перестаёт боятся.
— Возможно, Базз, ты и прав. Но я боюсь его уже почти двадцать лет!
— Кого?
— Не важно. Поехали к шерифу.
*** *** ***
Пожилой шериф, Джимм Тортон, как всегда с утра, на протяжении тридцати пяти лет сидел в своём кожаном кресле и пил чёрный чай, который ему готовила его жена просыпаясь рано на рассвете. После увиденного убийства в лесу «Голубого Хребта», за всё то время, которое он отслужил своему государству верой и правдой, в должности шерифа… — Его лицо бледнело от воспоминаний… Да, в его практике попадались отморозки, которые не щадя свою жертву делали с ней всё что угодно их преступному нраву: резаные раны по всему телу, изнасилованные женщины и убитые самыми извращёнными способами, проломленные черепа, переломанные кости по всему телу, когда жертву не могли положить на носилки — она была как марионетка в руках кукловода… Но то зрелище в лесу… — он видел такое впервые. Шериф читал отчёт попавший ему когда-то в руки, его лучшего ученика, Стэна Ли, а в дальнейшем и лучшего друга. Став детективом города на краю, Стэн, с каждым годом заезжал всё реже и реже, а потом и вовсе пропал.
*** *** ***
— Базз, ты как хочешь, но я хочу уже жрать, а не есть или кушать. Я в кафе заеду, а то что-то мне не думается на пустой желудок.
Когда Кэрри сделала свой заказ, Базз подумал, неужели, такая не крупная женщина всё это съест, да ещё и с утра. И добавки попросит!
— Где же эта официантка с заказами? — у Кэрри уркнуло в животе. — Червячок уже подсасывает, — произнесла она без стеснения.
— Давно ты с семьёй отдыхала в этих местах.
— Давно.
— И ты помнишь эти места?
— Как алфавит, — ответила Кэрри.
— У тебя хорошая память?
— Не жалуюсь. Но я бы лучше забыла определённые моменты своей жизни. Даже не хочу вспоминать их.
— Может расскажешь, как-нибудь?
— Может и расскажу, но это вряд ли.
— Что я могу для тебя сделать, чтобы ты мне доверяла.
Кэрри увидела официантку с заказами.
— Для начала помолчать. Я люблю есть в тишине.
— Другим посетителем тоже скажешь?
— Другие меня не волнуют, главное чтоб над ухом никто не жужжал.
Шериф стоял у своего полицейского джипа, когда в тот момент из-за угла появился красный «мустанг». Напарники остановились рядом с джипом.
— Шериф, Джимм Тортон? — окликнула его Кэрри подходя ближе.
— Да, мэм, мы знакомы?
— Скорее да, чем нет. Вы меня возможно не помните, а я Вас знаю лишь по фотографиям. Кэролайн Ли, дочь вашего лучшего ученика и друга Стэна Ли, — представилась Кэрри. — Это мой напарник Базз.
— Чёрт! — трижды чертыхнулся старик Джимм Тортон. — Я о нём только что вспоминал. Проходи в офис.
— Мы не надолго, нам надо попасть ещё в подножье Голубого Хребта.
— Фанни, все звонки остаются на тебе, меня не тревожить. У меня гостья! Присаживайтесь! Как поживает мой друг? Сколько лет прошло после его последнего визита ко мне..? Почти двадцать лет…
— Мой отец пропал восемнадцать лет назад, — сказала Кэрри.
Старик Джимм Тортон сидел не понимая ничего: — То есть, как пропал?
— Рано утром ушёл на работу и больше его никто не видел.
— Искали?
— Конечно.
— И что?
— Ничего. Ни записки, не единой зацепки, чтобы где-нибудь его искать…
— Печальная новость. После того, как твоего отца перевели в столицу штата Джорджия, мы ещё смеялись и называли Атланту «город на краю» от того, что в нём было очень большое количество преступлений, которые зашкаливали по меркам гражданских лиц, и казалось что вот-вот и город падёт к ногам преступного мира. Но твой отец навёл в Атланте порядок, за что возможно и поплатился. Он периодически заезжал ко мне, возможно ты замечала, что его не было дома сутками, но с каждым годом всё реже и реже, а потом и вовсе забыл, а Стэн оказывается пропал.
— Мы по поводу девочки, которая пропала, что с ней?
— Вы говорили, что к подножью Хребта?
— Это основное, а за девочку переживаем, — ответил Базз.
— Вот вы меня и поймали на выходе, как раз собирался до ехать до племянника, что-то его до сих пор нет на рабочем месте. Он был в команде полицейских, которые искали девочку. А вам зачем Голубой Хребет?
— Нам переадресовали вызов поступивший на ваш «пульт». Вот мы и оказались здесь по схожему преступлению, которые были совершены в Атланте. Нам надо осмотреть место преступления, оно ещё огорожено?