Une chose m’intrigue, que je trouve anachronique. Il s’agit d’un énorme anneau de fer scellé dans le mur, au beau mitan d’icelui. Il fait songer à ceux qu’on scellait à la porte des auberges pour permettre aux voyageurs de jadis d’attacher leurs bourrins.
— À quoi ce machin-là peut-il bien servir ? demandé-je à Ambroise. Dans une chambre à coucher, ça paraît bizarroïde, non ?
— Je vois pas, dit le cousin en lissant sa moustache.
— Vous voyez pas biscotte vous êtes deux lavedus, bougonne La Bérurerie.
Il désigne un énorme crampon enfoncé dans la partie la plus pleine de l’instrument, sensiblement à la hauteur de l’anneau.
— Comment vous vous imaginez qu’ils l’ont plaqué au mur, votre piano à haute tension, mes Mecs ? Puisqu’il n’y a pas de place de côté pour le manitempuler ?
— Ils l’ont poussé, je suppose, dit Ambroise.
— T’aurais que des suppositoires pareils, t’aurais pas fait ma carrière dans la rousse, cousin. Je veux pas médire de votre famille, mais du côté à Berthe, c’est pas la méningique qui vous guette. T’as beau avoir ton baccalauréat d’études, Broise, pour ce qui est d’analyser les choses, tu repasseras. Un bignou commak. tu te figures que ça se pousse kif-kif un tabouret de cuisine ! Ils l’ont t’halé avec une corde, hé. crème d’anchois !
— Comment, halé ? m’intéressé-je.
Fort de son savoir, le déculotté opère une pertinente démonstration.
— Ils ont passé une corde par en dessous, explique le Mammouth, ensuite de quoi après, ils ont passé la corde par le crampon, puis par l’anneau, pour la re-ramener dans la chambre en la repassant par en dessous.
Ça paraît compliqué, dit comme ça, mais croyez-moi. c’est très simple, et surtout très astucieux.
— Ils ont eu plus qu’à tirer, continue ce physicien éminent, pour que votre bazar reculasse[15]. Après d’ensuite de quoi, s’acharne-t-il à commenter, lorsque l’orgue a t’été en place, ils ont lâché un bout de la corde et tiré sur l’autre pour la récupérasser, vous mordez le topo ?
— En effet, Gros, conviens-je. Quand on t’écoute, on se demande si tu n’aurais pas mieux fait d’être déménageur plutôt qu’inspecteur de police.
— Conclusion, triomphe le Gravos, on inscrit pas de chance sur le carnet de bord et on remet la commode à sa place. Et pour la remettre, mes drôles, faut adopter le système que je viens de causer !
— Un moment ! coupé-je.
— Qu’est-ce qui te prend, encore ? grogne l’homme dépantalonné en fronçant ses sourcils de griffon.
— Bougez pas, il y a quelque chose qui ne cadre pas dans tout ça.
Il gouaille, rodomonte devant son public :
— Môssieur le commissaire de ma peau lisse a une autre lubie, je suppose ? Je voudrais pas te désamorcer le moral, San-A., mais tes trouvailles, jusque z’alors, c’est du toupet de pensionné[16].
— Si je t’en crois, commencé-je…
— Crois-moi-z’en, interrompt-il.
— Si je t’en crois, reprends-je, on a scellé cet anneau dans le mur pour les besoins de la cause ?
— Et pourquoi serait-ce, autrement sinon ?
— D’où vient alors qu’on ne voie pas trace de ce scellement, dis, Einstein ?
— Comment ?
— Regarde. Pour sceller ce machin, il a fallu faire un trou dans le mur, y planter la tige de l’anneau et cimenter le tout.
— Exaquete !
— La tige sort toute proprette du papier peint, camarade Phosphoré.
— Et alors ?
— Alors, de deux choses l’une, comme disait le mari de Lady Chaterlay qui n’en avait plus du tout, l’anneau était fixé dans le mur avant qu’on amenât les orgues — et, soit dit entre nous et le phare d’Antibes on se demande bien pourquoi — ou bien on a retapissé après avoir scellé l’anneau.
— Et on se demande encore plus bien pourquoi ! gouaille le Suifeux.
J’opine, comme un cheval de cirque.
— En effet, Gros, on se demande encore plus bien pourquoi. La preuve que je vois juste, c’est que le papier peint est tout moisi dans la périphérie du scellement ; preuve manifeste qu’on a retapissé alors que le ciment du scellement était encore frais.
C’est Ambroise, soucieux et intéressé, qui questionne, cependant que ses valets somnolent, appuyés l’un contre l’autre comme deux bœufs.
— Je saisis mal l’importance que vous accordez à cet anneau, commissaire.
— Et moi donc ! pouffe Béru. J’ai idée que San-A. se monte le cervelet en chantilly c’te nuit !
À vrai dire, je ne comprends pas très bien non plus, mais moi, vous me connaissez ? L’instinct me dirige. Il commande à mes actes. Il est le chef d’orchestre invisible de ma vie.
— Bougez pas, mes amis, soupiré-je.
Je zyeute le papier peint tapissant le mur derrière les orgues. Puis je sors de l’étroit goulet pour aller examiner l’autre, celui qui recouvre le reste de la pièce et alors je fais une constatation : ça n’est pas le même !
Le premier est très brun, avec des motifs hideux représentant des corbeilles de fleurs. Le second est d’un brun plus clair et ce sont des faisans attachés par les pattes à un clou enrubanné qui prétendent le décorer. Dans la pénombre et sous sa couche de salpêtre et de toiles d’araignées, la différence n’était pas flagrante. Elle est pourtant.
Je fais part aux autres de ma découverte.
Ça ne trouble pas la sérénité du Gros.
— Tu te déconnectes le bulbe pour pas grand-chose, mon pote, sermonne l’Éminent. Simplement, les gens qui ont amené l’orgue ont fait refaire la chambre avant d’installer l’engin. Y avait pas assez de papelard, ils en ont mis un autre derrière le monument, quelle importation ça avait-il ? Du moment qu’on le voit pas. Et la preuve que la pièce a été refaite au moment de placer ce bastringue, c’est justement l’anneau qu’on a scellé avant de poser le papelard.
Il est très satisfait de ce contre, Bérurier. Pour le coup il s’en fourbit les valseuses avec frénésie. Il vient de porter un coup sérieux à ma glande détectrice et il se dit que je vais enfin leur foutre la paix, à tous, les laisser rejoindre leurs plumards, leurs bobonnes dormeuses… Un couple, la nuit, ça éprouve le besoin de se ressouder. C’est interne comme attraction. Organique. Une peur informulée ligote les humains, alors ils s’appareillent. La tasse et la sous-tasse, la tanne et la soutane ! Qu’est-ce qu’il fait, qu’est-ce qu’il laisse derrière lui, un couple, hormis des gosses ? Je vais vous le dire : des taches !
Je médite un bout de temps. Et puis je me dis qu’il a raison, Glandulard. Son bon sens terrien est souverain. Reste plus qu’à reflanquer le bahut en place. Je cramponne mon couteau suisse (j’ai toujours eu la passion des couteaux suisses). Celui-ci possède soixante-quatre lames, parmi lesquelles une truelle, un marteau de cordonnier, un ciseau de sculpteur, une crosse de golf, six entoirs, un alésoir, une paire d’avirons, un vérin à vis, une hache d’abordage, un scalpel, douze fourchettes à huîtres et un entonnoir. Je n’ai pas encore commandé le super nouveau couteau suisse, celui qui comporte une rampe lance-missiles et un compteur Geiger. Je dégage la lame-marteau (si l’on peut dire) et voilà que je tambourine le mur alentour de l’anneau.
— Ça y est, l’auscultation, maintenant ! pouffe Bérurier.
Ça sonne le plein, c’est-à-dire que ça ne sonne pas. Ambroise, un tantinet agacé, hausse les épaules.
— Vous pensez, dit-il, ici les murs sont larges comme ça et tout en pierres de taille…
15
Curieux comme depuis quelque temps Béru a la hantise du subjonctif. L’emploi de ce temps redoutable est un peu le rêve des humbles, au même titre que l’automobile ou des vacances à Saint-Tropez.