— Немногим. Я одна из лучших шпионок Халифата, и в свои годы успела провести несколько успешных операций, и как боевик, но в основном как руководитель. Но все это в прошлом — для Халифата я сейчас мертва, и есть много свидетелей моей смерти. Меня хорошо обучали — при открытом столкновении со мной, все твои охранницы полегли бы в мгновение ока. Конкретней рассказывать не буду — своими тайнами еще могу поделиться, но чужими никак.
— Пфф! Неужели ты думаешь, что я ничего не знаю про этот твой гадюшник — Иштар?! И да, какой же твой индивидуальный дар, благодаря чему ты попала туда?
— Мой дар уникален! — не моргнув глазом отреагировала рыжая, — Я настоящая герцогиня, и более трети монархов франкии являются моими родственниками.
Наконец-то разговор стал входить в плодотворное русло. Следующий вопрос Углеокой — кем является товарка фройляйн, чуть было не застал Ингу врасплох, и лишь пояснение Зои, что она слышала разговор — а поскольку охранницы спали, то разговаривать жрица могла только с подругой. Кем является ее подруга, ее регалии и претендентство на престол королевы Африки, скрывать не имело смысла.
— Я уже не жалею, что легла спать голодная. Это ж надо! Жрица Иштар и амазонка — причем обе принцессы, решили спасти императрицу! Если бы кто рассказал раньше — рассмеялась бы от такой небылицы…
— Мне незачем тебе врать, августа — ведь помочь Вы мне сможете, только обретя полную власть. И если вскроется моя ложь, то наши предварительные договоренности станут недействительными.
— Будем считать, что я тебе поверила. А теперь скажи малышка, у тебя в кармане есть армия, способная в мгновение ока уничтожить тридцать тысяч гвардейцев Романа, и взять приступом королевский дворец? А может еще и флот там завалялся, способный потопить более сотни боевых галер с десантом, прибывших на коронацию? Или ты считаешь что Роман и Мистик, узнав о моем побеге, испачкают от страха штаны и упадут к моим ногам?
— У меня в кармане есть более грозное оружие, и с ним, августа, я Вам предлагаю ознакомиться. — с этими словами, из складок ночнушки рыжей появился свиток, — Это воззвания к свободным гражданам Константинополя. К дворцовым гвардейцем. К военноначальникам ближайших к столице гарнизонов. К знати, поддерживающей Вас. Предварительная работа уже проведена. Церковные раскольники готовы провести свои мессы и повести за собой народ. Чернь будет громить все, что попадет под руку, и пойдет штурмовать дворец. Среди гвардейцев будет полный разброд. Флота не будет — он сгорел. Как только Вы будете в безопасности, Константинополь полыхнет народным восстанием — в основном против Романа. А если благодаря Вам удастся умертвить Лакапина до начала этих событий, то все может пройти без большей крови.
— Ты сказала, что врать мне не намерена. — сказала почти добродушно Зоя, ознакомившись со свитками. Получив утвердительный кивок от фройлян, продолжила, но уже, гневно-шипящих тонах. — Тогда говори, кто за тобой стоит — Халифат, Рим, кто?! Неужели ты думала, что я поверю, что все это ты придумала и организовала сама?
— Нет, конечно, у нас есть главный, кто все и спланировал, и пророчество тоже его, но он сам по себе — ни Рим, ни Халифат его не волнуют. Более того — он и не думал спасать и возвращать Вас к власти, — это Марго его уговорила, ну, которая, амазонка.
При разговоре с Углеокой решено было ни в коем случае не светить Деда, поэтому я из себя должен был представлять два в одном. Хотя так оно и есть, если задуматься.
— Он все знает, и не ошибается. Я понимаю, на слово в такое поверить сложно — но если Вы выберете трон, то сами во всем убедитесь.
— И что же хочет этот твой мифический старец за свою работу? — яда и недоверия в словах Зои было хоть отбавляй.
— Ничего он не хочет! По справедливости рассчитаешься с Марго и со мной, его это устроит. Да и не старец он — выглядит на двадцать лет, не более. Хотя, как-то говорил, что от момента его рождения, до настоящего времени, его отдаляет более тысячи лет.
— А может, он просто блаженный, какой, ненормальный. — Уже более лояльно произнесла августа.
— Когда я его увидела первый раз, то так и подумала. Представляешь — он в одиночку бросился на абордаж, на судно, перевозившие элитных наемников. Но в отличие от других ненормальных, он прошел их, как раскаленный нож сквозь масло. Оставляя за собой горы трупов. Да я сама пыталась его убить — только вся моя выучка и подготовка, оказалась бесполезна. Он не ненормален — он необычен. Сильный, но прибегать к силе не любит. Умен и расчетлив — но принципиален. Смел до безрассудства — но и осторожен. Горд, но прост в общении — и вообще весельчак, шутник и выдумщик. — при этих словах Инга даже слегка покраснела, что не осталось незамеченным, — Да, еще он сказал, что Вы выберете трон. Ну что скажете? Ваше Императорское Величество?!