— Ты хоть понимаешь, какие сплетни пойдут по дворцу из-за моего визита к тебе, и это после того, как ты выбросил из окна чиновника, которого боится все столичное дворянство?
— Да не вопрос — скажешь по секрету самой болтливой фрейлине, что хотела пригласить во дворец пифию которая скрывается под именем Ия, и служит здесь якобы кухаркой, а ее хозяин на самом деле ее цепной пес. Вот он и выбросил из окна посланника, который не знал кто перед ним, и вел себя непочтительно. А тебе, чтобы загладить вину — с судьбой ведь шутки плохи — самой пришлось идти и задабривать ведунью.
Зоя с полминуты обдумывала услышанное, потом ее лицо приобрело озадаченное выражение.
— Александр, скажи, как ты можешь сходу придумывать такие невероятные небылицы, которым все верят? А ведь этой даже самые недоверчивые поверят… Только вот твоей Ие придется не сладко — толпами пойдут, моля о пророчестве. — и уже восхищенно добавила, — Ну ты и врун! Константин тоже поверил твоим выдумкам про Синдбада. И представляешь, когда пересказывал мне «твои» приключения, все фрейлины и пажи слушали как завороженные, а потом все чуть не переругались, споря — выдумки это или правда. Но когда узнали, что ты тот, кто поймал на лету рукой отравленную стрелу, все же решили, что правда.
— Обижаешь, августа… Сколько знакомы — еще ни разу тебе не соврал, а выдумки… Ты же наверняка читала «Илиаду» и «Одиссею» Гомера. Как по-твоему, он талантливый сказитель или врун? Так что я тоже талантливый сказитель — ведь сама же сказала, что слушали как завороженные, да и моя придумка с пифией тебе понравилась.
— Ты прав, талантов тебе, в твои двадцать, хватит на десяток опытных мужей. Капитан самого быстрого судна, воин, тактик и стратег, купец у которого в наложницах — принцессы, сказитель, вор, — при слове вор, ее глазки непроизвольно стрельнули в сторону запястья, видимо, убедиться, на месте ли браслет, — наглец, каких поискать.
Еще у тебя есть талант заводить влиятельных врагов. — дождавшись моего удивленного взгляда, продолжила, — Про Дионисия, которого ты ткнул в дерьмо в моем присутствии, знаешь. Далее, как оказалось капитаном галеры, которую ты сжег при моем побеге, был средний сын Романа — Стефан, а его младший брат — Константин в это время гостил на ней. Думаю, благодаря Дионисию — но не факт — стало известно, кто повинен в смерти детей несостоявшегося императора. Ну и префект Константинополя, Клеарх — мстительная гнида и извращенец, сам принимает участие в пытках… Ненавижу! Но он был префектом еще при Льве. Роман не посмел его убрать — Клеарх и его родня владеют почти третью плодородных земель Византии, и его влияние на знать очень велико. А ты выкинул из окна его племянника. Константин смеялся от души, когда представил вылетающего из окна, как воробушка, командира «ночной сотни». Вот мне и пришлось ехать самой, чтоб ты еще больше дров не наломал. Почему-то думаю, что с твоей ловкостью, и учитывая выучку своей команды, ты бы успел уйти — но я бы лишилась «ночной сотни».
А еще я хочу предложить тебе место моего секретаря. — видя мое кислое выражение лица, поспешно добавила, — Личный секретарь императора подсуден и подчиняется только императору. В табеле о рангах он приравнен к герцогам. Учитывая то, как ты играючи находишь выход из любого положения, и подбираешь нестандартные решения проблем — тебе это будет несложно. Ты не представляешь, сколько всего на меня обрушилось. Я понимаю, тебя это мало интересует — но ты будешь полностью защищен, и поможешь мне выполнить мои обязательства относительно принцесс. Я прошу всего месяц твоего времени — а потом проси чего хочешь, и свободен как птица. Кстати, про вранье. Ты мне сказал, что твоя птица говорит, и ты ее понимаешь — это как-то на выдумку не тянет — обычное вранье….
— Дед, скажи что нибудь, — обратился я к нахохленному птицу на русском, — а то нам не верят.
— Саня, идите вы в задницу со своей августой — не видишь, я умираю!
Императрица с открытым ртом и округлившимися глазами — зрелище крайне редкое, и к тому же очень смешное. Мне пришлось прикусить губу, чтоб не рассмеяться. Когда Зоя отошла от шока, то почему-то полушепотом произнесла.
— Она и в правду говорит! Я даже узнала слова «Саня» и «августа». А что она сказала, и что это за язык?
— Он сказал, что находится в состоянии созерцания великой пустоты. Там, где полная свобода от желаний, страданий и привязанностей. И когда он уже почти достиг полного умиротворения, мы своим вмешательством нарушили гармонию этого момента. Язык, на котором мы говорили, не знают на земле, но надеюсь, на нем когда-то заговорят.