— Уйди, дура! — Отплевываясь, оттолкнула товарку Инга, за что тут же получила от «сестры» увесистый шлепок по заду. — Я серьезно, отстань! Дай подумать!
— Ну и думай себе на здоровье — бука, а я пойду себе лошадку выбирать.
— Э-э! С чего это ты?! — Сразу забыв про свои думы, вскинулась фройляйн. — Я старшая сестра — я первая выбираю.
— Я тебя пригрела, когда ты уже подыхала, дала кров и пищу, и назвала тебя сестрой — значит я старшая. — Вскинув подбородок, парировала рыжая. — Кроме того, самоцветы на моей земле были найдены, так что я первая.
— Ну и пожалуйста. Выбирай. — Безразлично сказала жрица, и с ехидством добавила. — Все равно ты в лошадях ничего не понимаешь…
— Это я-то — ничего не понимаю, — Чуть не задохнулась от возмущения амазонка. — Да у меня самой была чистокровная «берберийка»! А ты-то хоть отличишь лошадь от мула?!
— Пфф! Да я, между прочим…
Ну, все, пока рыжие не выяснят, кто из них самая лошадиная лошадница, к ним лучше не соваться. Тем временем открылась дверь «гардеробной» и из нее, как олени из загона, толкая друг друга, начали ломиться мастеровые. В самом помещении было душно, и отчетливо попахивало уборной, поэтому я только коротко кивнул Моисею, и тут же вышел. Почти вслед за мной вышла Углеокая, прикрывая свой носик кружевным платком.
— Августа, зачем же так пугать своих подданых, — С улыбкой в полупоклоне осведомился я. — что у них от страха даже недержание случилось.
— Я в отличии от тебя никого не пугаю, — Назидательно, с намёком на мой разговор с Родиком, произнесла Зоя. — Просто сказала, что с ними будет, если вздумают бунтовать, и не подготовят все нужное в срок.
А ведь она не шутит! Вон, взять нашего Ивана Васильевича IV, который приказал ослепить строителей собора Василия Блаженного вообще ни за что, а просто, чтоб они не смогли построить ничего подобного. А тут считай целый бунт. Но как говорится в чужой монастырь… и чтоб уйти со скользкой темы поинтересовался.
— Императрица, а могу я нанять себе пару помощников, ну слуг там, или типа телохранителей?
— Своих бандитов, что ли во дворец хочешь привести? — С подозрительным прищуром поинтересовалась, а скорее констатировала Зоя. — только давай без этого твоего — жженого, а то он мне тут весь народ распугает.
— Да что вы такое говорите, Августа, какие бандиты?! Очень приличные люди, один даже ээ… Инга! Какой титул у Лейса?!
— Граф конечно! — На лице фройлян было удивленное выражение — будто я, не знаю самых элементарных вещей. — Кто же еще!
— Один даже граф, — Продолжил я обращение к Зое, и гордо добавил. — из королевского рода Кнютлингов!
— Кнютлингов?! Из Кнютлингов и не бандит?! — Зоя набрала полную грудь воздуха и возмущенно продолжила. — Да ты хоть понимаешь, о чем просишь?! А если он такой же одержимый, как половина его родни… А если он впадет в неистовство и порубит знатных придворных, или послов… Кто за это будет отвечать?!..
Блин! Ведь это же надо! Какая-то большая деревня, где все про всех знают все!
— Отвечать не придется! — Твердо сказал я. — Я полностью исцелил Эрика от этой напасти, и сейчас он совершенно не опасен.
— Ну, смотри! — Выдержав паузу, ответила Углеокая, — Если что случится, тебя я еще как-то смогу прикрыть, а вот он будет полностью во власти префекта. Ну ладно, вопрос решен, я согласна, считай это платой за твой альбом. Только смотри, их жалование не предусмотрено дворцовыми расходами, так что рассчитываться будешь сам.
«Вот ведь, сквалыга августейшая, — бурлило во мне негодование. — Нашла себе бессребреника. Похоже, задаром во дворце пашу только я один».