В апреле 1965 г. внутрипартийные противники И. Серова добились того, что решением Комиссии партийного контроля при Центральном Комитете партии его исключили из партийных рядов с формулировкой «за нарушения социалистической законности и использование служебного положения в личных целях». Еще раз припомнили Серову и трофейные ценности, осевшие в кабинетах и роскошных особняках высших партийных функционеров, представителей генералитета и других высших эшелонов власти.
Служебное расследование привело к тому, что в сентябре того же года Иван Серов вышел в отставку «по болезни» и был отправлен на пенсию. Высокое положение и компромат, собранный им на некоторых государственных чиновников, послужили ему надежной защитой. Тем не менее принудительный выход в отставку и перенесенные нервные потрясения отрицательно повлияли на состояние его здоровья. Кроме того, его смещение послужило прецедентом для ряда подобных действий в дальнейшей истории СССР.
Иван Серов умер в Москве в начале июля 1990 г. Демократические преобразования в России и реабилитация репрессированных сталинским режимом заключенных и «политически неблагонадежных народов» привели к тому, что посмертно, через год, Серов был лишен ордена Суворова 1-й степени, который получил в 1944 г. за руководство выселением кавказских народов.
По аналогичным причинам в 1995 г. президент Польской Республики Лех Валенса лишил И. Серова присвоенного ему ранее национального польского ордена «Виртути милитари» 4-й степени. Карьера Ивана Серова закатилась вместе с карьерой покровительствовавшего ему Н. С. Хрущева, а возмездие, казалось, преследовало его и после смерти.
Фрол Романович Козлов (1908 – 1965)
Фаворит Хрущева, «второй человек в государстве», как любил он себя называть, Фрол Романович Козлов родился в деревне Лощилино Касимовского уезда Рязанской губернии (ныне Касимовский район Рязанской области) 5 августа 1908 г. в крестьянской семье. В молодости он работал на фабрике «Красный текстильщик» в городе Касимове, а в 1926 – 1928 гг. выдвинулся на комсомольской работе.
В 1928 г. Фрол становится учащимся рабфака, затем студентом Ленинградского политехнического института. Далее энергичный и цепкий Фрол Козлов быстро поднимается по карьерной лестнице – становится инженером, начальником смены и в течение 3 лет достигает должности секретаря парткома, парторга ЦК ВКП(б) на металлургическом заводе в Ижевске. С 1940 г. он занимает должность секретаря Ижевского горкома ВКП(б) Удмуртской АССР, а в 1944 г. – ответственного организатора, инспектора Управления кадров в аппарате ЦК ВКП(б).
Все его коллеги отмечали недюжинную хватку Фрола Романовича и хорошее знание им хозяйственного материала, при этом он всегда поддерживал генеральную линию партии и был сторонником жестких репрессивных методов устранения инакомыслящих. В 1947 – 1949 гг. он занимал должность второго секретаря Куйбышевского обкома ВКП(б), откуда в 1949 г. его забирают в Ленинград, где он трудился в должности парторга ЦК ВКП(б) на Кировском заводе.
Упорно растущего по карьерной лестнице «верного партийца» замечает руководство, которому импонируют несгибаемая преданность Козлова, его практичный крестьянский ум, упорство в достижении цели и которое забавляет его грубая лесть по отношению к вышестоящим. Современники говорят, что Фрол Романович не чуждался интриг во внутрипартийной борьбе и любил заранее обговорить решающие вопросы, хотя во многих случаях действовал спонтанно. С января 1950 г. он уже первый секретарь Ленинградского горкома ВКП(б), а с февраля 1952 г. – второй секретарь Ленинградского обкома ВКП(б).
Этот головокружительный рост объяснялся личными качествами Козлова. Вместе с В. М. Андриановым, присланным из аппарата ЦК ВКП(б) на пост первого секретаря Ленинградского обкома, Фрол Романович успешно провел жесткую чистку партийных кадров, выдвинутых А. А. Ждановым и А. А. Кузнецовым. С ноября 1953 г. Козлов уже занимает должность первого секретаря Ленинградского обкома КПСС.
Произошедшая в 1954 г. реабилитация жертв так называемого «Ленинградского дела» чуть было не повлекла за собой арест Ф. Козлова и В. Андрианова. Слишком много свидетелей, незаслуженно подвергшихся репрессиям, дали свои показания против этих партийных функционеров. Только снисхождение Н. С. Хрущева к своему «верному соратнику» спасло Козлова от заслуженного наказания.