Насчет подробностей сейчас не время. Главное, чтобы усвоил — ему тоже обломится хороший куш при поддержке. Месье крайне честолюбив и небогат. А кому не хочется приобрести владения на много тысяч акров? Я бы не отказался от такого предложения. Полагаю, в Новой Галлии скоро не останется батраков, все удерут за новыми участками. Придется согнать тамошних испанских колонистов? Вот уж после случившегося вступаться никто не станет. Правда, и так земли хоть ешь. Полно пустых пространств.
— А те лошади, не вошедшие в договор с Ромеро?
Несколько тысяч грузовых, верховых и вьючных коней и мулов, по большей части отобранных у местных жителей, за неимением соответствующего транспорта останутся на берегу. Молодец, сразу сообразил.
— Ну уж нет, — засмеялся я, погрозив пальцем, — это трофеи Континентальной армии, и ей очень пригодятся.
— Индейцы?
— Я обсуждал основную идею с главами племен и военными вождями Алабамы, — ответил ему чистую правду. — Четыре с лишним тысячи бойцов они выставят взамен земельных приращений.
Жюно заметно скривился.
— Не надо быть чересчур жадным. Хватит всем. Было бы кому обрабатывать!
Я еще и апачей приглашу в союз. Союзники испанцев немена им старые враги. Одни не лучше вторых, но хоть не ставят на манер команчей основой экономики грабежи мирных фермеров и продажу пленников в рабство. Часть апачей вполне землю возделывают, так что с ними проще договориться. А кочевые налетчики в качестве соседей абсолютно лишние. При первой возможности придется вырезать под корень. Не верю, что смирятся со сменой соседа и не пожелают прощупать. Предлога ждать недолго. Другое дело достать их сразу не так легко, полагаю. Это не ирокезы и живут на огромной территории малыми родами. Ловить их будет тяжело. Но на то кавалерия и апачи. Впрочем, это все одно дело будущего. Сейчас надо думать об атаке на Юг. Попытаться все же высадиться с кораблей? Риск немалый. Разделить армию на части, дав возможность себя опрокинуть. Нет, начну с Флориды, а там по обстановке.
— Люди будут, пусть только прекратится война, — озвучил Жюно машинально мысли многих.
Желающих приехать станет полно, когда морские дороги превратятся в безопасные. Ирландцы и так толпами валят вопреки английским приказам. Королевские власти пытаются удержать работников, повесив тем на шею кучу налогов и обязанностей. Естественно, многие бегут. Плывут на натуральных протекающих корытах и исчезают навечно в пучине океана. Сколько, никто не ответит, но трудно ожидать иного после подавления восстания и массовой конфискации земель. По мне, глупость страшную новый король делает.
Лучше бы налаживал добрососедские отношения, а не воспитывал ненависть. Слишком многие в курсе происходящего на континенте и отмены феодальных привилегий. Только он опирается в основном на аристократию, особенно сбежавшую из Франции и мечтающую о реванше с возвратом владений. Идти поперек офицерского ядра собственной армии не посмел. И зря. Противостояние слишком дорого обойдется, а преимущество по численности, морали и экономике благодаря снятым барьерам имеет Париж. Но аристократы так ничего и не усвоили и продолжают прежнюю политику.
— Итак, — сказал я, — мы друг друга поняли?
— Да, генерал, — склонил голову Жюно. — Теперь я уверен в неслучайности всего происшедшего и вашей абсолютной верности Конгрессу. Далеко смотрите. Всецело в вашем распоряжении.
Глава 6
Ответный визит
В Майами стояла влажная противная жара. Хотелось улечься в тенечке, спокойно поспать. Вместо этого пришлось прибыть в бухту на встречу героя с его эскадрой. Порта здесь в принципе не имелось, и все население поселка вместе с индейцами и рабами недотягивало до трехсот человек обоего пола и всех возрастов. Вот какого черта испанцам понадобилось идти на север, когда своих земель в любом количестве? Бери и осваивай.
Мало того, наши союзные краснокожие успели без мудрых советов из моего штаба ограбить всю Флориду, отобрав и так не особо огромное количество ценностей. Например, лошадей или даже мулов обнаружить в здешних краях невозможно. Всех угнали. Неудивительно, что вместо обороны нас повсеместно встречают с распростертыми объятиями. Местные поселенцы надеются на защиту. Или как минимум прекращение грабежей. С них, убогих и нищих, уже взять особо нечего.
Под этим соусом уже вся экспедиция смотрится абсолютно иначе. Предстоящая высадка требовала транспортов и определенного риска, но сегодня всем ясно — особого сопротивления не предвидится.
— Смирна!
Несколько сотен молодых мужчин всех цветов кожи — от угольно-черного до светло-коричневого, — собравшихся на песке у моря, послушно застыли в сомнительном подобии строя. Мои сопровождающие откровенно скалились. Только воспитание не давало заржать. Видок у них тот еще. Мои солдаты в худшие времена не смотрелись настолько оборванными и нищими. Практически каждый в дрянных одежках, не меньше половины босые, но с мушкетами, кучей холодного оружия и все поголовно в красных колпаках. В таких обычно ходили вольноотпущенники на островах, подчеркивая статус свободного. Наверняка здесь тот же смысл заложен.
С первого взгляда видны удивительные семейные истории. Почти уверен, что про Африку большинство только слышали, но не видели. На лицах написаны предки-индейцы, белые и пес знает кто еще.
— Что это за пародия на военных? — сквозь зубы спросил я негромко.
— Где-то с треть маронов,[36] — бодро сообщил Адам, — остальные вызвались добровольцами, когда предложил им свободу и землю в обмен на службу.
Он здорово развернулся в последнее время. Нагло обчистив Гаити, вернулся с целым флотом нагруженных призов. Надо сказать, в число трофеев вошло огромное количество разнообразных товаров, вплоть до слоновой кости, и точно никто бы не взялся посчитать до ливра итог. По предварительной оценке, даже без стоимости судов, на каждого простого матроса приходилось около тысячи трехсот пятидесяти ливров, доли же офицеров измерялись десятками тысяч. Почти все население Батавии, где он оставил улов, и даже жители соседних Каледонии и Канады выстроились в очередь, чтобы попасть под его командование и набить карманы золотом.
Вторым рейсом эскадра каперов заглянула на Кубу. При этом к нему охотно присоединилось еще добрых два десятка судов разного размера. Здесь уже о пиратской флотилии, не разменивающейся на отдельных торговцев, знали и приготовились. Не помогло. Используя флейты[37] как бомбардирские суда, обстрелял крепость. Многочисленные взрывы и разгром укреплений вызвали настоящую панику в городе. В результате получил с Гаваны от испуганных жителей крупный выкуп. Прошел вдоль берегов, требуя контрибуцию со всех городов подряд и захватывая суда. Заглянул на Пуэрто-Рико, ограбив и тамошних жителей.
В результате военная эскадра из трех линейных кораблей и семи фрегатов вместо прикрытия Эшли с моря ушла ловить вконец обнаглевших каперов. Пока испанцы искали Адама возле Нового Амстердама и Акиндека, он отправился к островам Зеленого Мыса и атаковал столицу острова — Рибейро-Гранде, высадив десант. Здешним торговцам и богачам вывернули запасы полностью, они даже не сумели заплатить требуемой суммы. Чтобы откупиться, несли все что было: местные продукты, слоновую кость, церковные украшения из золота и серебра, колокола из меди, вели рабов.
В результате восьмичасовых переговоров губернатор острова вручил корсару сто пятнадцать тысяч песо и… вексель на тридцать пять тысяч песо на депозит в банке Мадрида. Но это в будущем, если вообще возможно получить.[38]
По моим прикидкам, общий размер добычи не меньше двенадцати миллионов ливров. Две пятых должны получить вкладчики, снаряжавшие корабли. Десятую часть — бюджет Конгресса. Остальное делилось между командами по такому принципу: одна треть — Адаму как руководителю, организатору и пайщику. Одна треть причиталась офицерам, последняя треть распределялась между матросами. И все это до продажи захваченных призов и всяких товаров вроде железного лома, колоколов, пушек, сахара, кофе и многого другого.
36
Беглые рабы, нередко организовывались в небольшие общины на Гаити, Кубе и в Бразилии. Иногда жили сельскими общинами, возделывая землю, но чаще грабили.
38
Самое смешное, что это не анекдот. В 1718 г. именно такой вексель был погашен в Амстердам-банке при предъявлении неким французским арматором Жаком Кассаром, успешно грабившим голландцев. Правда, предварительно ему пришлось судиться, но свое он получил. Хотя это были не испанцы.