Первым на рубеж атаки вышли тяжелые КВ и ИС танкового полка. Федюнинский наблюдал за встречным боем — это была грандиозная картина. Две лавины сближались. Наши тяжелые танки с коротких остановок открыли огонь. На той стороне сразу задымилось несколько стальных коробок. Мощные снаряды крупнокалиберных пушек ИСов срывали башни немецких танков. Детонировали боеукладки, и «пантеры» буквально разрывало на пылающие ярким огнем куски. Горели и наши танки. Но вскоре противник, видимо не желая потерять боевые машины в первой же схватке, начал отход.
Яростное противостояние происходило на всем участке прорыва. На левом фланге в контратаку бросилась 207-я пехотная дивизия противника. Ее поддерживали бронетехника 7-й танковой дивизии, самоходки и штурмовые орудия. 207-я пехотная дивизия в вермахте считалась элитной. Ходили слухи, что именно в ней во время Первой мировой войны воевали Гитлер и Геринг. Прошедшая Польшу, Францию, Голландию, она прибыла на Восточный фронт и вошла в состав группы армий «Север». Мощная — 15 тысяч солдат и офицеров. Сверх штата кавалерийский батальон и танковая рота, укомплектованная трофейными советскими Т-34. Ее сильно потрепали во время наступления под Ленинградом, но вскоре восстановили. И вот теперь, при поддержке полка 7-й танковой дивизии она бросилась спасать ситуацию на северном участке фронта перед воротами Восточной Пруссии. Но, на свое несчастье, наскочили на полнокровную 90-ю дивизию генерала Н. Г. Лященко[74].
Николай Григорьевич Лященко — сибиряк, участник боев на КВЖД и в Испании, на фронте с первого дня нападения Германии на Советский Союз. Молодой тридцатичетырехлетний генерал со своими солдатами намертво встал на пути элитной 207-й и 7-й танковой дивизий. К началу операции в 90-й стрелковой дивизии насчитывалось 7057 человек. Но это были ветераны, закаленные в боях, — каждый стоил взвода.
Был момент, когда генерал Поленов сообщил, что бой идет на командном пункте 90-й стрелковой дивизии, что генерал Лященко с автоматом в руках дерется в траншее.
— Держаться! Изо всех сил — держаться! — спокойно и твердо, будто наперед зная, чем все кончится, сказал в трубку Федюнинский и мгновенно вспомнил, как тяжело было под Волховом в ноябре сорок первого. — Передай Лященко, что я направил к нему противотанковую бригаду. Она должна с минуты на минуту прибыть и вступить в дело. Держаться, Виталий Сергеевич!
Командиру 90-й он доверял как никому. Знал: если Лященко взялся за автомат, то и в траншее не уступит.
Позвонил Рокоссовский:
— Доложите обстановку. Почему замедлилось движение?
— Контратакуют танки, — доложил Федюнинский. — Ведем бой с танковой дивизией.
— Танки… Все же — танки. А вы не ошибаетесь?
— Это установлено совершенно точно, товарищ маршал. Захвачены пленные из всех ее полков. Шестой и Седьмой панцергренадерские полки, Двадцать пятый танковый…
— Пленных доставьте ко мне. Буду докладывать в Ставку.
Судя по реакции командующего, основной контрудар в секторе наступления 2-го Белорусского фронта пришелся именно на участок 2-й ударной армии. Сразу же возник вопрос: вводить в бой свой последний резерв, предназначенный для развития успеха, когда будет прорвана оборона противника на полную глубину? Или подождать, когда стрелковые корпуса парируют контрудары и все же прогрызут немецкую оборону?
Вот записи в журнале боевых действий артиллерии 108-го стрелкового корпуса. Именно на этот корпус пришелся контрудар резервов немецкой группировки, обороняющей этот участок фронта.
«15.01.45 г.
Противник, введя в бой тактические резервы, продолжает оказывать упорное сопротивление наступающим частям корпуса. Его артиллерия и минометы вели массированный огонь по р-нам: ДЗЕРЖАНОВО, отм. 109,3, ГЛОДОВО, ЧАРНОСТУВ, ШВЕЛИЦЕ, зап. берег р. ПЕЛТА.
Наступление наших частей пр-к сдерживает неоднократными контратаками. В течение суток предпринято им до 10 контратак, из них 4 контратаки при поддержке танков и массированного огня артиллерии и минометов.
108-й СК, овладев ДЗЕРЖАНОВО, ГОСЬЦЕЕВО, ШВЕЛИЦЕ, ЧАРНОСТУВ, отбив все контратаки пр-ка и преодолевая его упорное сопротивление, вышел на рубеж:
173-й сп — стык дорог (5299);
286-й сп — 300 м вост. КШЕМЕНЬ;
19-й сп — овладел отм. 115,6[75];
176-й сп — БАРАНЕЦ, стык дорог в лесу (4800);
314-й сп — опушка леса (4899 —а, б);
340-й сп на зап. и ю. зап. опушке леса (4802).
Артиллерия корпуса и частей усиления с утра 15.1.45. продолжала обеспечение наступления частей. В течение суток огнем артиллерии и минометов уничтожено:
74
75
19, 173 и 286-й стрелковые полки принадлежали 90-й Ропшинской стрелковой дивизии генерала Н. Г. Лященко.