– Вы и есть он! вы – Раймон!
Он не верит!.. он жалобно стонет и снова: «Пить»! и снова кричит!.. хватает меня за шею… сжимает… у него тоже хватает силенок! руки! ну и детина!.. сейчас или никогда! я не тяну его, это он сворачивает мне шею!.. ой, я взлетаю, бабочка!.. Я размазан, раздавлен по своду… и плюх! я сваливаюсь! навзничь! назад! в стенку!.. головой! бамс! я хватаюсь за Раймона!.. и за остальных!.. за всю кучу… так!.. сверху!.. снизу!.. по меньшей мере, восемь… двенадцать тел!.. последнее, что у меня есть!.. мое собственное тело! правда? другого не будет! они уже добрались до меня! ужас, эти переплетенные тела!.. как трясет! башкой в стенку! впечатался в стену… помогите!.. меня подхватывает взрывная волна, следующий толчок – я под лифтом, в дыре в подвале! вы не поверите!.. Я выпутался! вырвался! чудо! и вот я сижу в кратере! и не один! народу в этом жерле!.. почти как под столом!.. тоже спрессованные, сдавленные… и две гарпии здесь! обе! девки с 8-го!..
Вы мне скажете: ваша хроника не очень-то хронологична!.. А что, Потоп придерживается каких-то правил?… в подобные переломные моменты?… и плюньте тому в морду, кто вас будет убеждать, что можно последовательно излагать события тех дней, что он знает, как переплавить куски вашего повествования в однородный сплав! вырванные куски кожи сделать единой тканью!.. посмотрим! посмотрим!.. но ведь происходят одновременно сотни вещей!.. ну, например, мой последний прыжок!.. как мне удалось выползти из-под Раймона-ищущего-самого-себя!.. какой-то силой меня приподняло и бросило прямо в яму! ну давайте я расскажу все это плавно!.. что он мне свернул шею под столом!.. Раймон! Раймон!.. нет в этом здравого смысла! Но бамс! и грох! когда кругом все горит? это нужно понять и принять!.. я вам говорил: бывает затишье… конечно! конечно!.. и вот оно!..
Я хочу позвать Лили, хочу крикнуть… Лили!.. ах, да! да! но откуда же эта кровь, что заливает мне глотку?… этот каннибал Раймон расквасил мне нос, выдрал клок волос, разбил бровь, выбил три зуба!.. а может, и больше! какое же он животное, этот Раймон! поганое! среди этого стада! наихудшее!.. то как я загремел! свалился!.. у меня, должно быть, расквашен не только нос, но и мозги и мысли!..
И тут, глядите, на дне вулкана… я вижу, как ходит вверх-вниз кабина, днище, квадратное, блестящее… надо мной… говорю себе: неужели, правда?… неправда?… я не один в яме, я уже говорил… но кто эти люди?… что?… Господи, сколько их! ах, мои недруги! две лисички-сестрички!.. они склоняются друг к другу… отшатываются… две громадные башки… потом вдруг становятся малюсенькими головеночками…
– Хватит галлюцинаций, кусок прогорклого сала! Решайся! ты уже на дне! вылезай оттуда!
Я всегда владею собой…
«Ты достаточно отдохнул, будь здоров как! ты вывернулся из-под Раймона не для того, чтобы тебя расквасил лифт! кончай помирать! привет! вставай!»
– Лили! Пирам! Бебер!
Я ору! да! да! я вас уверяю… превосходно владею голосовыми связками! я ору!.. кровью харкаю или не кровью! дело в характере!.. я себя слышу… я слушаю себя… «Лили! Лили!..» нет ответа… малейшее эхо не доносится из-под стола… тогда вперед! нужно подниматься!.. я забываю о себе… я был слишком занят окружающими! толчок!.. оп! встряска!.. Боже, как мне плохо!.. ох, судороги! трещины, кругом обгорелые головешки! но прежде всего – Лили! ау, Лили!.. она не отзывается!.. Пирам не лает… готово!.. рука… две руки!.. и вот я… на пузе… ползу… коридор!.. я замечаю трещину! прямо посреди коридора… в три раза шире, чем была только что… она сужается… становится меньше… открывается и закрывается!.. во всю длину коридора! до самой улицы… до мостовой… коридор – пропасть! я не вру… пропасть!.. я зову… надрываюсь…
– Лили!.. Лили!..
Уже не смешно!.. чего я добиваюсь, чтобы она перешла пропасть?… просто, чтобы пришла?… захотела меня найти?… ах, одним прыжком! синяки, царапины, трещины! полет… рожденного ползать! над расщелиной! плюх! сиганул, как жаба!.. и на той стороне! я шлепаюсь в каморке!..
– Лили! Лили! – кричу я… Тарарарарам! потолок! рухнул потолок? нет! меня придавило! тело!.. и я исчезаю под ним!.. неимоверная тяжесть!.. вес! может, буфет? нет!.. это тело!.. не лифт! это добропорядочный муж! это он! Норманс! я перепугался до смерти! Норманс, всей своей тушей! Я под ним! всем своим весом! он раздавил меня!..