— Отключение. Пароль — я проснулась.
Но невнятное бормотание девушки не слишком испугало нахальный механизм, во всяком случае, не настолько, чтобы противный звук исчез. Мысленно послав проклятие хитроумной электронике, не способной понять бедную невыспавшуюся девушку, Александра соизволила чуть приподнять голову и повторить свою фразу чуть погромче. Никакой реакции.
— Твою мать… — вздохнула Александра, отклеиваясь от стола, откидываясь назад в кресло, оттолкнулась ногой от пола, прокатившись в другой конец небольшой комнатки, и схватила надоедливое устройство, проклинаемое десятками поколений «сов».
Увы, на сей раз будильник оказался в своем праве — он уже трижды отключался по приказу хозяйки, и каждый раз, настроенному на биометрику пользователя, прибору приходилось начинать свой нелегкий труд заново — неблагодарная девушка вырубалась едва ли не раньше, чем успевала проговорить кодовую фразу. Сейчас будильник можно было отключить только введя специальный тридцатизначный пароль. По замыслу создателей, во время поиска записи с необходимым кодом, обязаны был проснуться не только счастливый обладатель будильника, но и его счастливые соседи, а также соседи соседей и их ближайшие родственники.
Впрочем, на сей раз они просчитались. Александра, попытавшись для приличия вспомнить, записывала ли она код, сохраняя задумчивое выражение лица, открыла форточку, впустив в комнату шум города, и скинула ни в чем неповинную машинку вниз, сразу же захлопнув окно.
Настроение слегка улучшилось, а в комнате тут же воцарилась полная тишина. Повернувшись обратно к столу, за которым она провела последние два дня, а также большую часть своей жизни, Александра разгребла залежи рабочих заметок, опрокинула на пол стопку коробочек из под быстрых завтраков, и там, на дальнем краю стола, на кладбище банок из — под газировки, Александре посчастливилось наткнуться на чудом уцелевшие полбанки энергетика. Химической дряни хватило всего на пару больших глотков, но даже этой малости хватило, чтобы почувствовать себя слегка живой.
Вздохнув с облегчением, девушка попыталась было протереть глаза, но рука наткнулась на преграду. Похоже, Александра уснула в визоре. Опять. А значит, ей опять придется мириться со стильными красными полосочками, отпечатывающимися на лице, в довесок к красным же от хронического недосыпа глазами. Чертыхнувшись, девушка побрела в ванную оценивать размер нанесенного ущерба, по пути ухитрившись задеть всю немногочисленную мебель.
— Свет, — скомандовала девушка, добравшись до пункта назначения, и критически оглядела появившуюся в зеркале рыжеволосую девушку. После чего содрогнулась и, скинув одежду, залезла под холодные струи воды (горячую отключили пару месяцев назад), пытаясь хотя бы частично привести в себя в порядок.
Тонкие черты лица, прекрасные разноцветные глаза (правый — зеленого цвета, левый — светло — карий, почти золотистого оттенка), чуть вздернутый аккуратный носик, и темно — рыжие волосы, спускающиеся до середины лопаток, делали Александру весьма привлекательной девушкой (по крайней мере, находились люди утверждающие подобное, и Александра не видела причин не верить им)… но только не после двух суток без сна и жалкой трехчасовой попытки урвать кусочек недостающего отдыха. И если сознанию девушки подобный распорядок жизни был привычен, то бренное физическое тело яро выражало свое неудовольствие.
Так как с исчезновением горячей воды исчез и соблазн понежится в душе подольше, с водными процедурами, было покончено за несколько минут. После чего, воспользовавшись феном и расческой, а также сделав поправку на то, что оригинал всегда лучше, чем его отражение, Александра признала свой внешний вид удовлетворительным. Пожалуй, единственным недостатком оставались глаза, вместо привычного задорного блеска, выражавшие лишь безмерную усталость.
Прошлепав босыми ногами в спальню, девушка отыскала в шкафу чистую одежду (классические джинсы, майка, клетчатая рубашка), повесила на ремень компьютер (внешне выглядящий, как цельнометаллическая пластина 3х3х1 с закругленными уголками) собрала волосы в хвост и, вздохнув, признала себя полностью проснувшейся. Для полного удовлетворения было бы неплохо найти целую сигарету, но Александра помнила, что прикончила все свои запасы, во время бессонных рабочих ночей.
Оглянувшись на заправленную кровать, к которой никто не притрагивался уже, по меньшей мере, неделю, Александра пообещала, что устроит себе полноценный отдых, включающий в себя и нормальный сон…только нормальный сон, если говорить откровенно — о чем — то ином девушка не хотела и думать. Но только после того, как закончит это дело, разумеется. Хотя во время выполнения прошлого заказа она говорила точно так же…и позапрошлого…
Вернувшись в кабинет, девушка подобрала с пола кожаную куртку, символически отряхнула ее от пыли и, надев сей предмет гардероба, закрепила на руке небольшую тонкую клавиатуру, практически незаметную на рукаве. Под курткой обнаружились и высокие тяжелые ботинки, которые тоже были признаны необходимой частью гардероба.
Повертев в руках визор, Александра мужественно отвергла соблазн вернуть очки на переносицу и подключится к Сети, и, задумчиво глядя на отблески заходящего солнца, добирающиеся сюда даже сквозь ряды небоскребов, сунула прибор в карман и направилась к выходу из квартиры, подхватив на ходу заготовленную еще пару дней назад сумку с инструментами. Пора работать.
Подземная парковка, как ни странно в это время суток, встретила Александру лишь едва слышным гулом неоновых ламп. Похоже, ей все — таки удалось выйти из квартиры до того, как все нормальные люди начнут возвращаться с работы. Пройдя мимо нескольких рядов пустующих мест, обозначаемых слабо светящей синеватой краской, девушка добралась до своего квадратика, где ее терпеливо поджидал «Импульс».
Даже с одного взгляда на этот мотоцикл становилось ясно, что он оправдывает свое название на все сто. Серебристый корпус был слегка более вытянутым в длину, по сравнению с классическими двухколесными байками; задранная чуть вверх задняя часть корпуса, оборудованная антигравитационными пластинами слегка покачивалась в воздухе, будто хвост какого — то хищного животного, которому не терпится ринуться вперед; и лишь противоугонная колодка на единственном колесе слегка портила общее впечатление.
Такие мотоциклы появились лишь несколько лет назад, когда «Snowtech», наконец улучшили технологию антигравитационных пластин до такого уровня, когда их толщина стала всего два сантиметра, а не пятнадцать. Хотя, по прежнему существовала проблема ограничения по весу, которая не позволила пересесть на новинку всем желающим.
Тем не менее, «Импульс» стал довольно популярен, среди любителей больших скоростей, адреналиновых наркоманов и самоубийц. Причем зачастую последняя категория пополнялась за счет первых двух. Единственное колесо, обеспечивало весьма высокую маневренность, а реактор в сочетании с а-пластинами скорость до пятисот километров в час, но, к несчастью, несмотря на специальное покрытие шины, призванное улучшить сцепление с асфальтом, байк до невероятного легко выходил из — под контроля. В первый же месяц после появления «Импульса» на рынке число аварий со смертельным исходом перевалило за полсотни, а по Сети поплыли слухи о скором изъятии оставшейся партии машин. Разумеется, все это сделало «Импульс» чуть ли не культовым предметом (а заодно героем тысячи анекдотов и карикатур) и новым символом чрезвычайной крутости обладателя сего транспортного средства среди подростков. Производитель решил эту проблему просто, вместо снятия машин с производства, цены на байк были установлены космические, и хотя полностью решить проблему ДТП не удалось, но их количество сократилось до приемлемого минимума, благодаря отсутствию у шестнадцатилетних идиотов, желающих покрасоваться перед девчонкой, суммы необходимой для покупки данного средства передвижения
Сама Александра гонять на «Импульсе» очень любила, а главное умела. Пожалуй, езда на околозвуковых скоростях была главной из тех немногих причин, по которым она выбиралась из дома. Конечно, сперва знакомство со своенравной машиной проходило не очень гладко, но обошлось без серьезных травм, а мотоциклу и его хозяйке в итоге удалось прийти к соглашению.