Натянув на голову капюшон плаща, я отхожу к обочине, прячусь за деревом и жду, когда машина проедет.
Если она едет по этой дороге, едет этим путем, значит, есть только один пункт назначения.
Поместье Хейлов.
И кто же может приехать сюда в такой час?
На мгновение я задумываюсь, не Калеб ли это, но эта версия тут же опровергается, когда я замечаю другую марку машины.
Спереди сидят двое мужчин. Внутреннее пространство машины слабо освещено, и, поскольку она проезжает мимо меня на умеренной скорости, этого достаточно, чтобы я догадалась о личности приезжих.
У меня расширяются глаза, и тут же отпадает челюсть, когда я понимаю, что уже видел их раньше.
Обоих, хотя и мельком.
Это были двое мужчин, посетивших Фиону по поручению Верховной власти. Именно они дали ей меч, с помощью которого она смогла победить Амона.
Но это...
Это было почти двести лет назад. Они должны быть мертвы и похоронены, независимо от их принадлежности к ковену или Верховной власти.
Если только...
Боже правый, почему все становится все сложнее и сложнее?
Ведь если эти люди , те самые, что посещали Фиону в тысяча семьсот девяносто первом, то это не обычные люди.
Одно можно сказать наверняка: они враги.
Когда они миновали ворота Хейлов, я чувствую себя достаточно уверенно, чтобы продолжить свой путь. Музыка продолжает звучать в ночи, и я почему-то уверена, что слышу ее только я одна. Иначе мужчины остановились бы, чтобы проверить источник шума.
— Амон? — спрашиваю я шепотом, останавливаясь перед Старой церковью, такой же внушительной, как и в прошлый раз. Если раньше я была немного напугана ее видом, то теперь глубокая меланхолия овладевает мной, когда я вглядываюсь в нее.
— Ты здесь, не так ли? — продолжаю я мягким голосом. — Ты был здесь все это время.
Ветер налетает со всех сторон, и не успеваю я опомниться, как передо мной открывается дверь в церковь.
В моей груди вспыхивает шок, но я не задаюсь вопросом.
Я просто ставлю одну ногу перед другой и вхожу в Старую церковь, готовая встретить своего возлюбленного.
— Я здесь, — говорю я ему, эмоции бурлят в моей груди. — Наконец-то я здесь, любовь моя.
И тут все вокруг становится черным.
Глава 21
Декабрь 1795
Фэйридейл, Массачусетс
Снег покрыл весь двор, горизонт стал совсем белым. Я удовлетворенно вздыхаю, поглубже укутываясь в плед и сжимая в ладонях горячее какао.
— У меня карты, — объявляет Амон, входя в комнату.
— А у меня твоя чашка, — подмигиваю я ему, отходя от окна, садясь за стол у камина и ставя перед ним чашку.
Он с любопытством поднимает брови. Взяв у меня чашку, он подносит ее к носу и глубоко вдыхает, прежде чем сделать первый глоток.
— Я все еще не могу поверить, что ты никогда не пробовал горячее какао.
— Мой вкус неприхотлив, — усмехается он. — Но, конечно, я буду его пить, если ты приготовишь его для меня".
— И что?
Я смотрю на него с ожиданием.
— Ну и как?
— Сладкий, — он делает паузу, его губы кривятся в улыбке.
— Почему-то на вкус как ты, — тянет он.
Мерзавец!
— Ты такой очаровательный, — машу я ему рукой, хотя на щеках у меня проступает румянец.
Его глаза сверкают, когда он делает еще один глоток, на этот раз побольше.
Но когда он опускает чашку, я не могу сдержать хихиканья, которое вырывается наружу.
— Что?
Он спрашивает, и на его лице появляется неожиданно серьезное выражение.
И от этого становится еще хуже: коричневые пятна от какао напоминают усы на его бледной коже. И когда он поджимает губы, они тоже шевелятся.
— Что это? — повторяет он, совершенно сбитый с толку.
Я с трудом сдерживаю смех, встаю и, все еще улыбаясь, направляюсь к нему. Увидев, что я подошла к нему, он отодвигает стол, чтобы я могла сесть к нему на колени, что я и делаю, обхватив его за шею.
— Что ты находишь смешным, жена? — спрашивает он низким, грубоватым тоном, от которого у меня внутри все трепещет.
Одарив его озорным взглядом, я наклоняюсь вперед, слизывая пятна какао.
Он не шевелится, позволяя мне тщательно очистить его языком.
Наклонившись назад, я смотрю на его лицо и не удивляюсь тому, что его глаза становятся красно-черными, как это бывает, когда эмоции выходят из-под контроля.
Я слегка задыхаюсь, двигаясь навстречу ему. Его твердость упирается мне в спину, жар, исходящий от него, грозит стать моей погибелью.
Как только я вижу, что он собирается наброситься на меня, я спрыгиваю с его коленей и возвращаюсь на свое место, беру колоду карт и начинаю их тасовать.
Его глаза смотрят на меня, атмосфера напряжена, воздух становится все горячее.
— Давай сыграем, — говорю я, немного задыхаясь.
Облизывая губы, я ощущаю сладость какао и его специфический привкус.
— Вот, — я подталкиваю к нему его карты, когда замечаю, что он молчит, и просто пристально смотрит на меня. Я беру в руки свои и изо всех сил стараюсь сосредоточиться на игре.
Четыре года я была его женой, была его женой во всех отношениях, и каждый раз, когда мы вместе, все еще чувствую себя как в первый раз.
Я никогда не возлагала больших надежд на брак. Особенно если учесть, что родители подавали мне ужасные примеры. Но тогда я и не представляла себя замужем за ним — моим Амоном. И уж тем более я не верила, что кто-то может быть таким любящим, внимательным и милым, как он.
Медленно он убирает карты со стола, бросив на них короткий взгляд, прежде чем его глаза снова находят мои, радужка которых совершенно черная.
Пытаясь сосредоточиться на своей руке, я слышу одно слово, произнесенное шепотом.
— Беги.
Мои глаза расширяются, и я перевожу взгляд на него, обнаруживая, что он уже на грани срыва.
Оттолкнув стул, я сбрасываю с себя одеяло и начинаю бежать, направляясь в галерею и теряясь среди множества скульптур.
Амон не напрягается, просто переставляет одну ногу перед другой, медленно следуя за мной. Его губы растянуты в хищной улыбке, зубы опасно поблескивают.
У меня учащается пульс, когда я чувствую, как его энергия клубится вокруг нас.
С его способностями он мог бы легко найти меня за секунду. Но наша игра не об этом. Главное — острые ощущения и медленное нарастание предвкушения, которое сейчас кипит в моих жилах.
Мой Амон — прирожденный воин, хищник, живущий ради азарта погони.
Оглянувшись назад, я замечаю, как он медленно идет ко мне, как его руки медленно опускаются к рубашке, как он расстегивает пуговицы.
Я подражаю его движениям, пальцы тянутся к простым шнуркам, скрепляющим мое платье. Когда он снимает рубашку, я позволяю своему платью упасть на пол, оставаясь в одной лишь хлопчатобумажной кофточке.
Затем его руки оказываются на брюках, и у меня перехватывает дыхание, а живот сжимается от желания.
Я уже миновала галерею, когда, оглянувшись, увидела, что он сбросил брюки на холодный кафельный пол и стоит передо мной совершенно голый и возбужденный.
Сбросив с плеч бретельки кофты, я позволяю ей упасть на пол, как только вхожу в зимний сад.
Между клумбами с цветами и растениями пролегает узкая дорожка, и я поворачиваюсь, идя в обратном направлении.
Аромат цветов доносится до меня, атмосфера пьянит, несмотря на начало зимы. Но мой муж никогда не пренебрегал ими. Зная, сколько радости они мне приносят, он заботится о том, чтобы они были здоровы круглый год, несмотря на постоянно меняющийся климат.
Правило простое.
Здесь, в нашей оранжерее, ни одно растение не погибает — никогда.
Когда я дохожу до конца дорожки, он появляется в дверном проеме, прислоняется к деревянной раме и томно улыбается мне, блуждая глазами по моему телу, останавливая взгляд на моей груди, отметине, уродующей мою плоть, и ожерелье, дополняющем меня.
Чтобы лучше показать ему, я сажусь на скамейку в дальнем конце зимнего сада, кладу руки на колени и медленно раздвигаю ноги.
Рычание эхом отдается в замкнутом пространстве, звук вибрирует во мне.
Мои губы растягиваются в улыбке, и я позволяю своим глазам блуждать по его телу. Он настолько восхитительно мужественен, что я не думаю, что смогу устать от этого зрелища, даже на целую вечность.
Его высокая фигура и хорошо очерченные мышцы заставляют меня разинуть рот. Я изучаю его широкие плечи и сильные руки, которые могут вырвать из меня жизнь, но могут и вернуть ее одним простым объятием. Если опуститься ниже, то можно увидеть, что его живот рельефен, как у статуи греческого бога, даже более того. Они такие же твердые на ощупь, но теплые там, где статуи холодны.
Он — вся плоть и огонь, мужская свирепость и хищная энергия, заставляющая мой пульс учащенно биться от желания, сменяющегося током страха. Но это не значит, что он причинит мне боль. Только то, что он не потянется ко мне, не возьмет меня.
Я призывно облизываю губы и опускаю глаза ниже, к твердому члену, упирающемуся в его живот, размер которого так же пугает, как и толстое металлическое кольцо, прикрепленное к головке.