Поставив на поднос несколько чайных чашек, я несу их в гостиную.
Когда мы входим в комнату, я с удивлением замечаю, что в ней царит полная тишина.
Миссис Данн бросает на меня потрясенный взгляд, а затем смотрит на своего сына, который в данный момент мирно кормится у ее груди.
— Вы просто чудо, миссис Крид, — шепчет она, ее горло забито.
— Он… Он кормит грудью. Он так давно не кормился грудью, — всхлипывает она.
— Спасибо. Спасибо, — склоняет она голову.
В итоге они не остаются, решив вернуться домой. Но не раньше, чем оба еще раз поблагодарят меня.
— Правду говорят о вас, миссис Крид, — останавливается в дверях мистер Данн.
— Вы — крестная фея всей деревни, — и, прежде чем они оба ушли, он приклонил передо мной шляпу.
Но когда дверь закрывается, я медленно прохожу в гостиную и сажусь у камина. Амон делает то же самое, садясь напротив меня.
— Это были ты, не так ли? — тихо спрашиваю я.
— Я не знаю, о чем ты, — улыбается он.
— Я знаю, что это был ты, — улыбаюсь я. — Эта настойка не могла подействовать так быстро, а я уже сомневалась, сработает она или нет.
— Разве это важно? Ребенок кормится грудью, и с этого момента все должно быть в порядке.
— Ты копался в его разуме, не так ли? — продолжаю я, любопытствуя, что он сделал.
Он хмыкает.
— Я просто наполнил его сознание спокойствием, — подтверждает он через минуту.
Выпустив усталый вздох, я встаю, подхожу к нему и кладу голову на грудь.
— Ах, Амон. Мы никогда не будем так благословенны, чтобы иметь ребенка, не так ли? — мягко спрашиваю я, хотя в глубине души знаю правду.
— Лиззи, — произносит он мое имя страдальческим тоном. — Ты знаешь... Я же говорил тебе...
— Я знаю, — шепчу я, мое настроение падает. — Я знаю, но все еще надеюсь. Как это глупо с моей стороны?
— Это не так, — твердо заявляет он, обхватывая меня руками.
— Я знаю, что это невозможно, но почему же я все еще чувствую глубокое разочарование в своем сердце, когда вижу ребенка? Рационально я могу это принять. Но эмоционально…
Я замолчала, когда мой голос прервался.
— Черт возьми, Лиззи. Это я во всем виноват, — прорычал он мне в ответ на мои рыдания. Сначала медленно, а потом все, что я держала в себе, обрушивается на меня.
— Нет, моя Лиззи. Пожалуйста, любимая, не плачь. Ты разбиваешь мне сердце, — пробормотал Амон.
— Я… — икнула, — не могу... — икнула, —остановиться…
— Проклятье, — ругается Амон, поднося губы к моему лицу, целуя лоб, глаза, а затем слизывая языком слезы.
— Когда-нибудь, Лиззи. Когда-нибудь у нас будет ребенок, — сбивчиво обещает он, даже зная, что эти слова бесполезны. Но, несмотря на то, что они предназначены только для моего блага, я соглашаюсь, даже если это может быть верхом заблуждения.
— У нас ведь будет, правда?
Я фыркаю.
— Кусочек нас обоих, — продолжаю я, позволяя себе помечтать, а слезы продолжают литься по моим щекам.
Мой дорогой муж слушает и успокаивает меня, оправдывая мои надежды и мечты и обещая мне лучшее будущее.
Но от всего этого мне становится еще хуже.
У меня есть все, что только может пожелать человек, но я все равно неудовлетворенна.
Что это говорит обо мне?
Поэтому я всегда стараюсь гнать от себя эти мысли и не зацикливаться на своем несчастье, а принимать то, что делает меня счастливой.
Но это нелегко, когда вокруг меня люди рожают детей. Когда все женщины собираются вместе, чтобы поговорить о своих детях. Когда в этом мире единственное предназначение женщины — рожать детей.
Когда я смотрю на себя через эту призму, я вижу только неудачу. Неадекватность.
И, конечно, возникают вопросы.
Когда у тебя будут дети?
Вы уже давно женаты, когда же появятся дети?
Чаще всего к этому вопросу добавляется невысказанное — будут ли у вас когда-нибудь дети? И если ответ на этот вопрос отрицательный, независимо от желания, возможностей или шансов, значит, с тобой что-то не так.
Осторожно взяв меня на руки, Амон молниеносно возвращает нас в спальню, укладывает меня на кровать, а сам идет в ванную, набирает горячую воду и наполняет ею ванну.
Закончив, он медленно раздевает меня, опускает в ванну, а затем отступает назад и снимает с себя одежду, чтобы присоединиться ко мне.
Глаза у меня красные от слез, горло болит от каждого звука, который я издаю.
— Не говори, — тихо шепчет Амон, поглаживая меня по щеке.
— Я позабочусь о тебе, моя милая девочка, — нежно улыбается он.
— Я знаю, чего не хватает в твоей жизни, в нашей с тобой жизни, но я сделаю все возможное, чтобы заполнить этот пробел для тебя. Я всегда буду делать все возможное, чтобы ты была самой счастливой.
Мои губы дрожат, когда я пытаюсь улыбнуться ему.
— Да. Ты — единственный, кто приносит мне радость в жизни, Амон. Сейчас и всегда. Ты ведь знаешь это, не так ли?
Я подавляю свою грусть, чтобы присутствовать в настоящем моменте.
Больше всего на свете я не должна быть эгоисткой, не тогда, когда это касается нас обоих. Не только я не могу иметь детей, но и он. Мы оба находимся в одинаковой ситуации, и хотя он не всегда говорит о своей печали, я знаю, что она так же велика, как и моя.
Боже, но какой замечательный отец получился бы из Амона.
Он был бы просто великолепен. Я в этом уверена.
Он подносит мыло к моей коже и медленно наносит его на кожу.
Я тихонько мурлычу, отдаваясь ощущению его рук на своем теле, его присутствие, единственный бальзам на мое избитое сердце.
Амон чувствует беспокойство в моем сердце и, как это свойственно его натуре, пытается компенсировать его, делая меня счастливой всеми возможными способами. Боже, но я знаю, что он подарил бы мне луну на небе, если бы я попросил об этом. И все же, несмотря на все его способности, мы оба бесполезны перед лицом переменчивой судьбы.
— Я люблю тебя, — говорю я ему позже, когда он укладывает меня в постель и прижимает к себе.
— Я тоже тебя люблю, моя Лиззи. Всегда.
Хотя мы больше не говорим об этом вопросе, он все еще маячит на горизонте, и мое настроение постепенно ухудшается, чем больше я об этом думаю.
Первый год нашего брака был абсолютно идеальным. Я была настолько погружена в счастье настоящего, что ни на минуту не задумывалась о том, что не могу забеременеть. В конце концов, для семейной пары это было само собой разумеющимся. А учитывая частоту наших занятий в спальне, я считала, что в какой-то момент это должно произойти.
Пока я не начала задаваться вопросом, почему этого не происходит.
Он наполнял меня своим семенем при каждом соитии, но ничего не выходило.
Когда подошел второй год, я наконец набралась смелости и спросила его, может быть, со мной что-то не так.
Хотя он и рассказал мне о нашем прошлом, но не упомянул ни одной детали.
О том, что я никогда не смогу иметь детей.
Когда я услышала объяснение, я поняла все последствия этого решения и то, что я отказалась от этого, чтобы быть с ним. И поэтому, поскольку у меня был он, я не смела слишком много думать об этом, опасаясь, что сожаление вырвется наружу.
Если кто-то упоминал о детях, я отгоняла эту мысль.
Если кто-то задавал мне вопросы о детях, я улыбалась и меняла тему.
Даже в своих собственных мыслях я старался сделать все возможное, чтобы отодвинуть эту тему.
Но поскольку я так долго подавляла свои желания, то, когда они вырвались на поверхность, их уже невозможно было сдержать.
Амон, мой милый муж, делает все возможное, чтобы подбодрить меня. Он чувствует, что я все больше отдаляюсь от него, от нас, от всего, поэтому удваивает свои усилия, чтобы помочь мне преодолеть этот тяжелый период.
Но все становится еще хуже, когда накануне Рождества я получаю письмо от мамы.
— Что случилось? — глаза Амона расширяются, когда он натыкается на меня, заплаканную и безутешную.
— Моя сестра и ее муж погибли, — мрачно шепчу я, все еще не в силах полностью усвоить информацию. — Конечно, судя по времени получения письма, они уже несколько недель как мертвы.
— Мне очень жаль, — он тут же подходит ко мне и обнимает меня.
— Дети, Амон. Что они будут делать? Моя мать говорит, что возьмет их к себе, но, кажется, она не совсем уверена в этом, — добавляю я дрожащим голосом.
— Сколько им лет?
— Мальчикам десять и двенадцать. Младшему всего несколько месяцев.
Он молчит несколько мгновений, прежде чем высказать свое предложение, от которого у меня в груди заколотилось сердце.
— Что, если мы возьмем их к себе?
Я отпрянула назад, удивленно моргая.
— Ты… Ты серьезно? Ты не против этого?
Он качает головой.
— Было бы здорово иметь в доме детей, не так ли? — улыбается он.
— Я уверен, что мы могли бы справиться с логистикой. Мне, наверное, придется сменить прическу, — усмехается он, имея в виду тот факт, что все знают, что Джеремайя Крид темноволосый.