Я в ужасе качаю головой, не понимая, кто он такой.
— Кто ты, черт возьми, такой, Авель? — шепчу я.
— Ох, я рад, что ты спросила, Элизабет, — широко улыбается он. Подойдя ближе, он наклоняется ко мне, пока его слова не становятся мертвым шепотом в моих ушах.
— Я — последнее, что ты увидишь.
Как только он отступает, я с трудом набираю в легкие воздух.
Мой взгляд опускается ниже, туда, где из моей груди торчит нож. По сравнению с последним ударом, эта рана, как ни странно, призрачная.
Но в отличие от той раны, эта не заживает.
Она не затягивается, а продолжает кровоточить и кровоточить, медленно унося с собой суть моей жизни. Я даже не знаю, осознаю ли я это в тот момент и могу ли связно изложить свои мысли.
Я знаю только, что падаю на землю рядом с Авраамом. Мои конечности вялы и не способны двигаться, а сознание медленно ускользает от меня.
Последнее, что я вижу — это Авель, гордо держащий на ладони ожерелье, его злая улыбка навсегда запечатлелась в моей памяти.
Но последнее, что я слышу...
Это рев, который проносится по небу, эхом отдаваясь в каждом здании, в каждом помещении.
Боевой клич, не похожий ни на один другой, и он говорит мне, что он знает. И он идет за мной.
Он идет за мной.
Он идет за нами.
Если только я смогу продержаться до этого момента...
Часть Третья
«Любовь состоит из одной души и двух тел»
Аристотель
Глава 23
Октябрь 1955
Фэйридейл, Массачусетс
Я застонала и перевернулась на бок от боли в грудине. Поднеся руку к груди, я ожидаю увидеть, что она вся в крови. Вместо этого она оказывается чистой.
Я хмурюсь, затем моргнула и удивленно расширила глаза.
Приведя себя в сидячее положение, я осматриваю окружающую обстановку. Солнце едва поднялось в небо, что говорит о том, что сейчас довольно раннее утро.
Я нахожусь в... поле.
Я быстро поднимаюсь на ноги, и тут меня охватывает паника, но, обернувшись, я замечаю знакомое здание.
Старая церковь.
Я спала в поле за Старой церковью.
Вытащив из волос несколько веточек и вытерев пыль с одежды, я сосредоточенно нахмурила брови, пытаясь вспомнить, что же произошло.
Я следовала за звуками музыки, которые привели меня к Старой церкви, а потом...
Постепенно все события, происходившие ранее, дошли до меня.
Я видела свою смерть.
Я видела свою смерть как Элизабет.
Сердце заколотилось, когда я вспомнила все, что произошло, и как это произошло. И, ей-богу, это не могло быть иначе, чем то, что показала мне Рианнон.
Амон не убивал меня. Он никогда бы не убил меня.
Вместо него меня убил Авель. Мой собственный ребенок.
Я умерла вместе с Авраамом.
Слезы непроизвольно текут по моим щекам, когда я перебираю в памяти каждый маленький момент, заново переживая боль, разочарование и боль в сердце.
Несколько мгновений подряд я не могу совладать со своими чувствами, и как бы я ни старалась обуздать свои эмоции, они слишком сильны, слишком неуправляемы.
Мне кажется, что прошла целая вечность, прежде чем я смог нормально дышать, не разрыдавшись от души. И по мере того, как я постепенно успокаиваюсь, мой разум становится все острее, и в него приходят новое осознание.
Ожерелье.
Амон дал мне ожерелье, чтобы наделить меня равной с ним продолжительностью жизни, которая сделает меня сильнее. Ранее, когда он сказал мне, что ищет предмет, который может мне помочь, он говорил об ожерелье.
Хотя некоторые детали еще неясны, происхождение ожерелья до сих пор неясно, я знаю, что это что-то очень важное для меня.
И я точно знаю, где оно сейчас находится.
Мистер Николсон.
Если бы я не видела фотографии мистера Николсона в его двадцатилетнем возрасте, возможно, я бы не поверила в это. Но теперь я абсолютно уверена.
Мистер Николсон — это Авель. А драгоценный камень на его трости — это мое ожерелье.
Его силы и исцеление зависели от трости, когда он сражался с Рианнон, и теперь я знаю, почему.
Потому что они не его. Они никогда не были его.
Боже мой!
Я подношу руку ко рту, когда осознание приходит.
Мистер Николсон-Авель убил меня почти двести лет назад, чтобы украсть мою силу. И если я правильно помню, он признался, что предупредил ковен о присутствии Амона, что, несомненно, привело к его заключению в тюрьму.
Вопрос лишь в том, как он узнал об этом?
Почему, я могу предположить. Он с раннего детства был зол на нас за смерть своей семьи, и с возрастом эта злость только усиливалась, пока он не решил взять месть в свои руки. Но дело не только в этом, не так ли? Он хотел признания со стороны ковена и способностей, которые мог получить только благодарю воровству.
То, что могло начаться как месть, превратилось в глупое стремление к власти. К которой он стремится и по сей день.
Я не могу вспомнить многого об ожерелье, но, учитывая быстрое угасание Авеля, я думаю, что он израсходовал всю силу, заключенную в нем, и теперь ему нужно больше. И единственный способ получить больше через Амона.
Даже понимая его жажду власти, я все равно не могу понять, как он мог причинить вред собственному брату. Как он мог хладнокровно убить его?
Может быть, в каком-то извращенном смысле я могу понять, почему он выбрал меня или Амона, потому что в его понимании мы были виновны. Но Авраам? Он никогда в жизни не делал ничего плохого.
Мое сердце болит каждый раз, когда я думаю о своем погибшем сыне и о том, как он умер с перерезанным горлом.
Будь ты проклят, Авель! Будь проклят ты и твоя трусость!
Несмотря на то, что я вновь и вновь скорблю о смерти Авраама, в моей душе есть доля покоя от осознания того, что моя Лидия прожила свою жизнь полностью. Она каким-то образом осталась невредимой и прожила счастливую жизнь.
Не отдавай ему.
Лидия знала.
Ей было видение об этом, и я уверена, что она видела и смерть Авраама.
Почему она не предупредила нас? Почему она ничего не сказала?
Чем больше я думаю о прошлом, тем больше теорий рождается в моей голове, но один вопрос не оставляет меня.
Откуда Авель мог знать об ожерелье или о личности Амона? Если он обвинил Амона в том, что он демон, значит, у него должен был быть источник из ковена.
Но кто?
Остановившись перед церковью, я еще раз пытаюсь открыть дверь и громко ругаюсь, когда она не поддается. Похоже, единственный способ попасть в церковь — это... катакомбы.
Впрочем, у меня будет время подумать об этом позже. С наступлением позднего часа я возвращаюсь в поместье Хейлов, размышляя над полученными сведениями.
Кресс и Фин. Авель упоминал эти имена. Может быть…
Я задыхаюсь, вспоминая двух мужчин, которые в прошлом консультировали Фиону, а теперь неожиданно появились в Фэйридейле.
Может быть, это и есть те самые Кресс и Финн, о которых говорил Авель?
Конечно, они, похоже, присутствуют повсюду и заинтересованы в Амоне.
Я ускоряю шаг, вспомнив, что мне все еще опасно находиться на улице. По крайней мере, теперь я знаю, кто посылает этих тварей за мной.
Авель.
Иронично, что он назвал Амона демоном, но он не прочь использовать этих злобных тварей в своих корыстных целях.
Я все еще не знаю, как моя кровь связана со всем этим. Действительно ли она является источником силы, ведь, как я уже экспериментировала, мои возможности весьма ограничены? Или есть что-то большее, о чем я не знаю?
Как она может быть полезна и Авелю, и Рианнон, но для совершенно разных целей?
Достигнув ворот Хейла, я пробираюсь к главному входу в дом и попадаю внутрь.
Но прежде чем я успеваю незаметно пробраться в свою комнату, Рианнон окликает меня по имени.
— Дарси, присоединяйся к нам в гостиной.
Любопытствуя, я направилась в гостиную.
— Здравствуйте, — приветствую я всех, не удивляясь присутствию двух мужчин.
— Это мои особые гости. Они прибыли из Святого Престола и будут наблюдать за проведением ритуала в конце месяца, — объясняет Рианнон.
Я улыбаюсь, садясь напротив них.
— Я Кресс д'Пио, а это Финн д'Рейг, — представляет он себя и своего друга.
— Дарси О'Салливан, — киваю я.
Оба они обладают внушительным телосложением, выше всех мужчин, которых я когда-либо видела, за исключением Амона. Кресс — темноволосый и темноглазый, с оливковым цветом лица. У Финна такие же темные волосы, но глаза у него лесного оттенка, а кожа светлее.
Их уравновешенность и манера поведения напоминают мне Амона. Но именно формат их фамилии вызывает у меня больше подозрений. Как они связаны с ним?
Но чем больше я наблюдаю за ними, тем больше понимаю, что в них что-то есть... Что-то, что заставляет меня насторожиться и встревожиться одновременно.