И вот... прямо передо мной, он.
Глава 24
— Амон, — шепчу я сквозь туман.
Он стоит передо мной, глаза расширены, черты лица исхудали и наполнены болью.
На секунду я просто вбираю его в себя, упиваюсь его видом и греюсь магнетизмом его присутствия. Между нами несколько футов, а я все еще чувствую его — воздух вокруг нас потрескивает, атмосфера тяжелее, чем когда-либо.
Сердце колотится в груди.
Тук. Тук. Тук.
Этот звук был бы оглушительным, если бы не громкость моих мыслей, то, как все мое существо кричит от счастья.
Он так же красив, как я его помнила, с точеными чертами лица, полным ртом и завораживающими глазами. На нем черная приталенная рубашка и свободные брюки, которые только подчеркивают мускулистость его верхней части тела.
Его белые волосы безудержно струятся по спине, контрастируя с темной одеждой.
Но именно его глаза приковывают меня к месту, они меняют цвет под моим взглядом.
Синие. Красные. Черные. Потом снова красные,
Цвет его глаз свидетельствует его вулканических эмоций, таких же неуправляемых, как и мои. Он смотрит на меня так, словно я мираж, что-то, что он придумал в своем воображении.
Его глаза медленно перемещаются по моей фигуре, он моргает, тяжело сглатывая, и на его лице написана тоска.
У меня перехватывает дыхание, когда наши взгляды встречаются, и невидимая нить безвозвратно связывает нас.
В этот момент я знаю.
Я просто знаю, что это то, что я искала всю свою жизнь. Его отсутствие — причина того беспокойства, которое так долго кипело в моей крови. А его присутствие...
Его присутствие заставляет мою сущность петь.
Без него я была потеряна. С ним я снова обрела себя.
Инстинкт берет верх, и я двигаюсь. Корзина падает на землю, и я бросаюсь вперед.
Один шаг.
Два.
На третьем я оказываюсь в его объятиях, его тепло проникает сквозь мою кожу и говорит мне, что это реальность. Что я не выдумываю, как и он не выдумывает.
— Амон, мой Амон, — шепчу я, крепко прижимаясь к нему, почти желая стать с ним единым целым, чтобы он никогда не разлучался со мной. Чтобы этот момент сохранился в вечности. Только мы вдвоем, вот так.
Вместе. Прикасаясь. Чувствуя.
Быть такими, какими мы всегда должны были быть — двумя, а не одним.
— Ты здесь, — шепчет он, в его голосе звучит надежда и страдание.
— Ты здесь, — повторяет он, отстраняясь.
Его руки неуверенно тянутся к моим щекам, обхватывая мое лицо своими большими ладонями.
Он проводит большими пальцами по моей коже — медленные томные движения, от которых мне хочется мурлыкать вслух и предстать перед ним в древней брачной церемонии.
— Дарси, — простонал он. Мое имя на его губах, возможно, самая большая радость, которую я когда-либо знала.
— Я здесь. Я пришла за тобой, — горячо говорю я ему.
— Я всегда буду приходить за тобой. Прости, что так долго, — говорю я, и слезы падают на мои щеки.
Не успеваю я опомниться, как его губы оказываются на моей коже, его язык ловит мои слезы, прежде чем поцеловать мои глаза. Каждое прикосновение медленное, неуверенное, как будто он все еще убеждает себя в том, что все это реально.
— Я бы ждал тебя целую вечность, — пробормотал он. — Знать то, что ты придешь за мной, единственное, что сохраняло мне рассудок.
Я обнимаю его сильнее, обхватывая руками его талию и зарываясь лицом в его грудь.
Низкий гул вибрирует в его груди, и он вздрагивает, когда я крепче прижимаюсь к нему.
Мои глаза тут же расширяются, и я отступаю назад, оценивая его вопросительным взглядом.
Его рука тянется к ребрам, щека подергивается от боли.
— Ты ранен, — прямо говорю я. Прежде чем он успевает это отрицать, я хватаю его за подол рубашки и задираю ее вверх по его торсу, отвратительное зрелище заставляет меня задохнуться.
Вся верхняя часть его тела багровая, порезы тянутся от грудных мышц до самого живота.
— Все не так уж плохо, — натянуто улыбается он.
— Это не плохо? — в ужасе спрашиваю я. — Амон, у тебя все болит. Это от того взрыва, да?
Он качает головой.
— Это действительно не страшно. Это заживет, — кивает он, его глаза большие и круглые, он смотрит на меня так, как будто не желает ничего лучшего, чем чтобы я оставила этот вопрос.
Но как только я открываю рот, чтобы заговорить, он хватается за живот, его охватывает приступ кашля, кровь брызжет на руки и стекает по подбородку.
В моей груди вспыхивает паника.
— Это не плохо? — ошеломленно спрашиваю я.
— Я… в порядке, — говорит он между приступами кашля и брызгами крови.
Я качаю головой.
— Ты не в порядке. Тебе нужно сесть, — говорю я ему, беру его за руку и веду к кровати.
Он не протестует, просто смотрит на меня. Либо он слишком слаб от полученных травм, либо просто подчиняется моим желаниям, чтобы доставить мне удовольствие. От одной этой мысли я наклоняюсь, чтобы поцеловать его в лоб, но паника вновь овладевает мной, и я дергаю его за рубашку.
— Скажи мне правду, пожалуйста, — пробормотала я, стаскивая рубашку с его тела, и обнаружила еще больше ран, некоторые из которых были глубокими и кровоточили, а другие потускнели и находились в процессе заживления.
Лицо — единственное место на его теле, которое не пострадало.
Боже, но я и представить себе не могла, что он так пострадает, да еще и в такой степени. Это ведь не просто от взрыва?
Этого не может быть.
Взяв корзину, я ставлю ее рядом с ним и убираю некоторые из принесенных мною вещей.
— Почему ты такой, Амон? — спрашиваю я, с болью глядя на его состояние.
Его губы раздвигаются в неловкости, когда его руки накрывают мои, останавливая мое волнение.
— Это цена, которую я плачу за то, чтобы покинуть это место, — говорит он мне мягким голосом.
— Ч-что?
— Это, — кивает он на окружающую местность, — тюрьма с собственным разумом. И, как и любая другая тюрьма, она наказывает своих заключенных, когда они пытаются сбежать.
— То есть…
Я вытерла губы и озабоченно наморщила лоб.
Он кивает.
— Я могу выходить на улицу на ограниченное время, но за это всегда приходится платить.
— Это?
Я могу только ошеломленно смотреть на него.
— Ты… Пожалуйста, объясни.
Его руки крепко сжимают мои.
— Мне потребовались десятилетия, чтобы собрать силы для борьбы с этим. В конце концов мне удалось выбраться, но только на ограниченное время и в радиусе города. Но тюрьма всегда сопротивляется.
— Расскажи конкретнее. Какова точная цена, — мягко требую я.
— Я не знаю точно, какова их политика, — сухо усмехнулся он, — но один день на свободе обычно равен примерно тысяче ударов плетью.
Я сглотнула, борясь с волной тошноты, которая грозила накрыть меня.
— Тысяча ударов плетью? Но кто...
— Заклинание, заманившее меня в ловушку, не статично. Подобно действию и реакции, оно реагирует на любое изменение.
Мои глаза расширяются.
— А как же тогда мое присутствие здесь? Только не говори мне, что за это тебя снова накажут.
Он улыбается.
— Нет. Ты не первая, кто спускается сюда. Никаких побочных эффектов от твоего присутствия здесь нет, — тихо уверяет он меня, но все, о чем я могу думать, это о том, что я не первая здесь с ним.
— Кто это был?
Я укол ревности пробивает меня, подобной которой я никогда не испытывала, подпитывает мои слова.
Он усмехается и, поднеся руку к моей щеке, легонько поглаживает ее.
— Лидия, — отвечает он.
— Л-лидия?
Он кивает.
— Она часто навещала меня, пока не умерла. Это она наложила заклятие барьера на туннель, чтобы никто больше не мог сюда прийти, никто, кроме тебя".
— О, Амон, — я беру его руку и подношу ко рту для поцелуя. — Я так рада, что она была рядом с тобой.
Черты его лица становятся печальными, глаза блестят от непролитых слез.
— Это было очень необычно, Дарси, наблюдать, как мой ребенок стареет и умирает. Наверное, я должен был знать, что рано или поздно это случится, но я никогда не понимал, насколько это будет тяжело.
— Она была счастлива, не так ли?
Он кивает, его губы приподнимаются в легкой улыбке.
— Она пришла попросить у меня разрешения, прежде чем выйти замуж за Хейла. Она была так счастлива и влюблена, что я мог только посоветовать ей следовать зову своего сердца. Но поскольку я был здесь, она решила вернуться к своей семье, — с нежностью вспоминает он.
— Она была потрясена, когда вы умерли… — он запнулся, его голос прервался.
— Она знала, — говорю я ему.
— Она видела, что произойдет, и со мной, и с Авраамом. Я уверена в этом. Она пыталась сказать мне, — задыхаюсь я от рыданий. — Она пыталась сказать мне, чтобы я не отдавала Авелю ожерелье.
— Шшш, пожалуйста, не плачь, — бормочет он, гладя меня по щекам и упираясь лбом в мой лоб. — У меня сердце разрывается, когда ты плачешь, моя дорогая девочка.
Я вытираю глаза, беру из корзины бутылку с водой, смачиваю полотенце и подношу к его груди.