Волна осознания накрывает меня с головой, места, о которых я никогда не задумывалась, вспыхивают и пульсируют. И все это потому, что этот незнакомец... лижет меня.
— Выбрось из головы все мысли о других мужчинах, — жестко заявляет он. — Ты не будешь реагировать на другого так же, Села. В этом я тебе клянусь.
Мои губы дрожат, когда я пытаюсь сформулировать ответ. Его прикосновения повсюду, они убаюкивают меня, внушая чувство безопасности, которого я никогда не знала.
Я жажду не только общения. Но и прикосновений.
И когда он зарывается лицом в мою шею, я могу только выгибаться, счастливо мурлыча от его прикосновений.
Когда в последний раз кто-то обнимал меня?
Я не могу вспомнить.
Может быть, это безумие, что я уступаю без единого протеста, но голод гложет меня, когда я накрываю его руки своими, откидывая голову назад и предоставляя ему большую свободу движений.
Я извиваюсь у него на коленях, чувствуя, как рукоять его меча тычется мне в спину, но стараюсь не обращать на это внимания.
Он осыпает маленькими, сладкими поцелуями всю мою шею.
— Ты так хорошо пахнешь. Так чертовски аппетитно, что я не хотел бы ничего другого, как съесть тебя.
Почему-то одной этой фразы достаточно, чтобы опустить мои бесстыдные поступки. Тем более что я читала о некоторых видах, которые... ну, едят других.
Выскочив из его объятий, я делаю несколько шагов назад, прикусив губу и с опаской глядя на него.
Его глаза мерцают между красным и черным. Вот об этом я никогда не читала. Они меняются по желанию или на них что-то влияет?
Он поднимается со скамейки, на его губах появляется ухмылка.
В это же время я замечаю, что спереди на его брюках появился тент.
Это... Это то, что тыкало меня в спину?
Мои расширенные глаза встречаются с его глазами, когда я продолжаю идти назад.
— Мои глаза меняются в зависимости от настроения, — небрежно отвечает он.
— А что тогда означает красный или черный?
Он лениво улыбается, почти как кот.
— Черный — это когда я нахожусь на переломном моменте. Красный на полпути к нему, — объясняет он.
— Где?
Я хмурюсь.
— Ах, Села, ты такая невинная, не так ли?
— Ну, так ты мне скажешь или нет?
Я огрызаюсь, скрещивая руки на груди и толкаю его ногой.
Странно, что я чувствую себя такой смелой с этим человеком, когда он способен разорвать меня на две части. Не считая моих способностей к исцелению, я не сомневаюсь, что он сделает то, что, кажется, никогда не удавалось — разрушить меня.
— Война, — говорит он, и, когда я моргаю, он появляется прямо передо мной. — Это жажда крови во мне, которая пробивается на поверхность.
— Ты хочешь... причинить мне боль? — спрашиваю я, сдерживая страх.
— Нет, — качает он головой, его губы растягиваются в забавной улыбке. — Я обнаружил, что для этого есть вторая причина.
Я в замешательстве хлопаю ресницами.
Наклонившись ко мне, он проводит губами по мочке моего уха, прежде чем сказать.
— Похоть.
— Похоть? — повторила я, ошеломленная.
— Я — военная машина, Села. Я был создан с явной целью купаться в крови моих врагов. Устраивать резню, мародерствовать, убивать. Если мои глаза потемнеют не заблуждайся, я не теряю себя от жажды крови, — соблазнительно тянет он. — Я отдаюсь ей.
— Так вот в чем дело? — спрашиваю я, поднося руку к шее и проводя пальцами по коже, которую он недавно поцарапал. — Ты хочешь моей... крови?
Он улыбается.
— А если бы хотел?
— Ты не получишь ее, — резко отвечаю я, сузив глаза.
Кто он?
— Я гибель, Села. Я буду твоей погибелью, — серьезно заявляет он. — Если бы я только мог держаться подальше…
— Ты… должен? — слабо пробормотала я, окончательно потерявшись в его глазах.
Красный цвет исчез, и осталась только прозрачная синева — самая прекрасная синева.
— Если ты и дальше будешь так смотреть на меня, я не смогу остановиться, милая Села. Ты слишком соблазнительна для мужчины, который никогда в жизни ни в чем себе не отказывал.
— Я…
Я облизнула губы, продолжая смотреть на него.
— У меня есть еда. Не знаю, насколько это лучше, чем кровь, но ты можешь присоединиться ко мне и поесть.
Я не знаю, что побудило меня произнести это глупое приглашение.
Его глаза прищуриваются, а рот растягивается в ослепительную улыбку.
— Как пожелаешь, — склоняет он голову.
Взяв меня за руку, он ведет меня на кухню, выносит стул и усаживает за стол. Мой взгляд молча следует за ним, пока он перемещается по кухне, как будто он бывал здесь уже миллион раз.
Он не задает мне никаких вопросов, не требует от меня ничего.
Он просто разогревает еду, накладывает мне свежую порцию и накладывает себе еще одну.
Я продолжаю наблюдать за ним, почти не дыша, боясь, что нарушу этот пейзаж перед собой, что моргну, и все окажется сном, плодом моего воображения.
Но я сомневаюсь, что смогу представить себе такого же яркого мужчину, как он, такого же невоспитанного и милого. Сомневаюсь, что я способна на такую умственную акробатику.
Поэтому я просто наблюдаю за происходящим, ощущая, как по всему телу распространяется дрожь осознания.
Сердце стучит в ушах, пульс, кажется, сбился с ритма.
И когда он удивляет меня, нарезая тимьян и базилик для моего рагу, а затем делает то же самое для своего, я уже не могу отрицать происходящее.
Я сражена наповал.
К сожалению, это должно было произойти с преступником.
Книги, конечно, не врали, когда говорили, что сердцу не прикажешь.
— Ты прочитал мои мысли о цветке, не так ли?
Он кивает.
— Как тебе удалось так быстро получить его? Он растет на другом конце Империи. На лошади это заняло бы не меньше месяца.
— Я умею быстро передвигаться, — улыбается он.
— Кто ты? — наконец набираюсь смелости и спрашиваю.
На мгновение он замешкался.
— Лучше тебе не знать.
Я хмурюсь.
— Почему?
Он не отвечает, просто смотрит на меня с неприкрытым голодом во взгляде, несмотря на то, что перед ним лежит внушительная порция еды.
— Ты мог бы хотя бы назвать свое имя, — бормочу я.
— Амон.
— Амон?
Я уже встречала это имя в учебниках истории. Но я представляю, что оно должно быть очень популярным, поскольку связано с одной из самых печально известных фигур в истории Виссирийской империи.
— Мне нравится слышать мое имя на твоих губах, — пробормотал он.
Его рука тянется к моему лицу, и он проводит большим пальцем по губам, убирает каплю соуса с кожи и возвращая её в рот. Он с упоением сосет большой палец, при этом его глаза не отрываются от моих.
Я краснею, но не отворачиваюсь. Что это смелость или приглашение? Обещание на будущее или подразнивание?
Несмотря на необычные чувства, которые он вызывает во мне, в его присутствии есть что-то необыкновенно комфортное.
Внутри меня зарождается глубокое желание снова забраться к нему на колени и позволить ему обхватить меня своими массивными руками, окружить защитным коконом и никогда не отпускать.
Глупо, не правда ли? Я встречалась с ним всего два раза, и все же его объятия ощущаются как дом, которого у меня никогда не было, несмотря на то, что я жила вполне самостоятельно.
— Тогда я должна сказать тебе, Амон, что я не разбираюсь в политике нашего мира. Может быть, теоретическая база у меня и есть, но есть много вещей, которых я не знаю. Если я спрашиваю, то только из искреннего любопытства, — серьезно говорю я ему.
Он выжидающе смотрит на меня, как будто я удивила его своими словами.
— Я прочитала всю каноническую литературу о видах нашего мира, и у меня есть некоторые знания об этом, но должна признаться, что я никогда не встречала никого лично, кроме моей матери, нескольких ее знакомых и персонала, который меняется в зависимости от сезона.
Он поджимает губы, обдумывая свои дальнейшие слова.
— Ты знаешь, что такое Рива?
Я хмурюсь и качаю головой. Название ужасно знакомое, но как я ни пытаюсь вспомнить, у меня не получается.
— Это народ на севере Империи, много-много веков назад. Сначала их было немного, но с годами их численность уменьшилась, так как Империя выследила их и почти истребила.
— Почему?
— Потому что их способности были... уникальными.
— Насколько уникальными?
— На Аркгоре есть виды, способные управлять стихиями, но только Ривы Севера могли управлять материей.
— Материей? Ты можешь пояснить?
Он улыбается. Протянув руку, он материализует цветочный горшок и ставит его на стол.
Мои глаза расширились от шока.
Я никогда не читала о том, что кто-то способен на что-то… такое.
— Это лишь одно из последствий применения данной способности. Самое смертоносное — это владение материей бытия. Проще говоря, я могу заставить чьи-то внутренности взорваться. А для Виссирианской империи это так же опасно, как и виссирианское серебро. Может быть, даже больше, потому что родий не обладает собственным разумом.