Но прежде чем я успеваю заговорить, он заключает меня в объятия.
У меня вырывается небольшой вздох, но когда я вижу, куда он меня несет, мои глаза расширяются, а пульс учащается.
Мы доходим до конца лабиринта. На земле расстелено белое одеяло, на нем бутылка вина с двумя бокалами и несколько бутербродов. По обе стороны от одеяла горят свечи, создавая мечтательную атмосферу, от которой я просто теряю дар речи.
— Ты… Ты приготовил это? Для меня? — недоверчиво спрашиваю я.
— Я имел в виду то, что сказал, Лиззи. Сначала я хочу заслужить твое доверие. И я хочу показать тебе, что я не руе, хотя все, несомненно, так думают.
Медленно он укладывает меня на одеяло и садится рядом со мной.
— Почему они так думают?
Я хмурюсь.
— Потому что они принимают во внимание только то, что видят, — его губы кривятся, хотя это не улыбка того, кто влюблен в свою внешность — это улыбка того, кто осознает, насколько он привлекателен, но считает это скорее бременем, чем благословением.
— И, конечно, потому что они меня не знают. Поэтому они предпочитают строить догадки и создавать различные мифические сценарии, — смеется он.
— Они так делают?
Он поджимает губы.
— Они всегда так делают.
Сняв пальто, он отбрасывает его в сторону, расстегивает несколько пуговиц на рубашке и испускает вздох чистого удовлетворения.
Я тяжело сглатываю, переводя взгляд с его утонченного лица на адамово яблоко и проглядывающий в верхней части рубашки намек на кожу. Даже при таком плохом освещении я вижу контуры его мышц и то, как они проступают сквозь одежду.
Он сильный. Намного больше меня.
И тут меня осеняет, что я попала в действительно страшную ситуацию с человеком, который может меня сломать. Но почему же в его присутствии я чувствую себя в большей безопасности, чем когда-либо?
— В чем же тогда правда? — внезапно спрашиваю я. — Кто такой настоящий Амон д'Артан?
Приятная улыбка не сходит с лица. И когда он откидывает локти назад, опираясь на них, он наклоняет голову к небу.
— Кто же он на самом деле? — размышляет он.
— Он одинокий человек, Лиззи, — говорит он низким, печальным тоном, поворачиваясь, чтобы посмотреть на меня.
— Он усталый человек, который слишком много видел и пережил. Человек, который слишком много сделал. Что-то хорошее, что-то плохое. Что-то обратимое, что-то необратимое, — он вытирает губы.
— Он человек, который всю жизнь чего-то ждал, — он делает паузу, пристально глядя на меня.
— Чего? — шепчу я.
— Кого-то, кого можно назвать своим, — заявляет он.
Я замолкаю, размышляя, так ли ясен подтекст, как я его восприняла.
Но уже через секунду его рука оказывается поверх моей, переплетая наши пальцы, когда он поворачивается на бок, чтобы лучше видеть меня.
— Ты, — говорит он.
Одно слово.
Одно слово, и мое дыхание учащается.
Один мир, и он забирает мое сердце себе, безвозвратно.
Мои щеки пылают, когда я смотрю на него из-под ресниц.
— Но ты ведь не знаешь меня так хорошо, правда?
— Я знаю, что ты каждый день пробираешься на рассвете в Хейвершам, чтобы покормить своих сорванцов. Я знаю, что ты спасла этого несчастного кота и прячешь его в своей комнате уже больше года. Я знаю, что ты притворяешься, что ненавидишь некоторые продукты, чтобы твоя горничная могла есть их вместо тебя, — он делает паузу, видя мое шокированное выражение лица. — Может, я и не знаю о тебе всего, но я знаю твою суть, моя Лиззи. И это самое прекрасное, что есть на свете.
— Но… Как...
— Я знаю, что важно, а остальное хочу выяснить.
У меня все еще нет слов от его откровений и от того, что он знает слишком много.
— Ты шпионил за мной? — спрашиваю я низким, немного обиженным тоном.
— Сколько стоит заплатить слуге или двум за подробности?
Он пожимает плечами, но не отрицает этого.
— Как долго?
Я прикусила губу.
— Как долго ты этим занимаешься?
— С того дня, как мы встретились, — честно отвечает он.
— Я же сказал тебе, что держался в стороне не потому, что хотел этого. Это было потому, что я не мог прийти к тебе раньше. Но я хочу исправить это, если ты позволишь, — он сжимает мою руку.
В моей голове происходит круговорот путаницы, пока я пытаюсь разобраться во всем. И все же, несмотря на обстоятельства нашего знакомства, я не могу отделаться от ощущения, что нахожусь там, где должна быть.
Здесь.
С ним.
Существует тысяча причин, по которым я не должна иметь с ним никаких отношений, но я выбираю тысячу первую, которая говорит, что должна.
— Ты странный человек, — говорю я ему. — Но, возможно, я тоже странная, потому что я влюбляюсь в тебя секунда за секундой, — медленно признаю я.
— Лиззи, — вырывается у него резкий, вымученный вздох.
Он подносит руку к моей шее, нежно лаская мою плоть, прежде чем его большой палец перемещается к моим губам, слегка касаясь их.
Один раз. Дважды.
Мои губы размыкаются по собственной воле, и он проталкивает большой палец внутрь, от этого жеста мое тело становится горячим и напряженным.
Он смотрит на меня с таким благоговением, что я понимаю, что ни в чем ему не откажу.
Если он захочет поцеловать меня, я поцелую его в ответ.
Если он захочет большего, я откроюсь ему, позволю ему делать со мной все и вся.
Пока он продолжает смотреть на меня так, как будто я для него единственная в мире.
Как будто только я одна.
Как будто я... его.
— Это опасные мысли, Лиззи, — пробормотал он, наклоняясь вперед.
Мой разум отключается, а глаза закрываются, в крови нарастает предвкушение.
В любой момент его губы окажутся на моих.
Мой первый поцелуй.
С ним.
Амоном.
Моим Амоном.
Но он так и не наступает.
Вместо этого в тишине ночи раздается выстрел, такой громкий, что я боюсь, что на мгновение оглохла. Открыв глаза, я в замешательстве смотрю на Амона, лежащего на моих коленях, кровь хлещет из раны на его груди.
Мои руки пропитаны красным, а он бросает на меня страдальческий взгляд, прежде чем его глаза закрываются.
В ужасе я поворачиваюсь, и мои глаза встречаются с непоколебимыми глазами матери.
— Умри, проклятое чудовище, — прошипела она, прежде чем выстрелить снова.
Она не успокоится, пока он не будет... мертв...
Глава 9
Я вскакиваю с кровати. Слезы текут по моим щекам, я смотрю на свои руки и вдруг вижу на них кровь, его кровь.
— Нет, — качаю я головой в знак отрицания. Этого не может быть. Он не может быть мертв.
Неважно, что все это было сном, или что я, скорее всего, вообразила себе весь сценарий.
Неважно, что Амон, возможно, даже не является реальным человеком.
Все, на чем я могу сосредоточиться, — это ощущение, что мое сердце расколото надвое, что оно вырезано из моей груди, оставив после себя зияющую рану.
Мои слезы не останавливаются.
Я всхлипываю и рыдаю, из моего горла вырывается звук боли, когда я сжимаю руки в кулаки.
— Амон, — кричу я. — Амон!
Ты не можешь умереть. Ты не можешь...
Чем больше я думаю о прошлом и о времени, которое мы провели вместе, о дразнилках, маленьких прикосновениях и его уникальном способе называть меня своей, тем больше я становлюсь безутешной.
Возможно, это был сон, но в его присутствии я почувствовала, что пробуждаюсь к жизни, как никогда раньше.
И это была не просто похоть, потому что я едва могу представить себе его черты.
Он пробудил во мне глубокую, глубокую тоску, которая даже сейчас грозит уничтожить меня.
Одно мгновение с ним, мое имя на его губах, его взгляд на мне, и я была безвозвратно потеряна.
Он говорил мне, что он одинокий человек, но я сомневаюсь, что что-то может сравниться с той пропастью, которую он открыл в моем сердце — пропастью, которая вечно пуста.
С тех пор как он приснился мне впервые, я пыталась все обосновать, рассматривая это с психоаналитической точки зрения, а не так, как это было на самом деле — зов сердца.
Но теперь... После этого... Как мне жить дальше, когда я физически чувствую, что мое сердце разрывается?
Вскочив с кровати, я едва могу дышать от рыданий, которые сотрясают мое тело, боль настолько сильна, что я вот-вот сломаюсь от нее.
Я едва успеваю добежать до ванной, как содержимое моего желудка оказывается в унитазе. Сгорбившись, я судорожно дышу и дышу, и все равно не думаю, что смогу взять себя в руки. Не тогда, когда моя душа словно разорвана на множество кусочков, разбросанных по всему дому.
Я не... цела.
На дрожащих ногах я хватаюсь за раковину, включаю воду, чищу зубы и умываю лицо.
Но когда я смотрю в зеркало, все, что я вижу, это покрасневшие щеки, налитые кровью глаза и слезы, которые все еще текут по моим щекам — слезы, которые, кажется, не останавливаются.
Словно почувствовав мою тревогу, Мистер Мяу внезапно оказывается рядом со мной, его пушистая голова касается моих голых ног.