— Твой отец сказал то же самое, — шепчу я. — Он сказал мне, что Рианнон в хороших отношениях с призраками.
— Правда? — усмехается он.
— Разумеется, да, — поправляет он, покачивая головой от удовольствия.
— Тогда что со мной случилось...
— Один из них мог разыграть тебя.
— Но зачем это... Зачем показывать мне это? — спрашиваю я, чувствуя, как дрожь проходит по моему телу. — А как насчет сегодняшнего дня? Ты... ты укусил меня.
Калеб бросает на меня напряженный взгляд, подносит руку к моему лицу, слегка поглаживая по щеке, а затем заправляет прядь за ухо.
— Я думаю, ты уже знаешь, что я этого не делал, — мягко говорит он мне.
— Так же, как ты знаешь, что то, что произошло сейчас, тоже не могло быть делом моих рук. На самом деле, я могу придумать только одну причину, почему ты можешь видеть эти... вещи, — его рот изгибается вверх.
— Почему?
— Не пойми меня неправильно, милая, но ты... немного зажата.
Я несколько раз моргаю, думая, что не расслышала его.
— Что? — пискнула я.
— Я не думаю, что это твоя вина. В основном это твое воспитание с этими монахинями и твоими правильными манерами, — он одаривает меня улыбкой. — Но ты должна признать, что ты немного... зажатая.
— Зажатая, — повторяю я в шоке. — Зажатая?
— Некоторые сущности в этом доме любят играть с твоими слабостями, с тем, что ты хоронишь глубоко в своем подсознании.
— И ты думаешь... Ты думаешь, что я похоронила эротические образы нас двоих в своем подсознании? Что я…
Я продолжаю спотыкаться на своих словах.
— Что я хочу, чтобы ты укусил меня и делал со мной эти порочные вещи?
Он не отвечает какое-то мгновение, просто улыбается.
— Я думаю, что хочешь.
— Почему я…. — мгновенно реагирую я, оскалившись, как это свойственно моей натуре, прежде чем мои плечи опускаются, а глаза расширяются в самоанализе.
— Я ведь не... зажата, правда?
— Немного? — усмехается он. — То, какая ты есть, ужасно мило, милая. И я уверен, что в конце концов я заставлю тебя раскрепоститься.
— Но…
Я прикусила губу.
— Я просто запуталась, Калеб, — признаюсь я, эхо страдания окрашивает мой голос. — Странные смерти. Призраки и монстры. Теперь сущности, которые охотятся на мое подсознание?
— Иди сюда, — пробормотал он, беря меня за плечи и обнимая.
— Некоторые сущности игривы, но не все имеют хорошие намерения, — шепчет он мне на ухо. — В Фэйридейле много плохих сущностей, Дарси. И все они хотят только одного.
— Чего?
— Поглотить тебя.
Глава 12
Неделя проходит без происшествий.
Никаких призраков. Никаких монстров. Никаких эротических видений, к величайшему разочарованию Калеба.
После того, что произошло в тот день, все как будто замерло.
Не могу сказать, что я злюсь из-за этого, но есть одна вещь, по которой я скучаю.
Амон.
С тех пор как он спас меня от того монстра, он больше не появлялся. Сколько бы я ни звала его по ночам, он не приходит, как и сны из прошлого, где я — его Лиззи.
Я старалась как можно глубже спрятать свое разочарование, чтобы узнать больше о городе и Хейлах. Но, хотя я живу в их доме, мы с ними очень редко общаемся.
За все это время я видела Катрину всего несколько раз, а ее родителей — один или два раза. Рианнон держалась отстраненно, при всем ее желании узнать друг друга получше.
Несмотря на это, Калеб сделал все возможное, чтобы объяснить мне, что он знает о паранормальных явлениях в Фэйридейле, хотя его знания ограничены. Он рассказал мне о встречах, которые происходили с ним с самого детства, вкратце познакомил меня с призраками, обитающими в доме, — всеми прежними Хейлами, которые решили остаться и присматривать за домом.
Если быть честной с собой, если бы я не столкнулась со всеми этими странными встречами с тех пор, как переступила порог Фэйридейла, я бы никогда не поверила, что призраки существуют, или даже больше.
Однако постепенно я, кажется, смирилась с этой мыслью.
Но это не отменяет того факта, что я все еще в ужасе от того, что это значит для меня, и от причины моего присутствия в Фэйридейле, потому что я все больше убеждаюсь, что до сих пор ничего не было случайным.
Осталось только выяснить, почему.
Но я решила жить одним днем за раз, наслаждаясь общением с Калебом и нашей растущей привязанностью.
В течение недели мы легко ухаживали друг за другом, узнавая друг друга получше. Несмотря на сильное влечение между нами, он не пытался приставать ко мне, несмотря на его обычные намеки, от которых я краснею.
После нашего разговора о картинах и осознания того, что, возможно, я немного зажата, решила поразмыслить над этим и посмотреть, как я могу измениться, оставаясь при этом собой. Как я уже говорила Калебу, нелегко отказаться от многолетних правил приличия, которые годами вбивали мне в голову.
Более того, образы, которые я видела, реальные или нет, застряли в моем мозгу. И хотя поначалу меня мучил гнев, теперь я не могу удержаться от некоторого... любопытства. Для человека, практически ничего не знающего об этой теме, не могу отрицать, что они могли послужить... своего рода инструкцией. Раньше я бы никогда не подумала, что люди могут заниматься таким порочным занятием. Но теперь...?
Мои щеки разгораются, как только в голове всплывает один из непристойных образов.
— Надеюсь, у тебя не было никаких встреч с призраками прошлой ночью? — шутит он, когда я спускаюсь к завтраку.
— И мне не снились никакие непристойные сны о тебе, если это твой следующий вопрос, — нахально добавляю я.
— Жаль. Я бы с удовольствием послушал подробности.
— Конечно, с удовольствием, — закатываю я глаза. — Я, может быть, и сдержанна, но твой разум полностью в сточной канаве.
Он многозначительно шевелит бровями.
— Как насчет компромисса? Мы могли бы встретиться на полпути и...
Я игриво хлопаю его по плечу.
— И пора есть, — заявляю я, хихикая над его ворчливым выражением лица.
Мы оба сидим за кухонным столом, когда в дом внезапно входит Коннор Хейл.
Он едва удостоил Калеба взглядом, приветствуя меня.
— Надеюсь, больше никаких монстров? — спрашивает он, доставая что-то из кладовки.
— Нет. Все было довольно спокойно, — отвечаю я.
— Хорошо. Моя тетя пытается навести здесь порядок. Она скоро поговорит с тобой, — объясняет Коннор, рассказывая мне, что у Рианнон есть плохая привычка закрываться от мира, когда она проводит один из своих ритуалов.
Я навостряю уши при слове ритуал, но он не объясняет дальше. Он просто говорит, чтобы ждала ее в ближайшее время.
Я собираюсь расспросить его подробнее, но он уже вышел за дверь.
И он даже не обратил внимания на своего сына.
Калеб спокойно сидит за столом, но выражение его лица было напряженным.
— Ритуалы?
Я поворачиваюсь к нему.
— Но разве это не означает, что она какая-то...
— Ведьма, — небрежно произносит он это слово.
— Ты не ошибешься, — он принуждает улыбку, которая не отражается в его глазах.
— Ведьма? — прошептала я.
Призраки. Монстры. Теперь ведьмы? Что дальше?
— Расскажите мне побольше об этом монстре, — перебивает он, его тон серьезен.
Хотя я все еще зациклена на термине ведьма, который он так случайно обронил в разговоре, после того, как он несколько дней подряд донимал меня, я сдаюсь и рассказываю ему о своей встрече с монстром. Я опускаю подробности об Амоне, не совсем готовая рассказать о нашей связи с этим миром. Вместо этого я говорю ему то, что сказала его отцу, что он пытался напасть на меня, прежде чем исчезнуть.
— Он выглядел вот так? — спрашивает он, беря в руки лист бумаги и делая быстрый набросок безликого существа, напавшего на меня, разорванная плоть, ни глаз, ни носа, только один огромный рот. Набросок прекрасно передает его черты.
Я быстро киваю, впечатленная его талантом.
— Вот он. Ты знаешь, что это могло быть?
Он смотрит на рисунок с минуту, его взгляд буравит бумагу, в то время как его пальцы сминают край бумаги.
— Это не призрак, — осторожно говорит он и поворачивается, чтобы посмотреть на меня.
Я закатываю глаза.
— Я бы и сама догадалась.
— Я имею в виду, — прочищает он горло. — Это не разумное существо. Если оно пришло за тобой, значит, оно хотело чего-то для кого-то.
— Что ты пытаешься сказать? Что кто-то послал его за мной?
Я моргаю в замешательстве.
Он мрачно кивает.
— Подожди, откуда ты знаешь?
Если у него такие ограниченные знания, то откуда он знает об этом несчастно выглядевшем монстре?
— Когда я был ребенком, ходила легенда. О чудовище без глаз — Киака. Ему нужно только имя, чтобы преследовать свою цель. Он появляется в ночи и не остановится, пока не выполнит свою миссию. Если, конечно, его не уничтожат.