Бой продолжается до тех пор, пока Амон не оказывается закованным в железные кандалы, а остальные ведьмы отходят в сторону.
И вдруг я понимаю, как они погибли. Как они отдали свои жизни, чтобы запечатать Амона.
Они образовали барьер и закрылись в церкви вместе с ним, связав свои жизненные силы в сеть, чтобы оградить его от мира.
Они убили себя, принесли себя в жертву заклинанию, чтобы Амон не вышел на свободу.
По мере того как образы медленно исчезают, комната возвращается в прежнее состояние.
— Ну вот, теперь ты видишь, — Рианнон подходит ко мне и кладет руку на плечо.
На моих ресницах блестят слезы, душа клокочет в груди. Я пытаюсь сдержать свое неровное дыхание, но единственное, на что я, кажется, способна, — это не задохнуться, когда я мучительно вдыхаю и выдыхаю.
Амон. Он...
— Он убил Элизабет и всех в Фэйридейле. Он мучил их перед смертью. Сейчас мы называем это чумой, но это был злой умысел высшего порядка. И чтобы остановить его, старейшины отдали свои жизни печати. И все ради того, чтобы Амон не смог выйти на свободу и не убил больше.
Ее слова едва улавливаются в моем сознании. Не тогда, когда я все еще потрясена увиденным. От того, что...
— Ты, должно быть, уже заметила, что ты — вылитая Элизабет. Мы считаем тебя ее воплощением в этой жизни. Это значит, что ты, как никто другой, не должна хотеть, чтобы он вышел на свободу. Он изнасиловал тебя. Убил тебя. Как и всех в деревне. И знаешь, что еще хуже? Он убил даже тех детей, тех, которых украл у твоей сестры. Тех, кого ты растила как своих собственных детей. Как это может не убедить тебя в том, на какое зло он способен?
— Вы не стали менее злой от того, что показали это мне, — прохрипела я, с трудом удерживая себя в руках.
— Что?
Она нахмурилась.
— Это правда, и она показывает тебе, насколько плох этот Амон. Это то, что тебе нужно знать.
Я сухо рассмеялась.
— Вы даже не понимаете, да?
Я наклоняю голову.
— Вас волнует что-нибудь, кроме этого дурацкого квеста?
— Ч-что? — пролепетала она. — Глупый квест? Да как ты смеешь! Ты видела, сколько людей погибло. Ты видела, что он сделал. И ты смеешь...
— Если вы не поняли, — я сделала паузу, мое горло забилось от эмоций. — Вы только что заставили меня смотреть, как меня насилуют в другой жизни. Да, Амон, может быть, и был ужасен в том, что он был изначально преступником. Но то, что сделали вы...
Я покачала головой.
Ее взгляд полон негодования, она готова защищать себя и свою бесценную миссию.
А как же тогда я?
А как же то, что я, возможно, никогда в жизни не забуду того, что видела?
Но тут меня осеняет. Какое это имеет значение, если я, возможно, даже не проживу достаточно долго?
Мой рот искривляется в сардонической улыбке. Она не понимает этого. Она считает себя настолько самоуверенной, стоящей здесь, на стороне ковена, и рассказывающей мне, какой Амон плохой парень, что не замечает себя.
Не говоря больше ни слова, я просто ухожу.
Я боюсь, что если останусь, то не буду отвечать за свои поступки.
Единственная мысль, которая поселилась в моей голове, пока я спускалась по лестнице, — это то, что мне нужно побыть одной, закрыться от всего мира, чтобы слезы могли свободно литься.
Я почти не смотрю, куда иду, и спешу в свою комнату, закрываясь в ванной.
Мистер Мяу видит мое тревожное состояние и пытается протиснуться в дверь. Но я его не пускаю.
Я даже не могу смотреть ему в глаза.
Трясущимися руками я расстегиваю пуговицы на платье, и оно падает на пол, а я стою обнаженная перед зеркалом.
Мой взгляд скользит по лицу — Элизабет, Селы, а затем опускается ниже, к родимому пятну и к телу.
Господи, но то, что я видела...
Я всхлипываю, когда образы продолжают атаковать меня: Амон обхватил рукой мое горло, удерживая меня в неподвижности, пока он овладевал мной. В памяти всплывают его удары и то, как он огрызался на меня, его голос, отдающийся эхом и заставляющий меня физически вздрагивать.
Прижав руки к ушам, я пытаюсь выкинуть его из головы, но не могу.
Он там, дразнит меня, издевается надо мной и моими глупыми чувствами.
Спотыкаясь, я раздеваюсь, иду в ванну и включаю душ, позволяя воде омыть меня и заглушить звук моих рыданий и слез, криков, которые никто не желает слышать.
Ведь разве Рианнон не говорила именно это? Неважно, что было со мной раньше, важно лишь то, что я сделаю с этим сейчас.
Я нужна ей только для того, чтобы действовать против Амона, как оружие, а не как человек. Ей нет дела ни до меня, ни до моих чувств, только до того, что я могу дать ей и ее ковену.
А Амон...
Боже правый, но Амон, мой Амон. Как он мог совершить такое?
Мои вопли становятся все громче, что-то внутри меня ломается, и одна только мысль о том, что он мог поступить со мной так жестоко, так мерзко, стала для меня гибельной.
Мне не раз говорили, что он за человек, что он олицетворение зла, но я все равно верила, что он добр ко мне.
Как он и обещал.
Может быть, для мира он и был плохим, но для меня он был хорошим.
Это так лицемерно с моей стороны признавать это, но пока он был моим, пока он делал все для меня и никогда против меня — я была бы не против.
Я бы приняла все и вся.
Потому что он был моим.
И в этом была моя главная вина.
Я думала, что кто-то может изменить свою сущность, что я буду исключением из правил.
Мне снова и снова рассказывали о его деяниях против Фэйридейла и всего мира. Фиона. Рианнон. Мистер Николсон. Все сходились на том, что это могущественный демон, который заботится только о себе и о разрушении мира, что ему нравится сеять зло, куда бы он ни пошел.
Мне говорили об этом, и все же в глубине души я не теряла надежды. Что все это было подделкой. Что это было недоразумение.
Потому что иначе мое сердце не могло быть так чертовски полно им. Моя душа не могла бы принадлежать ему полностью.
Если бы он был таким злом, таким отбросом, то я не смогла бы полюбить его.
И все же я полюбила.
Вот что больнее всего.
Я влюблялась в него снова и снова.
Как Села, он был всем моим миром, и я считала себя недостойной его. Я почувствовала это, как только взглянула на него. Я любила его очень сильно, даже слишком сильно, можно сказать.
Как Элизабет, я медленно влюблялась в него. Секунда за секундой в его присутствии, и он обвел меня вокруг пальца — сделал своей фавориткой.
А в роли Дарси... Как Дарси, я помню все свои жизни, помню все чувства. И только поэтому я знаю, что часть меня принадлежит ему — безвозвратно.
Но теперь?
Теперь я должна встретиться лицом к лицу с собственными недостатками и с тем фактом, что я люблю чудовище, что я отдала ему часть себя.
Слезы продолжают падать, как и вода, стекающая по моей коже, ее тепло окутывает меня большим одеялом комфорта.
— Почему? — прохрипела я между всхлипами.
Зачем я приехала в Фэйридейл? Почему я должна была вернуться в это жалкое место, которое является корнем всех моих несчастий?
И хотя я погружена в свои печали, я не могу не заметить, что вода все больше окрашивается — сначала в розоватый оттенок, а затем становится все краснее под моим взглядом.
Я вдруг встаю, растерянной, испуганной, с разбитым сердцем.
Какое-то время я не могу понять, откуда взялся этот цвет, но когда струйка крови стекает по моему бедру, я наконец-то понимаю, что это за источник.
Это месячные.
Черт бы их побрал, но почему они должны были прийти именно в этот момент?
Когда я смотрю на капельки крови, мне вспоминаются картинки, которые показывала мне Рианнон: Амон проникал мне между ног, причиняя боль, пока все мое тело не стало кровавым и избитым.
В этот момент во мне что-то щелкает, и я хватаю небольшой кусок мыла и провожу им по коже, пытаясь очиститься и избавиться от его грязного прикосновения.
Я мою себя везде, каждый сантиметр своей кожи. Но когда моя рука проникает между ног, я колеблюсь.
Из моего горла вырывается крик, и я падаю на колени в ванну, от удара которой на моей плоти появляются синяки. Но я не могу заставить себя беспокоиться. Ни о травмах, которые я могу получить, ни о боли, которую я буду испытывать.
В конце концов, боль — это то, о чем я забочусь.
Мне хочется причинить боль — любую, лишь бы приглушить чувство вины и душевную тоску, которые я испытываю. И вот я провожу ногтями по коже, очищая ее. То, что не очистило мыло, очистят мои острые ногти. Проводя ими по рукам, я вижу оставленные красные следы, раздражение кожи, а иногда и глубокие рваные раны. Кровь просачивается на поверхность, но тут же перестает, когда кожа затягивается.
И я делаю это снова.
И еще раз.
Я тру себя до тех пор, пока мне не начинает казаться, что моя кожа вот-вот отвалится, и все равно этого недостаточно.
Будет ли этого когда-нибудь достаточно?