Обычно здоровый организм сам справляется со свободными радикалами, возникающими в процессе естественного метаболизма клеток, однако неблагоприятные внешние факторы приводят к ситуации, когда защитные силы организма уже не в состоянии нейтрализовать избыток агрессивных частиц, причем риск многократно повышается при физических и эмоциональных нагрузках.
Чтобы контролировать процесс старения, нужно ограничить контакт с условиями, которые способствуют появлению свободных радикалов: это радиация, ультрафиолетовое излучение, сигаретный дым, смог, жирная пища. Поэтому держитесь подальше от солнца, избегайте табачного дыма и придерживайтесь правильного питания, насколько это возможно.
Следует отметить, что другой врач – доктор Имре Нейджи – расширил свободнорадикальную теорию. Считалось, что основное повреждение свободными радикалами ощущается внутренней частью клетки, что приводит к разрушению клеточной ДНК и, как следствие, к старению. Но доктор Нейджи смог доказать, что ДНК, извлеченная из клеток стариков, даже тех, кому за девяносто лет, была способна нормально воспроизводиться. И поскольку ДНК не повреждается с возрастом, основной причиной старения является что-то другое.
Он предположил, что наиболее сильно эффект старения проявляется во внешних слоях клетки. Благодаря этим исследованиям ученые смогли разработать вещества, предназначенные для того, чтобы проникать в клеточные мембраны, содействовать восстановлению клеток и увеличивать их способность удерживать воду, что жизненно необходимо для их благополучия.
Питательные вещества, чья высокая эффективность в замедлении или даже остановке разрушительного воздействия свободных радикалов на человеческий организм была доказана, стали известны как антиоксиданты. Антиоксиданты действительно нейтрализуют свободные радикалы и обезвреживают их, а также предоставляют мутировавшим клеткам новые электроны для замены утраченных. Они могут также исправить вызванные солнцем повреждения, нанесенные свободными радикалами, и даже помочь снизить риск возникновения рака кожи.
К основным антиоксидантам относят следующие вещества.
• Селен
Содержится в морепродуктах, тунце, мясе, курице, неочищенных зерновых, прессованном твороге, брокколи и брюссельской капусте. Рекомендуется ежедневно есть много овощей (3-4 порции) и фруктов (2-4 порции), добавляя к ним орехи, зерна и бобовые.
Помимо антиокислительных свойств селен также способствует облегчению состояния тревожности. Возможные признаки недостатка селена в вашем организме – депрессия, усталость и боли в мышцах.
Однако избыток селена – более 800 мг в день – может привести к отравлению. Признаки отравления селеном включают выпадение волос, зубов, ломкость ногтей и нарушение работы кишечника.
• Бета каротин (провитамин А)
Мощный антиоксидант, содержится в оранжевых и темно-зеленых овощах и фруктах, например: шпинате, моркови, тыкве, сушеных абрикосах, манго, сладком красном перце и сладком картофеле (батате). Считается, что большие количества этого антиоксиданта способны сократить риск развития рака легких, рта, горла, пищевода, гортани, желудка, груди и мочевого пузыря.
• Витамин С
Содержится во всех фруктах и овощах, особенно в цитрусовых, брокколи, зеленом и красном перце и клубнике. Нобелевский лауреат, ученый Лайнус Полинг, который дожил до девяноста трех лет, утверждал, что мы могли бы прожить на двенадцать – восемнадцать лет дольше, если бы принимали ежедневно 3200-12 000 мг витамина С в день.
Люди, живущие в неблагоприятных условиях внешней среды, должны потреблять достаточное количество этого витамина. Особенно это важно, если в организме возрастает потребность в нем: при беременности, при простудных заболеваниях, при активных занятиях спортом и т. д.
• Витамин Е
Содержится в естественном виде в цельном зерне и в растительных маслах холодной выжимки. Им богаты орехи и семечки, в том числе арахис, миндаль, подсолнечник, а также зародыши пшеницы.
Витамин Е выполняет в организме важную защитную функцию, предохраняя от свободных радикалов жирные кислоты. Там, где недостаточно витамина Е, жир разрушается. Так, оставленное на свету масло горкнет. Подобным образом разрушаются и жиры в организме. Типичным признаком этого являются старческие пятна на руках. Такие же нарушения обмена жиров происходят и в сосудах, и в сердце, и в мозге, и в других органах.