- Кто это тебя здесь главным назначил?
- Я сам, - не остался в долгу блондин.
Демонстративно прошествовал мимо Чистюли и первым устроился на левой стороне. Остальные элитные последовали его примеру. Бережно, словно любимых женщин, переместили «куколки» себе на колени.
Малыш протопал мимо «жертв» с видом скучающего праведника. Словно невзначай наступил на голень Амона.
- Ох, простите, - притворно извинился наш бугай, - не заметил.
- Жри меньше, а то из-за брюха не видишь, куда ступаешь, - фыркнул Амон, потирая ушибленное место.
Бобер плюхнулся напротив него и язвительно заметил:
- А ты побольше, а то «оглобли» вон какие тощие. Того и гляди, ветром сдует.
Я разместилась рядом с Бобром. Присмотрелась к Амону: ниче он не худой. Вон как кожанка на плечах бугрится, того и гляди, лопнет. Перевела взгляд на Малыша: здоровый - это да. Но толстый?.. Ох уж эти мальчишки. Дурачатся.
Дылда занял последнее пустующее место - возле устройства связи с пилотами. Окинул всех цепким взглядом.
- Готовы?
- Жми! - дал отмашку Чистюля.
Дылда вдавил до отказа желтую кнопку на передатчике. Прибор захрипел и пробасил знакомым голосом:
- Пристегните ремни, девочки, сейчас повеселимся! Йе-ха!..
- ... - ругнулся Амон себе под нос. - Как знал: Михей сегодня рулит.
- Не надо было завтракать, - скис Чистюля, закрепляя страховочные ремни. - Размотает по всему космосу.
Корабль ожил. В его корпусе утробно заурчали двигатели. Стяжки стыковочного агрегата щелкнули, замки разъехались в стороны. Наш «старичок-десантник» доживал не первый десяток лет и успел перетаскать в жестяном брюхе немало выпускников Медведя. Поди, и лихачей вроде Михея видал не мало. Потому и терпел. Тремор бил его проржавевшие суставы, по анемичным венам разбегалось топливо.
Дрожание корабля передалось и нам. Несколько секунд молчали, удерживая челюсти на месте. Руки элитных впились в «куколки», оберегая их от тряски.
И вот «космический дедушка» дернулся. Оторвался от опостылевшего Тифона и взмыл. До того момента, как пилоты включат гипердвигатели, у нас появилось время расслабиться.
- То, теперь с нами будешь покупателей дожидаться, - продолжил перебранку с Амоном Чистюля. - Наверх-то путь теперь того, заказан?..
- Я с тобой не то, что в одном ряду стоять, испражняться рядом не сяду, - возразил блондин. - Вас, ушлепков, Медведь только торгашам и покажет.
- А тя, прям, сам Император выкупит, - гоготнул в ответ Малыш.
- Почему бы и нет, - скучающим тоном произнес Амон. - В отличие от вас, никчемных, нам этикет преподают, дипломатию и философию. Медведь в элиту по-полной вкладывает. А вы, кроме как из пушек палить да сморкаться в ладонь, ничего и не умеете.
На скулах Чистюли заходили желваки. Лицо его покраснело, а ладони сжались в кулаки.
Корабль с Михеем у руля не позволил моему напарнику достойно ответить. Стремительный прыжок в гиперпространство впечатал нас в корпус, выбил из легких воздух. Я заметила, как у сидящего напротив элитчика налились кровью глаза и надулись на висках вены. И испытала нечто вроде сочувствия. Ненависть к неплавным переходам, громадным перегрузкам и к Михею конкретно объединила нас лучше съеденного вместе ужина.
Постепенно разрывающая боль утихла - и корабль, и мы выдержали испытание. Гиперпространство распахнуло неприветливые объятия и приняло нас в себя.
Дышать стало легче, кровообращение практически восстановилось. Но продолжать перепалку никто не стремился: мало выдержать вход в гиперпространство, главное - пережить выход.
Глава 2
То ли Михей водить научился, то ли мы пообвыкли, но гиперпрыжок прошел без потерь. Так, побледнели немного, да у Малыша вон сосуд в глазу лопнул. Но это ничего, нормально. Харчи, вроде, никто не метнул, да и в сознание все пришли быстро.
Передатчик зашуршал, проказливо подмигнул желтым глазом.
- Че, выжили? - осведомился Михей.
- Мы да, а ты - считай, уже труп, - хрипло пообещал Амон.
- Гы-ы-ы, - зашелся смехом пилот, - ты вначале задание выполни, да на корабль вернись. А там видно будет.
- Не бреши, все вернемся, - предупредил Чистюля. - Лучше колись, куда прибыли?
- Размечтался!.. - фыркнул Михей. - Хватайте пукалки и валите к аварийному люку. Садитесь в любую из шлюпок.
- А че, мы приземляться не будем? - настороженно поинтересовался Малыш.
- Не-а, - проказливо объявил Михей. - Я туда не то что корабль сажать, шлюпки отправлять не хочу.
Амон щелкнул языком. Я нервно сглотнула и многозначительно вытаращила глаза. Чистюля хмыкнул и со всей дури хлопнул меня по плечу.