Товарищи шли по дороге, созерцая красоту спящей природы. Проходя по мокрой земле, они встретили холодный северный ветер. Свет новостроек привлекал людей, как мотыльков в темную ночь. Тишина и спокойствие витали над кварталом новых домов. Картину портил только один брошенный автомобиль. Разбитое лобовое стекло и спущенные шины, видимо, заинтересовали Тучу, и он пнул ржавую дверь, та с грохотом отлетела. Стоявший на балконе пожилой мужчина крикнул: «Вы что, совсем умом тронулись?», компания быстро побежала прочь.
Сделав небольшую пробежку, Тритон остановился напротив небольшой забегаловки. За стеклом повар готовил аппетитное блюдо. Аромат был настолько сильным, что чувствовался на всей улице. Вывеска подливала масла в огонь, наклейка на двери зазывала войти и поесть.
– ША-ВЕР-МА, – по слогам сказал Тритон.
– У нас с собой денег нет, пошли, – произнес Серый.
– А это ты видел? Нашел недавно, так что и потратить не жалко. Идем все, я угощаю! – воскликнул Тритон, достав из кармана куртки тысячную купюру.
Зайдя внутрь, Тритон и Серый быстро прошли к кассе, в то время искали свободные места. Небольшие, но чистые деревянные столы стояли вдоль стен, за никто не сидел. Только за самым дальним от кассы находились юноша в пальто и девушка в красном дождевике. Как позже заметил Кулик, они ничего не заказывали, кроме двух чашек кофе. Что же касается обстановки, то заведение было довольно чистым, хоть и не идеальным. Пол, выложенный серой плиткой, покрылся в некоторых местах трещинами.
Взяв заказ, Тритон подошел к самому большому квадратному столу, за которым уже сидели остальные. Серый взял стаканы с чаем. Голодные подростки в считанные минуты съели все, что было. Счастливые, они смотрели телевизор, прикрученный к стене. Программа-викторина подходила к концу, как вдруг прервалась срочным выпуском новостей. Парень и его подруга тоже обернулись. Кулик успел достаточно хорошо рассмотреть их лица. Юноша в темных солнечных очках и с бородой, девушка обладала почти незаметным шрамом на подбородке.
– Срочная новость! В интернете появилось очередное видеообращение от так называемого Ворона – сказал диктор.
Цитировать все его заявление не имеет смысла, мы с тобой его уже видели: «В воскресенье, в восемь часов вечера по московскому времени, машина Феникс начнет свою работу…» Это сообщение встревожило всех находившихся в кафе, но парень в плаще явно разнервничался.
– Он угробит эту планету! Нужно срочно валить отсюда, собирай вещи! – громко сказал он.
– Успокойся, прошу тебя. Все обойдется, вот увидишь! – сказала ему девушка.
Устроив переполох, пара вышла из заведения с громкими криками и взаимными оскорблениями. Уже на улице они сели в такси и уехали в неизвестном направлении. Владелец заведения жалобно окинул взглядом помещение и стал жаловаться: «Слушай, что за психи? Хороший кофе, почему не выпили?»
Вернувшись за своим недопитым напитком, инопланетянин забыл надеть маску человека. Однако это ничуть не испугало продавца. Схватив метлу, он накинулся на рептилоида и приговаривал: «Вот куда без маски? Почему до вас все не дойдет, что эпидемия бушует!» Спешно надев лицо человека, инопланетянин вышел на улицу.
– А вы что тут сидите? А ну марш на свой космический корабль! – обратился к подросткам разбушевавшийся кассир.
– Мы местные, – спокойным голосом сказал Туча.
– Ой, прости тогда. Слушай, не пойми неправильно, мне и самому это все не нравится, но ведь этим рептилиям надо ж есть что-то, а то за нас примутся.
Наши герои вскоре отправились к метро. Они прошли возле торгового центра «Северный флот», к которому волнами двигались люди. Жужжащие светофоры пропускали пешеходов сквозь потоки автомобилей.
У входа в метро веяло теплым воздухом. Замерзшие руки с трудом открывали двери. Пуховики, пальто и их обладатели двигались к кассе, чтобы купить жетоны. Серый, наделенный проездным, ждал остальных возле металлоискателей, после чего все стали спускаться по эскалатору.
Рекламные щиты, голос из динамиков – все было очень знакомым и радовало своей постоянностью. Уже в вагоне мы вновь увидели наших героев. Кулик сидел в больших наушниках и слушал музыку, Серый и Хвощ смотрели ленты социальных сетей, Туча объяснял Тритону плюсы и минусы одной программы для моделирования. С одного из мест встал человек с гитарой, и с возгласом: «Городу на Неве посвящаю!» стал перебирать струны. Песня собственного сочинения оказалась довольно неплохой:
Все кажется странным в нашем мире,
Катаемся здесь как сыр в кефире.
Я не поэт, и не тень величия,