Красота этого чудесного творения завораживала, горделивая осанка и поступь являлись отличительной чертой и подчёркивали важность и значимость грифонов для всех рас.
Раскатистый тембр его голоса прогремел как приговор.
- Король, вас уже заждался! У него нет времени на церемониальные почести, и посему у меня есть приказ незамедлительно переправить в золотой дворец только рубиновую дракайну.
Гномы не стали возмущаться, ведь свой приказ они уже выполнили. Сопроводили Багиру к вулканическим вратам Везувия, а то что их самих туда не впустят возможно даже знали наперёд, обычаи меняются так как и власть.
Грифоны самые честные из существующих созданий после ангелов. Они не умели и не могли врать, никогда не плели интриг и верно служили лишь на всеобщее благо. Полульвы подчинялись властителям по своей собственной воле и в любой ситуации могли оставить за собой не зависимое ни от кого, право табу на пропуск в любой из Дрогов, всякому из существ в не зависимости от его ранга и статуса в этой жизни, если видели в нём угрозу. Хвала небесам, львы всё же оставались лишь стражей врат, и у них не было никаких особенных умений и сил, например распознавание лжи, как у фейри.
Набравшись смелости и полна решимости Кали вышла из своего экипажа, направляясь прямиком к грифону, пряча от своего сопровождения лицо за широким капюшоном.
- Я готова. Давайте скорее покончим с этим, без всяких прелюдий, раз таково желание короля.
Лев посмотрел на девушку своими мудрыми голубыми глазами и кровь застыла в венах. Калида стойко выдержала этот многозначительный и ледяной взгляд, от которого всё её тело сковало холодом пробирающим до костей.
Грифон послушно опустил шею, Калида тотчас забралась на неё и ухватилась за белую как снег гриву, такую мягкую, словно лебяжий пух наощупь, но в то же время такую густую и плотную как шерсть барана.
Грифон взмыл вверх в одно мгновение. С Кали слетел капюшон, но это теперь было не столь важно, ведь её спутники уже превратились в маленькие точки, где-то внизу у подножия вулкана.
Это был первый полёт Калиды, возможно от переизбытка доселе не известных чувств, волнение и страх отступили в одночасье, когда лапы льва оторвались от поверхности земли. Кроме щенячьего восторга и переполняющего чувства свободы и счастья девушка не испытывала ничего. Это было сродни эйфории, опьяняющей лёгкости в теле: от ветра развивающего твои волосы, от взгляда на огромный дивный мир и живописные пейзажи с небывалой высоты. Просто шквал эмоций и буйство адреналина в крови. Именно таким она запомнит этот день.
Вдруг грифон завис в воздухе прямо над пропастью жерла, где сквозь толщу магмы пробивался небольшой столбик едкого дыма. Лев вновь издал громкий звериный рык и прямо на глазах слой магмы начал трескаться с сопровождающим хрустом. Спустя несколько минут по земле и деревьям прокатилась волна вибрации. Вулкан начал оживать...
Земля и деревья задрожали, бурлящий лавовый поток начал подниматься по стенкам жерла, сметая любые преграды на своём пути. Послышался сильный треск и шипение горных пород. Воздух пропитался гарью, и вверх устремился поток едкого дыма, который поглотил Кали и её спутника целиком. Обволакивая всё вокруг густым непроницаемым смогом.
Грифон без промедления, снова начал набирать высоту и резко устремился вверх, будто в поисках выхода из этого чёрного, сгущающегося тумана, за спасительным глотком свежего воздуха.
Горло саднило от удушья, судорожный кашель свел легкие спазмом, глаза начало печь так, что пришлось зажмуриться, но Кали продолжала крепко сжимать в пальцах мягкую гриву, хватаясь за неё как за спасительную соломинку.
Вдруг очередной вдох принёс облегчение, наполняя дыхательные пути чистым кислородом. И даже сквозь сомкнутые веки, в глаза ударил яркий белый свет. Калида осторожно открыла глаза и не поверила в то, что увидела.
Прямо перед ней в туманной дымке пушистых облаков возвышался скалистый утёс, а на нём горделиво красовался каменный замок, кровля башен и шпилей которого, были отделаны чистейшим золотом. При виде этого великолепия слепило взор, отблеском света от драгоценного метала. Изрядно проморгавшись Калида невольно опустила взгляд вниз и увидела огромную зияющую дыру в небе, откуда она и попала сюда.
Это были те самые врата в Голддрог, будто разделяющие небо и землю. Там под своими ногами, она увидела серую шапку клубящегося дыма, своим видом напоминающую гриб, что усердно стремился ввысь и тянулся к ним. А под ней и Везувий, который перешёл в стадию полномасштабного извержения. Неистовые потоки раскалённой лавы, уже подбирались до поверхности земли и продолжали выплескиваться из жерла, вырываясь на волю с взрывами и очередными толчками. Длинными струями лениво сползая словно змеи, жадно поглощая и присваивая себе сантиметр за сантиметром. Зрелище было, явно не для слабонервных.