Перерезав лианы на ноге, поковылял на выход. Спустя сутки вернулся за вещами. Цветочек так же мило собирал влагу в своем полураскрытом бутоне. И только после той ночи я понял, что в раю нет насекомых. Интересно, как эти милые растения опыляются? Наверно в попытках усыпить жертву, они попутно размножаются. И да, влага, которую я пил, была не что иное, как слюна на тех клыках. Брррр... Впредь я возвращался в ту пещеру лишь в час крайней нужды - собрать ягод, наличие и питательность которых я не смог объяснить себе, как сделал это с водой в бутоне.
И только в Огневике я нашел сквозной ход в дивный лес.
Звуки леса успокаивали и ничто не настораживало меня, кроме мыслей о несчастной жене. Где она? Как она? Я ушел в свои мысли и пришел в себя, когда в лоб уперлось тупое каменное острие. Подняв взгляд, посмотрел на того, кто держит оружие. Худенький мальчишка с острыми ушами не мигая смотрел на меня в упор. В его глазах цвета зелени не было ни тени эмоций, однако он стал активно тыкать мне в лоб, чтобы я поднял руки и пошел куда он хочет.
Пришлось поднять руки и идти. Можно было вскинуться и отбить стрелу. Мальчишка был ниже меня на полголовы и очень худ. Ни мышц, ни крепкости. Его силенок бы не хватило на то, чтобы отбиться. Однако я не знал один ли он, не поднимет ли тревогу.
Мы шли около пятнадцати минут и вышли к селению. Все время пути я пытался заговорить с ним, но он лопотал что-то понятное только ему и сильнее сжимал в руках самодельный лук.
Селение представляло собой многочисленные домики на деревьях с витыми сетчатыми лестницами, натянутыми в воздухе между деревьями. Когда мы прибыли, в селении полнялся ажиотаж. Все население вышло нам настречу. В меня тыкали пальцами, улюлюкали и что-то быстро лопотали на своем. К мальчику обращались Илуриэль Фук, он был отослан и на смену ему пришли два парня повыше. В руках у них были копья. С такими не следовало шутить. Хотя бы пока не осмотрюсь вокруг.
Они привели меня к клетушке, подвешенной между деревьями. С помощью примитивного механизма клетка была спущена на землю, а когда я вошел в нее, снова поднята вверх.
Вещей моих они не забрали. Наверно не додумались или не посчитали нужным.
Глава 9.1 Долгая охота в Лимбо: побег
Наступил вечер. Все жители отправились в свои висячие домики и, потушив огоньки, отправились спать, а ко мне никого не приставили. И только с наступлением ночи я понял почему. Крадучись теневыми тропами, на улочки пришли ОНИ. Поросшие шерстью тела, они походили на волков. Но выглядели иначе, они были прямоходящими. Глаза, светящиеся красным в темноте, выискивали добычу, а оттопыренные в стороны уши, прислушивались в тишине. Один из них проскрежетал длинными когтями об большой камень и прислушался к темноте. Они долго выслушивали и двинулись дальше.
Я лежал на самом верху, на дне своей клетки, и радовался тому, что эти звери не чувствуют запах добычи с высоты. Узнай они, что дичь тут, наверху и что дичи тут много, то никому бы не выжить.
Наверняка в селении никто не спал. Все лежали притаившись и тихо прислушиваясь. В отдалении послышался леденящий вой. Он становился все дальше и затих. Ночные хищники ушли далеко.
Не долго думая, я достал свой нож и принялся пилить лиану, которой была закреплена дверца клетки. И когда уже допилил ее, ко мне сверху спустился тот самый мальчишка. Я сделал вид, что ничего не происходит, а он забросил в мою тюрьму кусок какой-то лепешки, завернутой в листья, и кожаный бурдюк с водой, и стал ждать.
Я, долго не думая, попил воды, откусил лепешку, тщательно разжевал. Если бы он хотел меня убить, то убил бы там, в лесу, а не приводил в свой дом. Я сделал вид, что поперхнулся и начал задыхаться. А он так и стоял на лиане напротив клетки и смотрел. Тогда я перестал трястись и затих. Мальчонка перенервничал и подскочил к клетке. Схватившись за прутья, он не сразу сообразил, что дверца открыта. А когда сообразил, было уже поздно - я ударил его по голове и слегка придавил сонную артерию. Зная, что где-то недалеко бродят хищники, он бы не стал поднимать тревогу. Не станет и потом, только с наступлением утра. У меня есть еще пару часов в запасе, пока оно не наступит.