Так было всегда, но не в тот судьбоносный день. Привычно поднимаясь на холм, я с удивлением ощутил чьё-то присутствие. А добравшись до вершины, удивился ещё больше: на площадке стояла девушка. Спиной ко мне, погрузившись в свои мысли. Ветер развевал светлые волосы и трепал подол длинного белого летнего платья, намереваясь унести Незнакомку, как Мэри Поппинс.
– Что ты здесь делаешь? – окликнул я её.
– Решила побыть одна, подумать о жизни, – легко ответила она, слегка повернув голову. Задорный взгляд глаз цвета маренго секунду спустя наполнился удивлением. Девушка развернулась ко мне лицом, решительно не понимая, что происходит. Уверен, она не ожидала увидеть меня.
– И что надумала? – попытался продолжить я светскую беседу, но ей не суждено было продолжиться.
– Феникс, Вы? – ошарашенно воскликнула Незнакомка. Ещё бы она меня не узнала…
– Собственной персоной, – согласился я, слегка разведя руки в стороны.
Странная какая. Вполне возможно, она моя поклонница – занесла же нелёгкая! Но почему же она не бежит обниматься и рвать рубашку на сувениры? Почему не просит селфи или автограф? Ведь я к этому давно привык. К такому отношению. Звезда – источник местечковой славы, звёздного часа для тех, кто оказался в её лучах. Такова цена успеха. Так обычно бывает. И при этом статус поклонника, его положение в обществе и уровень дохода не имеют никакого значения.
– Откуда Вы здесь? – неожиданно поинтересовалась Незнакомка. Между нами было метра два, и она даже не думала приблизиться ко мне. Единственная эмоция, которая явно читалась на её лице, – удивление.
– Я часто гуляю здесь, когда мне грустно, – ответил я, даже не приврав. – Моё любимое место.
– Часто? – переспросила она и продолжила участливо. – Жаль, что Вы грустите. Такие люди, как Вы, заслуживают счастья.
– Ты беспокоишься о других. Так искренне! – восхитился я. – Такое редко встретишь в наши дни.
– Вы преувеличиваете, – застенчиво произнесла Незнакомка, опустив глаза и покачав головой.
Я поддался порыву и подошёл к ней вплотную. Не понимаю, что на меня нашло… Нарушив границы личного пространства, я обхватил одной рукой её правое плечо, а другой приподнял лицо за подбородок к свету.
– Эй, посмотри на меня, – проговорил я спокойно и заметил. – Я говорю правду и только правду, слышишь.
Её глаза сияли как звёзды от навернувшихся слёз и были глубокими, как океан. В них можно было утонуть. И я утонул. Никогда прежде за всю мою жизнь я не чувствовал ничего подобного. Это будто возвращение домой, будто нашёл то, что не чаял найти, будто увидел в другом самого себя. Господи, я беседовал с ней всего пару минут, а казалось, будто знаю её всю свою жизнь. Будто она всегда была рядом, незримо сопровождая меня в пути.
– Слышу, – пролепетала Незнакомка, прогоняя прочь наваждение, и поинтересовалась. – Может, Вы меня отпустите?
– А может, ты перестанешь выкать? – предложил я в ответ, придвигаясь ближе. – Давай перейдём на «ты»?
– Простите, Феникс, мне претит фамильярность, – заявляет Незнакомка и удивляет меня ещё больше, продолжая. – Я слишком уважаю Вас. К тому же мы даже не знакомы лично…
– Вот и познакомимся, – продолжаю напирать я, наклоняясь ближе. Как же хочется попробовать на вкус её губы! Серые глаза наполняются страхом…
– Что Вы себе позволяете, – возмущается Незнакомка, отвешивая мне знатную пощёчину.
Вот это сила! Кто бы мог подумать, что у неё такой тяжёлый удар? Я наконец отпускаю девушку, отступая на шаг назад.
– Прости, я перешёл границы, вёл себя как придурок, – сдаюсь я, поднимая обе руки вверх. Сам не понимаю, что со мной. В мире снов, конечно, возможно всё, но такое чувство, будто это реальность, только другая, параллельная что ли. И мой промах слишком очевиден, ведь я не должен был так поступать.
– Что же… Как же это! – лепечет Незнакомка, ошарашенная собственным поступком. – Мне так жаль! Простите, пожалуйста, я не хотела, – умоляюще просит она, чем совершенно сбивает меня с толку.