— Из-за короля Ли — Жо Яня? — робко предположил он.
Мастер Ся зааплодировал, откладывая веер:
— Наследный Принц, я восхищаюсь Вашим умом. Вы абсолютно правы — это всё из-за Жо Яня.
— Жо Янь внезапно появился у принцессы, тем самым давая понять, что хочет занять трон Фан Цзя. А так как король Фан Цзя не дурак, он сразу понял, что к чему, — пораженно заметил генерал Тун с выражением, словно ему открылась некая истина, которая была ему раньше недоступна.
— Король знал, что его болезнь затянется и станет причиной смерти, и не нашёл ничего лучше, чем отправить любимую дочь в Си Лэй. Он отозвал армию, дабы укрепить дружеские отношения с нами. Это показывает его благосклонность к нам. Я понимаю, что эта стратегия ничто иное, как отступление, но если в будущем королевство Ли нападёт на Фан Цзя, то Си Лэй, являясь союзником, вступится за королевство, — закончил мастер Ся.
Выступление учителя оказалось потрясающим, и для всех собравшихся в этой комнате всё стало понятно. Когда они собрались все вместе, им удалось выяснить, что случилось за этот промежуток времени. Они обсуждали данную ситуацию до тех пор, пока всё не встало на свои места.
Ле Эр раскрыл рот, чтобы высказать своё мнение:
— Похоже, принцесса равнодушна к политике, и её совсем не интересуют подобные дела. Она — пешка в руках короля Фан Цзя. И потом, если бы войска королевства Ли устроили засаду у Дун Фань, принцесса сама бы обратилась за военной помощью к кронпринцу.
— Кроме того, армия Фан Цзя за пределами королевства. Если король умрёт, армию отзовут, чтобы предотвратить беспорядки во время траура.
Фэн Мин, закусив губу, подавленно подытожил:
— Значит, мои усилия и демонстрация знаний математики были напрасны. Ведь принцесса и без моей помощи вернётся в Си Лэй. Хах, а я-то уже было подумал, что моя уловка с математикой сработала.
— Почему Вы расстроились, Ваше Высочество? — начал мастер Ся, пытаясь утешить Фэн Мина. — Если бы Вы не продемонстрировали свои знания, то принцесса и король Фан Цзя не поверили бы нам и подумали, что Си Лэй их бросила. И тогда, зная, что Си Лэй не приютит её, Третья Принцесса должна была бы дать согласие на брак с Жо Янем. Но теперь король Фан Цзя с легкостью может отказать королю Ли, уповая на помощь кронпринца Си Лэй.
Это звучало разумно. Фэн Мин оживился, его брови перестали хмуриться, а на губах заиграла улыбка. Если бы его сейчас увидел Жун Ван, то тот час же украл бы у него поцелуй.
— В-третьих, — продолжал мастер Ся, — почему Гуй Сень так настаивает на дружеских отношениях? Ещё совсем недавно он обошелся с нами весьма грубо.
На сей раз Фэн Мин, взбудораженный, вскочил с места, воскликнув:
— Это же очевидно! Он знает, что здоровье короля оставляет желать лучшего. И он надеется заполучить королевство. Он надеется, что мы заберём принцессу с собой, и тогда она не будет мешать ему идти к своей цели.
Генерал Тун покачал головой.
— Размышления принца впечатляют, но я думаю, что Гуй Сень не хочет, чтобы мы сейчас же уехали из Фан Цзя. Наоборот, он хочет, чтобы мы тут ненадолго задержались.
— Да, он на это и рассчитывает. Он надеется, что наше пребывание затянется аж до коронации, — поддержал мастер Ся и, взяв чашку чая со стола, поднес её ко рту и сделал глоток.
— Именно поэтому он приехал так рано, чтобы поделится хорошими новостями, — продолжил мастер Ся, — и заодно пригласить кронпринца на осмотр достопримечательностей. Он хочет, чтобы мы чувствовали себя как дома. А там, возможно, останемся ещё погостить. А когда умрёт король, то ни о какой поездке принцессы и речи не пойдёт, и нам придётся задержаться, пока новый король не взойдёт на трон.
— Почему он хочет, чтобы мы остались? — спросил тихо Фэн Мин, расстроившись. — У них что, пищи в избытке, чтоб кормить лишний рот?
Мастер Ся заговорил тихим, загадочным голосом:
— Есть одна вещь, которую я Вам не сказал, Ваше Высочество. — Мужчина усмехнулся. — Но сейчас я скажу, и Вы всё поймете. — Он замолк на мгновение, призывая каждого слушать очень внимательно. Мастер Ся мягко улыбнулся. — Вчера, когда король Ли был здесь, я нанял шпиона. И знаете, куда направился Жо Янь, как только покинул дворец принцессы?
Фэн Мин отвел взгляд, его лицо изменилось, и он незамедлительно выдал:
— К Гуй Сеню?
— Да, он отправился на встречу с Гуй Сенем. Он знает, что принцесса скоро станет бесполезной, и поэтому он решил найти союзника, который тоже хочет стать королём и занять трон Фан Цзя.
Фэн Мин замотал головой.
— Не может быть! Значит, Жо Янь в курсе, того что король скоро умрёт? — воскликнул он.
— Жо Янь очень умный человек, и ничто не скроется от его взора, не говоря уже о болезни короля. Должно быть, он слышал, что король Фан Цзя серьёзно болен и больше не представляет угрозы. И, судя по его симптомам, Жо Янь понял, что у Его Величества осталось совсем мало времени.
Фэн Мин кивнул, соглашаясь.
«Он страшный человек. Вдруг Жо Янь и есть тот самый отравитель?»,— подумал Фэн Мин.
— Жо Янь тайно встречался с Гуй Сенем. Восемь из десяти, что он ему помогает занять трон. Если Гуй Сень станет королем, как он рассчитается за помощь? Ему лучше приберечь свой трон. Единственное, чего я не понимаю: зачем Гуй Сень хочет, чтобы мы остались? Он желает зла принцессе?
Фэн Мин ничего не понимал, и когда он задал этот вопрос, все обратили свои взгляды на него.
— В чём дело? — не понял Фэн Мин.
Генералу стало немного не по себе, и он опустил взгляд, чтобы не встречаться им с взглядом Фэн Мина. Мастер Ся в свою очередь сжал свою бородку, после чего закрыл глаза, словно ему хотелось сохранить остатки разума. И только Ле Эр посмел засмеяться. Он наклонился к уху принца и сказал:
— Ваше Высочество, Гуй Сень ничего не сделает принцессе. Его цель не она, а Вы.
— Что? Я? — Глаза Фэн Мина распахнулись от удивления. — Почему именно я?
Ле Эр тот час же умолк, но, оглядев принца с ног до головы, подвел итог:
— Под тяжестью Вашего взора Ваш слуга не вправе говорить про Гуй Сеня.
Генерал Тун от этих слов резко повернулся к Ле Эру и крикнул:
— Ле Эр, ты всего лишь слуга принца. Какое ты имеешь право так с ним разговаривать? Ты ему не ровня, чтоб так дерзить!
Ле Эр стушевался, опустив голову. Всё нутро обдало огнем обиды. Фэн Мин же схватил его за грудки, не сдержав эмоции.
— Ты сказал, что Гуй Сень… — начал допытываться он.
Он подумал, что Гуй Сень двуликий человек: разговаривает, улыбается, а сам наблюдает, присматривается. От этих мыслей к горлу подступил ком.
Генерал Тун ударил Ле Эра по губам за то, что тот сказал лишнее, но слуга мог ответить ему лишь испепеляющим обиженными взглядом.
— Не принимайте Гуй Сеня всерьез, Ваше Высочество, — заговорил Ле Эр, переводя взгляд на принца. — Я боялся, что эта связь с Жо Янем может затронуть Ваше Высочество.
— Что? — Фэн Мин представил, с какой ненавистью в глазах Жо Янь и Гуй Сень обсуждали его. Мурашки прошлись по всему телу. — Ничего у них не получится! — вскрикнул испуганно Фэн Мин. — Как они смеют угрожать мне, Наследному Принцу Си Лэй?!
Перед глазами встала сцена: его связывает Гуй Сень, как поросёнка, и доставляет самому Жо Яню в качестве подарка. От этих мыслей тело пробила дрожь.
Мастер Ся со вздохом сказал:
— Если мы останемся здесь до окончания траура по королю Фан Цзя и коронации Гуй Сеня, нас не посмеют тронуть.
Бах! Генерал Тун ударил по столу мощной рукой. Все посмотрели на него. Мужчина встал с места и, выгнув бровь дугой, сердито заговорил:
— Откуда мы знаем, что нас не тронут? Для Фан Цзя перемены неминуемы. Наша задача — как можно скорее уладить все дела и быстро покинуть королевство. Мы не должны вмешиваться в их распри, нам нужно думать о собственной безопасности.
Сердце Фэн Мина, ещё не отошедшее от потрясений, ушло в пятки. Теперь цель резко изменилась, и сейчас самой важной задачей было как можно скорее вернуться в Си Лэй.