Правда, потом дела пошли чуть хуже. Арабы увеличили квоты на добычу своих легких сортов нефти, и сернистое «черное золото» Союзного государства несколько просело в цене, то ли на двадцать процентов, то ли на тридцать, а, в связи с нашествием банановых клопов на плантации Эквадора, выросла цена говядины из Аргентины и курятины из Америки, что пароходами шли в порты Союзного Государства, так как отечественное сельское хозяйство тихо и поступательно умирало. Страна и весь мир замерла в тревожном ожидании, но Первый президент сказал, что Государство выполнит все свои международные обязательства в полном объеме, благо Международный банк развития готов выдать кредит в любом размере, за крошечный, даже не достойный упоминания, процентик. Правда, чтобы не волновать общественность и уберечь обывателя от лишних головных болей, многие цифры статистических данных стали секретными, в том числе и долги Государства, а также размеры взносов во всякие международные структуры. Ради справедливости, необходимо пояснить, что взамен засекреченных данных, каждый год появлялись новые и новые цифры государственной и международной статистики, зачастую забавные и дающие надежду, например, что коровы в Нечерноземье по удоям обгоняют рогатую скотину в полупустынях Эфиопии. Правда, расшифровки понятия «рогатая скотина», органы статистики не давали, предлагая читателям самим догадаться, кто это — козы или быки.
Последующие годы были вполне благополучные. Курс рубля к доллару стоял, как молодой, лишь иногда, падая на пару процентов. Переговоры о «безвизе» продолжались, и министр иностранных дел Союзного Государства, каждый год докладывал парламенту о существенных подвижках в переговорах и обновленной «дорожной карте». Кто хотел, тот каждый год ездил в Европу, заплатив около сотни долларов за пятилетнюю визу, и вопрос перестал быть особенно актуальным, тем более, что рабочая виза, особенно на сезонную уборку фруктов и овощей, для гражданина Союзного Государства стоила всего десять евро, к тому же давая право, по окончанию сезонных полевых работ, находиться на территории Евросоюза еще тридцать дней, дабы потратить заработанную валюту на приобретение сувениров, одежды от домов высокой моды, сшитой усердными кустарями в Юго-Восточной Азии, или на кофе и вино где-нибудь в кафе, на берегу ласковой Адриатики.
Международные конфликты практически сошли на нет, благо Союзное Государство округлило свои рубежи, в качестве жеста доброй воли, уступив соседям спорные территории, благо земли и водной глади у страны хватало. Потом страна присоединилась к борьбе за экологию, закрывая десятками вредные производства, благо международные организации и зарубежные правительства ежегодно направляли в Союзное государство сотни экспертов, снабженных самыми точными приборами и прочим оборудованием, взяв на себя эту часть расходов. Самым интересным было то, что на территории месторождений редких и важных полезных ископаемых, особенно тех, что добывались на условиях концессии иностранными компаниями, никаких экологических нарушений не находилось, что, безусловно, говорило о высочайших экологических стандартах, принятых этими компаниями. Сокращение отечественной промышленности, однако, к росту безработицы не привело. Страна каждый год набирала все новых и новых управленцев и прочих чиновников, так как, поступательное развитие общества требовало новых и новых контролеров и менеджеров. Половина страны, просидев в институте несколько лет, пристраивалась в теплые и уютные офисы, целыми днями принимая управленческие решения, перекладывая бумагу с отчетом, с левого края стола, на правый, или строча эти самые отчеты, или планируя свою работу на следующую неделю или месяц, или обучая чиновников планировать свою работу. Были востребованы экологи и психологи, а также экономисты, ловким движениям компьютерной мышки, способные обосновать любую цифру любого отчета, в соответствии с указаниями руководства. Кому не повезло попасть в число государственных или муниципальных служащих, шел в торговые фирмы, продавая или перепродавая, поставляемые из-за границы, товары. В последние годы нормой стало приобретать продукты или оборудование, попавшие к конечному потребителю через пятые, шестые руки, ибо все понимали, что жить надо всем. Те же граждане Союзного государства, кому не хватило мозгов на протяжении четырех лет, дважды в год, тем или иным путем, сдавать экзамены и получить диплом о высшем образовании, шли работать «на вахту», на Севера, чаще всего, в иностранные компании, так как качать нефть на Обской губе или рыть алмазные карьеры в Якутии не соглашались даже хваленные канадцы и норвежцы.