Марим уселась прямо напротив нее и улыбнулась:
- Локри ненавидит знать.
- Я тоже. Иногда, - неожиданно призналась Грейвинг.
- Но ты ведь не думаешь, что Вийя - тоже? - не отставала Марим. - Или, может, ей кажется забавным то, что Аркад драит кожух двигателя?
Грейвинг пожала плечами:
- Так считает Локри. И пусть его считает. Хоть это и не так.
- Тогда зачем ей это?
Грейвинг прищурилась, изогнув губы:
- Ты ничего не заметила, когда водила их по кораблю?
- Заметила? Ну, Школяр держался так, будто от нас воняет, а Аркад пялил свои глаза повсюду так, словно чего-то не хватало. Слуг, наверное.
- Маркхема, пустая твоя башка, - сказала Грейвинг. - Это до него доходило, шаг за шагом. Не могло не дойти.
Видно же было, он узнал вкус Маркхема - тот же перестроил весь корабль, когда стал капитаном, помнишь? Марим разинула рот:
- Хо! Об этом я и не подумала. Ну да, он даже запахи тианьги поменял.
Грейвинг развалилась в кресле, и губы её изогнулись в легкой улыбке.
- Теперь он знает корабль Маркхема, - сказала она. - Теперь-то, когда он полазил по его потрохам, он больше не будет для него святыней.
- Святыней! - со смехом повторила Марим. - Грейвинг, ты совсем с ума свихнулась! Грейвинг встала.
- Тебе и свихнуться-то не с чего, Марим, - почти беззвучно рассмеялась она и вышла.
На камбузе в это время Осри вытер нос, свирепо нахмурился и продолжил резать лук,
- Черт бы побрал этих рифтеров, - бормотал он себе под нос с каждым ударом ножа, - и четырежды побрал этого проклятого светом грубияна Монтроза!
Рука его двигалась с нарастающей яростью до тех пор, пока тихий, мягкий голос не напугал его до такой степени, что он едва не добавил к кучке нарезанного лука четыре собственных пальца.
- Ровными движениями, Школяр, ровными движениями. Комки в этом блюде непозволительны. Если от тебя и дальше будет не больше толку, боюсь, мне придется просить капитана отправить тебя в шлюз. Я один работаю быстрее и спокойнее.
У Осри чесались руки бросить нож в старого монстра, но вместо этого он заставил свои губы подтвердить полученное приказание, а руки - резать ровнее.
Он лелеял картину ножа, летящего в бородатую физиономию Монтроза. Вот было бы здорово увидеть того напуганным... нет, черта с два он испугается, с горечью осознал Осри. Такой рифтер - убийца и вор - скорее всего перехватит летящий нож в воздухе за рукоятку, аккуратно положит его на стол и пошлет Осри еще раз оттирать полы и стены. И если он откажется...
Осри даже зажмурился при воспоминании о той взбуч-ке, которую Монтроз устроил ему в ту незабываемую первую вахту. Здоровяк без малейшего усилия ухватил обе руки Осри одной здоровенной клешней, а потом - приятельски прижав к груди в чем-то напоминающем объятия бронзового памятника, сообщил ему, что - как бы лично он ни ненавидел насилие в любой форме хорошая трепка будет "пользительна для твоей души".
Означенная клешня Монтроза теперь выглядела и вовсе неестественно, помешивая маленькой ложечкой соус. Он зачерпнул ею, аккуратно смахнул каплю о край кастрюльки и протянул Осри, который неохотно открыл рот. Он знал, что соус будет изысканный - и что ему придется признать это, если он не хочет быть обозванным полностью лишенным вкуса "как эта балда Марим". Перспектива быть хоть в чем-то приравненным к этой вонючей рифтерской сучке страшила его гораздо больше, чем необходимость восхвалять соусы Монтроза.
- Поболтай во рту. Да не глотай ты его сразу, словно какой-нибудь концентрат из пакетика, будь они неладны. Вот так. Пойми, тут должны быть три вкусовых уровня... Первый - изначальный аромат...
Осри проглотил содержимое ложки и испепелил взглядом Монтроза, который мечтательно смотрел в потолок. Осри молча исходил злостью. С той минуты, когда он ступил на борт этого проклятого всеми богами Космоса рифтерского клоповника, его беспрестанно унижали - и все только потому, что он позволил себе демонстрировать пропасть между офицером-Дулу с безупречной родословной и этим рифтерским сбродом неизвестного происхождения.
Капитан пропустила мимо ушей все, что он ей говорил, и передала его Монтрозу - огромному, заросшему типу, чьи вкусы в одежде были для человека его возраста совершенно возмутительны.
- Кок и судовой врач, - представился Монтроз, широко улыбаясь. - И помощник мне не помешает.
Осри не удержался от презрительного замечания по поводу идеи использовать кока на должности врача, на что Монтроз только рассмеялся.
Позже, когда Осри драил стены в лазарете, он наскоро проглядел тамошний компьютер и обнаружил солидный банк медицинской информации, значительная часть которого была на незнакомом Осри языке. Если этот тип и не имел диплома врача, он все же где-то учился.
- ...потом, когда ты прочувствуешь специи, это должно сойтись в единый вкус с бульонной основой... - продолжал Монтроз, все еще обращаясь к потолку.
Осри стиснул зубы. Этот монстр обращался к нему таким доброжелательным тоном, словно он помогал ему совершенно добровольно. Всем своим сарказмом Осри ни разу не добился ничего более улыбки и снисходительного пояснения.
- И наконец, чистый вкус сладкого вина "Фрафф". Ах... Ты не согласен?
- Уж он во всяком случае гораздо лучше, чем те, для кого он предназначен, - буркнул Осри.
Широкое, поросшее бородой лицо Монтроза изобразило крайнюю степень страдания.
- Я начинаю опасаться, что ты безнадежен и что я теряю драгоценное время на непробиваемого пня. Трава чжнж слишком крепка и нарушает вкусовой баланс второго уровня. Ну да не огорчайся - не все еще потеряно. Возвращайся к начинке и не забывай: ритм! Ритм! - Он ухмыльнулся. - Не хочешь же ты дойти до восьмого замеса и узнать, что все надо начинать сначала. - Монтроз извлек откуда-то длинное, узкое устройство и пристроил его на коленях. - Я буду скрашивать твой труд вдохновляющей музыкой, чтобы ты не сбивался с ритма.
Зажмурившись, он начал играть. Толстые пальцы его запорхали по клавишам, извлекая замысловатую мелодию.
Выругавшись про себя, Осри бросился через камбуз. Громкий, рокочущий звук, слегка напоминающий рык сорванного с креплений двигателя, возгласил о появлении второго по мучительности несчастья из тех, что обрушились на него на борту этого проклятого клоповника под названием "Телварна".