- Просто это очень большая сумма, - ничуть не обиделся на категоричность моего тона tt`Аффнарр, - как мне объяснить императору, что операция "Лупус" потребует затрат, равных почти четверти нашего бюджета.
- Император ничего пока не должен знать о готовящейся операции, иначе нам не сохранить ее в полном секрете. Только вы и я -более никто.
Первый министр озадаченно почесал за ухом.
- Понимаю и разделяю твою мысль, - произнес он, - но без визы императора получить такую сумму у Государственного казначея... Впрочем, что-нибудь придумаю, скажем, во исполнения плана окончательного решения проблемы мятежного герцогства.
- Необходимо еще некоторое оборудование.
- Не готов пока ответить и по оборудованию. Вся техника и инструменты сосредоточены на промышленном ярусе. Тебе ведь нужно и соответствующее помещение, скрытое от людских глаз, а также помощники?
- Безусловно, такое помещение требуется - подтвердил я, - что же до помощников, то обойдусь одним. Есть у меня один надежный приятель, его зовут t`Альт и он...
- Т`Альт? Уж не из числа ли заговорщиков, которые..., - у Первого министра была прекрасная память, но он сам прервал себя, соблюдая осторожность, - хорошо, я знаю этого тье - он добропорядочный подданный, хотя и не без...
И он подмигнул мне, в знак того, что знает о некоторых особенностях характера моего друга. Затем он дернул за шнурок звонка, и в проеме двери появилась светящаяся собачьей преданностью физиономия t`Ортега.
- Приведите мне мэтра t`Ламбера - вот, как его найти, - и он черкнул что-то на листке бумаги, который вручил офицеру Тайной стражи. - И помните, с этого дня все, что вы видели и слышали, является строжайшей государственной тайной.
Т`Ортег щелкнул каблуками и понесся выполнять поручение.
- Есть у меня одна, скажем так, секретная лаборатория, которая занимается разработкой..., - tt`Аффнарр помедлил, не желая делиться всеми секретами, - ну, не важно, чем она занимается - главное там есть некоторое очень современное оборудование и, не исключено, что там смогут изготовить перечисленные тобой предметы и вещества.
- Прекрасно! - искренне обрадовался я, - тогда нужно приступать к делу, как можно скорее. Наше дело правое - мы победим.
- Только весь процесс будет проходить под моим контролем.
- Безусловно, я буду даже наставать на этом, - уж я-то знал по земной практике, как иногда бывает трудно получить на складе даже самую необходимую мелочь, без визы высокого начальства.
Т`Ламбер являл собой типичный пример свихнутого на науке физико-химика или химико-физика. В черном халате с прожженными химикалиями дырами, всклокоченными волосами и слегка обезумевшим от необычаных идей взглядом он напоминал киношного изобретателя-маньяка, то ли собирающегося осчастливить человечество своим открытием, то ли вчистую пригнобить весь род людской тем же самым открытием.
Он пробежал мой список глазами, кое-где по ходу кивая головой или, напротив, качая ей, а где-то и ожесточенно скреб свой и без того взлохмаченный затылок.
- Н-ну-у..., - протянул секретный завлаб, - это нужно прикинуть и...
- Без "ну", - резко прервал его Первый министр, - вы поступаете в полное распоряжение этого тье (жест в мою сторону) и все, что понадобится должны изготовить в самые кратчайшие сроки. Иначе...
Вот это по-сталински. Задача поставлена, ее следует выполнить или тебе крышка. Наверное, и лаборатория эта была организована по типу сталинских "шарашек", которым любая задача была по плечу.
- Все, - подытожил tt`Аффнарр, - ты отправляйся с мэтром t`Ламбером в его преисподнюю, а я пошел хлопотать о деньгах. Т`Ортег разыщет твоего дружка t`Альта и будет в дальнейшем на связи. Лишних людей нам не нужно.
- Да, - спохватился он, когда мы были уже у выхода, - вот твоя накидка - она еще может тебе пригодиться.
И он протянул мне свернутый в комочек броник.
- Она будет твоей, - быстро произнес я, - я подарю его тебе на прощание.
Он лишь улыбнулся своей доброй и понимающей улыбкой. Положительно мне нравился такой стиль работы, равно, как и человек, его задающий.
Секретная лаборатория не зря была поименована преисподней. Она находилась в жутко глубоком дворцовом подвале, а запахи и чад, царившие в ней напоминали один из кругов ада. Кроме t`Ламбера, там работали таких же два чудика с полубезумными взорами и в драной одежде.
Не буду описывать весь нелегкий процесс создания ядерной мини-бомбы, все эти технические подробности могут смутить даже фаната от науки. Скажу лишь, что законы Мерфи, относящиеся к производственным процессам, оказались полностью верны.