– Я явился, ведь звал меня.
Илий понял, что отрока зовет Господь, и сказал:
– Пойди назад, сын мой, и ложись, и, когда зовущий еще позовет тебя, скажи: «Говори, Господи, ибо слышит раб Твой».
Самуил лег. Пришел Господь, став вблизи, и воззвал:
– Самуил, Самуил!
– Говори, Господи, ибо слышит раб Твой, – ответил Самуил.
– Я сделаю дело во Израиле, – сказал Господь, – о котором кто услышит, у того зазвенит в обоих ушах. В тот день Я исполню над Илием все то, что Я говорил о доме его. Я объявил ему, что накажу дом его навеки за то преступление, что он знал, как нечестиво поступают сыновья его, и не обуздывал их.
Когда окончилось явление Господа, Самуил опять уснул и спал до утра. Встав утром, он отворил двери храма Господня и боялся открыть это видение священнику Илию. Но Илий позвал Самуила и сказал:
– Сын мой, Самуил! Что говорил тебе Господь? Прошу тебя, не скрой от меня.
И с клятвою потребовал Илий от отрока Самуила не скрывать от него ни одного из слов Божиих. Тогда Самуил рассказал ему все, что слышал. Священник Илий со смирением сказал:
– Как угодно Господу моему, пусть так Он и сотворит.
Но Илий не имел уже сил исправить сыновей своих, потому что был уже очень стар и сыновья совершенно не боялись его. А Самуил день ото дня все укреплялся духом, и благодать Божия умножалась в нем. С ним был Господь, и он говорил слова пророческие, и ни одно из его слов не оставалось не исполнившимся. И понял весь народ израильский, что Самуил – пророк Господень.
Вот так пришло наказание Божие на дом Илия, а вместе с тем и на весь израильский народ, ведь прогневили Бога не только сыновья Илия, но и израильтяне. Многие из них, служа истинному Богу, приносили жертвы идолам. Но долготерпеливый Бог терпел грехи народа, пока не оскорбили Его сыновья Илия, которые были священниками и правителями народа израильского.
Филистимляне пошли войной на израильтян, и израильтяне были побеждены, а из войска израильского пало убитыми четыре тысячи человек. Тогда сказали израильские старейшины:
– За что поразил нас сегодня Господь пред иноплеменниками? Возьмем из Силома Ковчег Господа Бога нашего и принесем в наш стан. Пусть он пребывает среди нас во время войны нашей с филистимлянами и спасет нас от руки врагов наших.
Они послали в Силом и взяли оттуда Ковчег Бога, сидящего на херувимах, а при Ковчеге Божием были сыновья Илия, Офни и Финеес. Когда Ковчег Господень прибыл в стан, весь Израиль от радости поднял такой сильный крик, что стонала земля. Филистимляне услышали этот крик и сказали:
– От чего такие громкие восклицания в стане еврейском?
Узнав, что Ковчег Господень прибыл в стан Израильский, филистимляне решили:
– Бог пришел к ним в стан воевать с нами. Горе нам! Кто избавит нас от руки Его? Ибо Он поразил египтян всякими казнями. Но укрепимся, мужи филистимские, и будем мужественно сражаться с евреями, чтобы нам не быть в порабощении у них, как они у нас.
Произошла война и великая битва с обеих сторон, и филистимляне победили евреев. Бог был разгневан, и потому не оказала помощи святыня, ибо куда приходит наказание Божие, там не щадит оно и самой святыни. Оба сына Илия пали от меча.
Иеминей из колена Вениаминова, убежав с места сражения, в разорванных одеждах и с прахом на голове пришел в Силом и объявил в городе о поражении израильского войска. Илий в это время сидел у дверей храма Господня, и сердце его трепетало за ковчег Божий. Когда израильтяне зарыдали, он спросил:
– Отчего такой шум?
– Я прибежал с поля сражения, – ответил вестник.
– Что произошло там, сын мой?
– Израильтяне побеждены филистимлянами и бежали от них; произошло великое поражение народа, оба твои сына убиты, и Ковчег взят.
Илий тотчас же упал навзничь, сломал себе хребет и умер.
Филистимляне принесли Ковчег Божий в свою столицу Азот, внесли в храм своего бога Дагона и поставили вместе со своим идолом. Но на другой день утром они нашли своего бога на земле, лежащим ниц пред ковчегом Божиим. Они подняли его с земли и поставили на место. И на следующий день утром Дагон не только лежал перед Ковчегом Божиим, но и был разбит: голова его и обе ступни ног лежали отсеченные, каждая особо, на пороге, а обе ладони рук его – при дверях; осталось только туловище. Сила Божия, пребывавшая в Ковчеге, наказала так не одного только филистимского бога, но и всех филистимлян и землю их. Она поразила их болезнью с гнойными наростами в тайных местах тела – многие умирали, а те, кто оставался в живых, страдали от страшных ран и так сильно кричали от невыносимой боли, что их крик доходил до неба. Страна наполнилась мышами, которые все поедали. Филистимляне тогда поняли, что Бог израильский наказывает их за Свой Ковчег, взятый ими в плен, и против своего желания отправили его обратно к израильтянам с золотыми дарами.