— И у тебя тоже? — решил я его подловить.
— Да.
Слишком просто он сознался. Может, лукавит?
— А с чего ты взял, что у остальных миссии связаны с магией? — уточнил я. Ладно, я понимаю ещё, он сумел вызнать миссию у простачка Ловеласа, но чтобы Оратор или Плут прогнулись под Тренера — в это я не верю. Оратор слишком умён, а Плут — слишком хитёр.
— Уж слишком легко они согласились пойти к волшебнику, когда я позвал, — сказал Тренер. — У всех глазёнки сразу загорелись. А значит, волшебник им нужен для чего-то. А для чего, как не для миссии? К тому же, если Система даёт какое-то задание, она уравнивает для всех шансы, разве не так? А поскольку всё, связанное с волшебством, тут редкое, значит, будет нечестно дать кому-то одному миссию, связанную с этим, а остальным — нет.
Прозвище приклеилось к Тренеру не только из-за того, что он вечно выглядит спортивно и мускулисто. Мы прозвали его так и потому, что он постоянно всё анализирует. Был бы он тупым качком, мы бы так его и назвали — Качок. Но нет, к сожалению, в дополнение к мускулам Тренеру добавлялся ещё и живой ум, что вместе делало его серьёзным противником.
Мы вышли из леса, и солнечный свет поднявшегося над полем солнца нещадно рубанул по глазам.
— Ну ладно, что ли, — Тренер махнул на прощание рукой, — бывай, Крыс.
Тренер направился не к мосту, а пошёл куда-то вдоль леса. Я кивнул ему и отправился в противоположную сторону, тоже вдоль леса. Едва я скрылся за зарослями, как тут же вытащил из рюкзака карту и развернул её. Так, ближайший крестик, где же ты?
Крестик обнаружился за лесом, помеченный внутри крохотной деревушки Ленор. Какое тут расстояние? Я примерно прикинул, что идти туда примерно день, то есть, если выйду сейчас, то к закату как раз приду.
Решено. Я свернул карту, сунул её в рюкзак и отправился в путь.
Тренер
Разминувшись с Крысом, Тренер пошёл по тропке вдоль леса. Тропка огибала лес и постоянно бежала вдоль реки, справа в поле виднелся шпиль ратуши Жёлтокамня.
Вот, река сделала поворот, и дорога разминулась с ней. Тренер сошёл с тропы и побрёл вдоль реки. Где же это место?.. И тут он увидел внизу небольшой песчаный пляж, а на пляже — девушку. Она сняла платье и повесила на гибкие ветки ивы, её стройное тело в веснушках предстало перед ним, а затем она нырнула в воду.
Тренер присел на краю оврага, наблюдая за ней сверху. Девушка радостно плескалась внизу, её юное тело разрезало речные потоки, а светлые волосы струились за ней, словно она была русалкой. Красивая. Такая молодая!
Вдруг девушка подняла взгляд и заметила его. Она тут же присела в воде и спросила:
— Долго ты уже тут подсматриваешь?
— Только пришёл, — отозвался Тренер и отвернулся.
Он услышал всплеск воды, когда она вышла из реки, затем — шорох платья. А спустя пару мгновений девушка поднялась к нему и села рядом. Тренер повернулся лицом к реке, и они, сидя рядом, стали рассматривать поток.
— У тебя снова есть для меня задание? — спросила она. Звали её Милой — по крайней мере, так она представилась при первой их встрече.
— В тот раз у тебя ничего не вышло, — заметил Тренер, глядя, как капельки воды падают с кончиков её волос. — Надо было резко и решительно, а ты…
— Прости, — вздохнула Мила. — Я никого прежде не убивала.
Тренер покачал головой:
— За это не извиняются, Мила. Ну не получилось, значит, не получилось. А девушкам убивать так и вовсе противопоказано.
Мила на это ощетинилась:
— Я бы смогла!
— У тебя представится шанс, — сказал Тренер. — Пожалуйста, будь в деревне. Я думаю, он вернётся туда через несколько дней. Справишься?
Мила без колебаний кивнула.
— Вот и умница, — улыбнулся Тренер. — Тогда он, возможно, уже поймёт, что ты волшебница. Поэтому будь готова. И для начала узнай у него побольше информации, он парень смышлённый. А потом, когда запахнет жареным, можешь его убить. Но это необязательно.
Мила снова кивнула, а он вспомнил, как впервые встретил её в этом мире. Едва он очнулся в теле наёмника, он первым делом увидел перед собой костёр. Костёр был сложен из хвороста и толстых веток в виде шалаша и был готов к поджиганию. А он на пару с другим наёмником тащил к этому шалашу упирающуюся девушку. Она кричала и умоляла её пощадить.
— Ты чёртова ведьма, — выругался его напарник, когда девушка пнула его в колено.
Вокруг не было ни души. Только поляна посреди густого леса, а чуть дальше голубели горные пики.
Тренер остановился, закрыл глаза и быстро ознакомился с информацией по своей личности и миссии. Затем получил и описание происходящего сейчас: «Отец этой девушки попросил вас сжечь её на костре, потому что подозревает, что она ведьма». Вводные были понятны.
— Давай скорее, Бык! — поторопил второй наёмник. — Сожжём её да пойдём чего-нибудь выпьем на деньги её папаши.
— Погоди, — Тренер отпихнул его и развернул девушку к себе лицом. Глаза красные, заплаканные, светлые волосы в беспорядке и прилипают к мокрым щекам. Веснушки щедро рассыпаны по её носу и щекам. — Как так получилось, что тебя хочет убить собственный отец?
Ему, Тренеру, это было непонятно, потому что к нему его отец относился с уважением. Да, он был строг поначалу, но теперь он безмерно его уважает, потому что Тренер его не разочаровывает.
Всю свою жизнь Тренер трудился только ради того, чтобы отец им гордился, а отец гордился только тогда, когда он выигрывал. Неважно где: в школе, в университете, на работе — его сын должен быть лучшим. И вот теперь ему тридцать три, он — ТОП-менеджер в крупной компании, купил себе трёшку в центре и дорогую машину. Его отец гордился им, он собой — тоже, но никакого счастья от этого не чувствовал. Раньше, когда у него что-то не получалось и было непонятно, добьётся ли он в жизни успеха, он ощущал себя более живым, более… счастливым.
— Я хочу владеть магией! — взвизгнула девушка. — Я умею! Я волшебница!
— Ведьма ты, а не волшебница, — заявил напарник. — Бык, давай её на костёр.
— Да погоди ты! — прикрикнул на него Тренер и уточнил у неё. — Так ты волшебница, говоришь?
Девушка упрямо кивнула и сказала:
— Я волшебница, и я лучше умру за это, чем выйду замуж на старика…
Далее она разразилась длинной тирадой на тему своей несчастной жизни. Она рассказала о своих родителях, которые хотели выдать её замуж за старика, а она этого никогда не хотела — она хотела быть самой по себе, хотела обладать мужской силой. Она ради этого сделала ужасные вещи, но ничуть об этом не жалеет…
Она ещё много чего говорила. Второй наёмник притопывал от нетерпения, а Тренер внимательно слушал. Лучший способ узнать о мире, в котором ты оказался, это дать выговориться местным жителям.
— Можешь идти, я сам с ней закончу, — в конце концов, сказал Тренер своему товарищу. — Только отдай мою долю.
Тому не терпелось уйти, поэтому он швырнул Тренеру монеты и ушёл. А Тренер отпустил её и сказал:
— Ты свободна. Как тебя зовут?
Она отбежала от него подальше и прошептала своё имя:
— Мила. — Затем спросила. — Что такое вы делаете, дяденька?
— Ты можешь мне помочь, Мила, — улыбнулся Тренер. — И я даже тебе заплачу. Ну, что скажешь?
Так они и спелись. Не то, чтобы он привязался к ней — вовсе нет, он никогда ни к кому не привязывался. И его не тронул рассказ о превратностях её девичьей жизни — ему это было неблизко. Всё гораздо проще: она была нужна ему.