— Летом да, а зимой? Попу отморозить всегда успеешь. Гордость — это хорошо, но глупость — хуже.
Ксюша молчала.
— Ну, хорошо. Оставляй свои деньги, но взамен сходишь со мной в ресторан, — глядя в зелёные глаза с вкраплением янтарно рыжего, — мы просто поужинаем, поговорим, и я отвезу тебя домой, эдакий жест доброй воли. Как тебе?
— Сомнительный жест, Сергей Павлович.
— Нормальный жест, я накосячил, мне и заглаживать. Торжественно клянусь не… как ты говорила… не домогаться.
— Не знаю, я…
— Отлично, завтра в восемь, в Галикке. — Только заметив сомнение в голосе, тут же обозначил границы, буквально вынуждая согласиться. — В восемь, не забудь. Знаешь, где это?
— Да, конечно.
— Отлично, могу прислать такси. Думаю, самому заехать за тобой будет не лучшей идеей.
— Вот уж точно.
— Теперь иди работать. Сегодня премия придёт, надеюсь, от неё не откажешься, — усмехаясь.
— Её я заработала, — уже в дверях.
Аксинья появилась в дверях ресторан ровно в восемь, приятно удивив Сергея, впрочем, внешний вид тоже порадовал мужчину. Ничего вычурного, соответственно обстановке. Небольшое платье свободного кроя, приятной длины, не скрывающей точёные ноги, но и не демонстрирующей напоказ, как на выставке народного хозяйства.
— Вы готовы сделать заказ? — предупредительный официант внимательно посмотрел на Сергея, потом на женщину напротив.
— Да, пожалуй, — Ксюша быстро, после пары уточнений, сделала заказ, заминка произошла только на выборе спиртного, но, в конце концов, заказала сначала бокал белого вина, а чуть позже — махито.
— А вы не пьёте? — смотря на Сергея.
— Ты, — поправил, — нет, я не пью, за рулём. И, в принципе, редко употребляю.
Сергей не лукавил, с тех пор, как он узнал о недуге Марины, он крайне редко выпивал, не говоря уж о состоянии «напиться в хлам». Какой-то подспудный страх, что что-то случится, а он не сможет вести машину или мыслить трезво, всегда был в нём.
Они произнесли тост «за знакомство», Сергей поднял бокал с минеральной водой.
— Итак, Ксюша, давай знакомиться.
— Мы знакомы.
— Давай знакомиться заново… расскажи о себе.
— Ты всё знаешь.
— Не так и много, вот, скажем, почему ты, окончив престижный ВУЗ в Москве, проработав там несколько лет на хороших должностях, думаю, с заработной платой на порядок выше, чем имеешь сейчас, вдруг вернулась в родной город?
— Меня всё устраивает.
— Не думаю. Ты теряешь опыт работы и понимаешь это, так что же заставило такую умную девушку столь неразумно поступить?
— Может быть, мне захотелось начать с чистого листа… Честно говоря, я не смогу точно ответить на этот вопрос. Мне никогда не нравилась Москва, а сейчас просто появился повод вернуться в родной город.
— Что ж, жить там, где хочется — отличное объяснение. Ты с родителями живёшь?
— Странный вопрос.
— Может быть, я планирую напроситься в гости, — подмигнул, — шучу, отставляем панику в рядах советских войск.
— Я живу в квартире бабушки, она давно пустовала, теперь её обживаю я.
— Ясно… значит, невеста с приданным.
— Можно и так сказать.
— И жених есть?
— В женихи тоже будешь набиваться?
— Максимум — в любовники, — широко и нагловато улыбнулся.
— Уверена, у тебя нет шансов.
— Почему?
— Ты, вроде как, женат, я ничего не путаю? — Маленький пальчик указал на обручальное и довольно массивное кольцо Сергея.
— Не путаешь, женат, двое детей. Парень в девятый класс перешёл и дочурка во второй, поэтому и «максимум в любовники».
— С этим предложением не ко мне.
— Ты «не такая»?
— Да, я не такая. Говорят, чужой мужчина — мёртвый мужчина.
— Эм… забавная поговорка, поверь Ксюша, я вполне жив и полон сил.
— Верю на слово, доказывать не обязательно.
— А я бы попробовал… доказать. Ксюша, раз уж зашёл такой разговор, давай на чистоту, ты привлекательная женщина, и я бы хотел на время, на неопределённое время, найти своё место в твоей жизни. Без обязательств, естественно, как ты верно заметила, я женат, и это всерьёз и, как говорится, до конца наших дней.
— Ты понимаешь, как отвратительно сейчас звучишь?
— Вполне понимаю, но предпочитаю обозначать ситуацию сразу, дабы избежать потери времени и излишних иллюзий у женщины. Я, вообще, не любитель конфетно-букетного периода.
— Как поручик Ржевский…
— Да, да «можно и в глаз, но чаще впердоливаю». Дополнительные бонусы в виде повышения заработной платы, повышения по службе, естественно, прилагаются.