По идее, тут следовало бы испугаться. Даже бывалого воина в подобной ситуации страх схватил бы когтистой лапой за горло. Пришлось бы потратить значительные усилия, чтобы сохранить рассудок. Однако Сергей лишь апатично подумал о том, что такими темпами может запросто пропустить обед. Он полностью осознавал опасность ситуации, но в его душе не было ничего, кроме лёгкого беспокойства. Да и то не из-за Барона, а из-за вкусной индейки, которую отменно готовил повар Могильяков.
Барон рванулся пуще прежнего, лезвия начисто срезали несколько отростков. Он подобрался вплотную к Сергею, тот видел каждую жилку в безумных глазах одержимого. Ещё чуть-чуть и острые зубы вонзятся в чёрные доспехи, чтобы проверить их на прочность.
Неожиданно Барон на мгновение исчез и появился уже чуть поодаль от Сергея, словно неведомая сила вернула его назад. Дух снова рванулся на Тёмного лорда, оскалился злобнее прежнего... и снова его отбросило на старое место. Словно некая мистическое проклятие не давало ему сойти с места.
И тут Сергей, наконец, сообразил.
– Лагаете, ваше благородие? – любезно поинтересовался он и посмотрел на Проспиртуса. Вспотевший от напряжения чародей поймал взгляд лорда и с трудом кивнул.
– Соединение... начало... разрываться... – прохрипел он.
– Отлично, Проспиртус! Добивай его! – одобрил Сергей.
Барон дёргался и трясся на одном месте. Частота "кадров" упала до одного-двух в секунду. Пусть и не мгновенно, но странный магический интернет начал отключаться, обрезая Барону доступ к миру живых.
– Я на самом деле уже давно в другом месте стою, – сказал Серегй, желая запутать Барона ещё сильнее. – Вы видите лишь мой после образ.
Барон, кажется, его даже не слышал и только вхолостую щёлкал пастью. Связь между мирами слабела с каждым мгновением.
– Да чтобы черти в аду ваши кишки самыми большими вилами крутили! – провыл де Биль, царапая когтями пол. – Проклинаю ваш драный интернет! Чтоб ему пусто было во веки веков.
– Как говорят в этих наших интернетах – кажется, кто-то пригорел, –произнёс Сергей всё тем же спокойным равнодушным голосом.
Магия вырвала из тела одержимого полупрозрачный светящийся сгусток тумана. С хлюпаньем его всосало внутрь пентаграммы, линии вспыхнули ярче обычного и погасли. Заклинание отработало своё и отключилось за ненадобностью. Ноги одержимого подкосились, и он безвольным кулем упал на пол. Древоруки, лишние ряды зубов исчезли, словно их и не было. Человек принял свой привычный облик. Однако все раны, полученные от Сергея и сэра Симона остались на теле.
– Что ж, я давал тебе шанс умереть быстро и безболезненно, Тёмный лорд! – донёсся до них затухающий голос Барона. – Но ты оттолкнул мою милость и тем самым подписал себе приговор! Я обреку тебя на участь... на участь... – Барон запнулся, подбирая слова.
– Участь много хуже смерти, – со скучающим тоном подсказал ему Сергей. Благодаря кинематографу у него собрался внушительный запас разных шаблонных злодейских фраз, которые для местных жителей звучали верхом оригинальности.
– Именно! Много хуже смерти! – расцвёл сэр Говард. – Жди! В Ночь Длинных Теней я приду за тобой! Готовься! Уже скоро!
Голос владыки мира духов окончательно затих, превратившись вначале в неразборчивый писк, а потом и вовсе пропал окончательно.
Приблизившись к пленнику, Сергей положил тому два пальца на шею, проверяя пульс, но тот не прощупывался. Заключённый погиб, не выдержав жуткого напряжения после вселения Барона. Уж слишком мощной и тяжеловесной оказалась сущность духа для обычного человеческого тела. А может быть его прикончили раны, кто знает.
Маги потихоньку приходили в себя, хлопая друг друга по щекам. Проспиртус выглядел бледнее остальных – он-то в отличии от коллег видел, что на самом деле произошло в ходе ритуала.
Стражник, подчинённый Бароном, лежал неподвижно на полу, глядя пустыми глазами перед собой. Из уголка рта стекала на пол ниточка слюны. Похоже, парню понадобиться помощь квалифицированного мага-мозгоправа или целителя. Главное, чтобы не некроманта.
– В следующий раз надо будет в уши что-то воткнуть, – вздохнул сэр Симон, с лязгом вгоняя меч обратно в ножны. – И общаться с друг другом знаками. Ну и с врагами тоже, хотя для них знак нужен всего один...
– Следующий раз наступит очень нескоро, – произнёс Сергей, продолжая разглядывать труп узника. – Нам сейчас надо готовится к обороне. Барон, конечно, все свои силы на нас не бросит, но какую-то часть точно отправить. Скорей всего самую боеспособную. Прощупать оборону, проверить на прочность. И атакуют они, как уже де Биль сказал, в Ночь Длинных Теней... А это очень и очень плохо.