Она представляет себе, как Рейган закатывает глаза оттого, что Джейн так переживает за свою работу.
– И они заставляют тебя называть их «мистер Итан» и «госпожа Ю»? – усмехнулась Рейган, когда приехала навестить Джейн месяц назад. – Ты ведь живешь с ними, черт возьми!
На самом деле Джейн и Амалия живут в квартире над гаражом, но это не их дом. Рейган просто не понимает. Ата научила Джейн важности «уважительного расстояния» в отношениях с клиентами, ведь если хозяева почувствуют, что ты слишком часто путаешься у них под ногами или наблюдаешь за ними чересчур пристально, они могут найти новую прислугу.
Только в прошлые выходные Джейн готовила завтрак, когда по коридору пронесся прыгающий мячик Амалии. Амалия погналась за ним, как обычно, топая слишком громко, и Джейн пришлось последовать за ней. Но яичница едва не подгорела, а госпожа Ю не любит, когда ее пережаривают. К тому времени, как она положила ее на тарелку, мистер Итан выпроводил Амалию обратно на кухню. Он улыбался – мистер Итан любезен всегда, – но спросил Джейн, нельзя ли ему «немного побыть одному», поскольку ему предстоит провести селекторное совещание.
Джейн, подавленная, отругала Амалию, а потом отправила ее в их квартиру, из которой не разрешила выходить до конца дня.
– Раскачивай сильнее! – кричит Амалия.
Джейн знает, что иногда обходится с дочерью слишком сурово, но не может воспринимать свою ситуацию как должное. Джейн до сих пор помнит ужас, который испытала, когда госпожа Ю сказала ей, что она не получит от «Золотых дубов» большой бонус. Ее мысли тут же устремились к запасным планам, ни один из которых не был хорош: помириться с Билли, попросить работу у своей прежней начальницы в доме престарелых или попросить Энджел найти ей место – няни, уборщицы, неважно кого – в богатой семье.
– Мама, почему я не могу убедить тебя качать сильнее?
Джейн удивленно смотрит на дочь:
– Убедить? Откуда ты знаешь это слово, Мали?
– От Мэй!
– Госпожи Мэй, – поправляет ее Джейн, желая, чтобы Амалия почувствовала благоговение в ее голосе. Амалии достаточно один раз услышать слово, чтобы понять, как им пользоваться. Госпожа Ю говорит, это потому, что Амалия одаренная. Узнав, что Амалия уже немного читает – всего в три с половиной года, – госпожа Ю купила ей набор книг доктора Сьюза[96], и теперь это любимые книги Амалии.
Именно такие великодушные поступки доказывают Джейн, что госпожа Ю не плохой человек, как настаивает Рейган. Рейган презирает госпожу Ю за то, что она лгала им в «Золотых дубах», за то, что забрала бонус Джейн, и за ее склонность манипулировать людьми – но могла ли госпожа Ю вести себя по-другому, не потеряв работу?
Джейн не верит, что люди так свободны, как считает Рейган. Иногда у человека просто нет выбора. Приходится принимать трудное решение, например такое, как приняла Джейн, поселившись среди незнакомцев, не зная настоящего уединения. Бывают дни, когда Джейн скучает по своей квартирке в Квинсе с ее уютной близостью к общежитию. Здесь, в центре города, ей встречаются одни белые, одни блондинки, даже в церкви. Но она сделала правильный выбор: Амалии тут лучше.
И госпожа Ю всегда добра, даже когда от нее это не требуется. После того как Джейн родила ребенка мадам Дэн – девочку забрали еще до того, как Джейн успела увидеть ее лицо, – госпожа Ю пришла навестить ее в больнице. Она спросила Джейн, какие у нее планы, и когда Джейн ответила, что не знает, Мэй рассказала о своей идее.
– Итан и я готовы создать семью, но у нас нет на это времени! – рассмеялась госпожа Ю.
Потом она попросила Джейн стать ее суррогатной матерью. Она сообщила, что в их доме есть квартира, где Джейн и Амалия могли бы жить бесплатно во время беременности и, если все сложится хорошо, возможно, даже после.
Джейн была поражена щедростью госпожи Ю и благодарна ей до сих пор. Правда, как любит напоминать Рейган, Джейн обычно работает гораздо больше, чем те сорок часов в неделю, за которые ей платят. Но верно и то, что без госпожи Ю Амалия не попала бы в хороший детский сад. Госпожа Ю замолвила в церкви словечко и добилась финансовой помощи. А без бесплатной квартиры Джейн потратила бы все свои сбережения. А теперь деньги, оставшиеся после давнишней работы на миссис Картер, и жалованье, полученное Джейн в «Золотых дубах», лежат в банке. Денег пока недостаточно, чтобы облегчить ей жизнь, но Джейн приятно сознавать, что они у нее есть, и лежащая на счету сумма с каждым днем возрастает благодаря начислению процентов.
96
Теодор Сьюз Гайсел (доктор Сьюз) (1904–1991) – американский детский писатель и мультипликатор.