— Парень, что за деревня? — крикнула одному из светловолосых мальчишек лет десяти, который стоял в отдалении от всех остальных. Тот резко обернулся, из-за чего не заметил корягу на земле и споткнувшись о нее, грохнулся на колени.
— Росиный! Вы потерялись?
— Вроде того.
— А вы откуда?
— Из села Подгорка.
— Не слышал о таком.
— А какие здесь деревни поблизости? Город может какой?
— Город есть, да. Совсем рядом — Иженев, а там чуть подальше поселок Русалочий.
Я тяжело вздохнула, принимая неизбежное — мне все снится. Ну не бывает такого, чтобы ты шел по знакомой дороге и резко попал туда, где никогда не был.
— Есть тут магазин какой? — рядом с деревенскими магазинами всегда в большом количестве на лавочках сидят бабули, вот они то точно все знают.
— О чем вы, теть? — нахмурился мальчишка.
— Место, где продают продукты… конфеты, например, — растерянно объяснила я. Странный ребенок, элементарных названий не знает.
— А, лавка! Так у бабки моей же. Пойдемте, провожу.
Лавка? Я поплелась за мальчишкой, перекатывая на языке незнакомое слово. Видела в книгах, конечно, но его уже давным давно не используют. Что за Росиный такой? Даже в моей Подгорке особо обеспеченные дачники на крутых машинах гоняют. Здесь же у домов стояли телеги, лошади, и ни намека на цивилизацию. Не заметила ни одного столба с проводами, или телевизионными антеннами.
Ни бабулек, ни лавочки у местного магазина не было. Сам он располагался в обычном ничем не примечательном доме, а над дверью висела вывеска “Продуктовая лавка”.
— Теть, я с вами не пойду, — мальчишка довел меня до двери и сбежал.
Я осторожно открыла входную дверь. Появилось ощущение, что вламываюсь в чужое жилище, но почти сразу оно исчезло, да и гвалт, стоящий в лавке, напрочь отбил все желание туда заходить.
— А я еще раз говорю — творог свежий! Всегда ты его берешь, и вчера не было другого! — бойкая старушка за прилавком ругалась с не менее старенькой посетительницей.
— Манька, ты мне деньги-то верни, я этот творог выкинула! Он заплесневелый был!
— Не видела что-ль когда покупала?
— Простите! — прикрикнула я, понимая, что это скандал не скоро утихнет. Мешать старушечьим разборкам было страшно, но не менее страшно чем то что я черт знает где!
Бабули удивленно взглянули на меня.
— Милые бабулечки, скажите, где я? Я потерялась. Шла в Подгорный, но видимо свернула куда-то не туда и оказалась в вашем селе. Мне бы карту какую.
— В Росином ты. Откуда шла то? Тут рядом только Русалочий, да Иженев.
Так, спокойно Алевтина, спокойно.
Сердце колотилось как сумасшедшее, пришлось ущипнуть себя за ладонь со всей силы, но ожидаемого пробуждения не произошло. Только боль отдалась по всей руке, и выступила слезами на глазах.
— Ну не плачь, что ты, — та, которую звали Манькой, вытащила из-под прилавка большую карту. — Вот возьми, может найдешь свой… Как его?
— Подгорный, — пожала плечами вторая бабка. — За все девяносто девять лет ни разу о такой деревне не слышала.
— Так может это город какой? Девочка то смотри как по-модному одета, явно из аристократов.
Я вскинула голову, ошарашенно взглянула на лица старушек. Розыгрыш какой-то? Карту мне сунули в руку, я машинально стиснула ее и вышла на улицу. Останавливать меня не стали.
Села прямо здесь, во дворе на сухой пенек. Поставила рядом с собой клетку с Евлампием, а карту развернула на коленях.
Знала бы я, что произойдет ночью, пошла бы куда-нибудь подальше от этого поселка прямо с этой картой! Но я даже не догадывалась, и вдумчиво рассматривала картинки.
Повсюду были нарисованы леса, озера, реки. Города выделены жирной черной линией и обозначены словом “город”, которых на всю карту было всего пять штук. Столица занимала самое большое место на карте, и находилась она очень далеко от Росиного. А вот и он сам, и Иженев рядом, и Русалочий.
Буквы и картинки перед глазами расплывались, паника то накатывала, то отступала. Я сидела так очень долго. Мимо прошла та самая скандальная старушка, еще раз внимательно меня рассмотрев на ходу, а я все сидела и смотрела на карту.
"Западное королевство Хайрес на краю Молота" жирными черными буквами было написано на ней. Королевство… Это слово я, конечно, знаю. Но что такое “Молот”?
Вспоминай, Алевтина, вспоминай все что учила или когда-то читала… Королевства, балы, принцы… Ты ведь читала книги о других мирах, да? А еще ты всегда верила в визуализацию, и так сильно мечтала побывать на месте героинь попавших прямо в руки красивых лордов. Так чего теперь испугалась? Ты ведь сама хотела… Новую жизнь.